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士兵們是派了很多,但看起來還是人手不夠。有的地方火滅了,新的地方又燒起來了。他們還得抓捕縱火犯,根本忙不過來。
即墨無白艱難前行,忽見許多人面朝他跑來,一大陣蜂擁著朝城門方向而去。他本以為是躲避火勢的百姓,沒有在意,不想其中一人經過他身邊時不小心撞到了他小腿,他竟感覺到那人腰間有一截生硬的物事。
他連忙策馬回頭,還未至城門便高呼:“小心後方偷襲!”
那群人見身份暴露,紛紛亮出兵器,朝擋門的守城士兵襲去,落後幾人則反身朝即墨無白攻來。
霍擎在城頭見狀大驚,城頭抵擋數十萬大軍已經有些吃力,現在後方又來人夾擊,實在大為不妙。他怒從心起,拔劍走下城頭,親自帶頭撲殺。
即墨無白心急如焚,一連斬殺了幾人,轉頭朝東城門奔去,出城調兵已刻不容緩。
師雨站在吹雪閣上遠觀城門,城中四處火光熊熊,幾乎要將這無星無月的天空照成白晝。
還以為將若羌的主戰派削弱就會太平,沒想到若羌不會放棄任何機會。如今墨城大不如昔,即墨無白又放棄了執掌都護府的機會,正是下手的好時機。
他們的視線從未從墨城這塊土地上移開過。
夙鳶在她身後抖抖索索:“城主,我長這麼大,還是第一回見到墨城這樣”
師雨神色緊繃:“有新訊息來麼?”
夙鳶搖頭:“尚未送到。”
“再派人去查。”
“是。”
夙鳶下了閣樓沒多久,遠處忽然傳來激烈的鼓聲,聲聲摧人心魄,師雨不禁握緊欄杆。
不多時,夙鳶匆匆返回,登上閣樓時險些摔著:“城主,西城門被攻破了!”
師雨錯愕轉頭:“霍老將軍呢?”
“仍在前面禦敵,聽說已經負傷了。”
師雨快步走下閣樓,一面吩咐:“即刻前往西城門。”
夙鳶連忙阻攔:“不可啊城主,若羌士兵已經湧進來,太兇險了。”
師雨繫緊披風:“那你別去了,我自己去。”
夙鳶追上去撲通跪倒,攔在她跟前:“城主就別去了,其實城主府已經被封了,霍老將軍下令一定要護住您周全。”
“”
城中的奸細已被墨城士兵斬殺了大半,但他們神出鬼沒,混在百姓間難以分辨,士兵也多有損傷。
葛賁本守在南城門外,若羌顯然是主攻西城門,派往南城門的兵馬不多,主要還是為了拖住他。他剛剛擊退若羌兵馬便得知西城門失守,不敢念戰,火速趕來援救。霍擎這邊已經領著人退後入城三十里,正命人攔道阻截。
天光大亮,火光漸熄,周圍全是燒焦的氣味。
拒馬木橫隔而指,排了好幾列,後面是半蹲著蓄勢待發的弓箭兵,前方是與墨城士兵廝殺在一處步兵。霍擎領著最精銳的騎兵守在後方,馬踏著地面打著響鼻,看起來已經有些按捺不住。
即墨無白去了這麼久,為何還沒回來?
葛賁與幾個副將從前方退下來,朝他抱了抱拳:“霍老將軍肩頭有傷,還是趕緊就醫吧。”
霍擎垂眼嘆息,花白的鬍鬚上沾了風裡的灰燼,像是沒聽見他的話:“是老夫無能,未能擊退他們啊。”
一名副將輕輕扶住他胳膊:“老將軍及時治傷要緊,若羌人多勢眾,來勢突然,這並非將軍一人之錯。”
葛賁點頭:“依末將看,只怕還得往後再退,援軍遲遲未到,他們重兵壓境,我們恐怕撐不住。”
霍擎稍作思忖:“看若羌將領都是生面孔,未必有十足把握,否則當初就不會有那一場試探般的入侵了。不,不可再退!傳令下去,將百姓轉移至東城門,老夫率人馬在此坐鎮,爾等各領百騎繞馬城中,從四面突襲。記住,不可念戰,侵襲即可,速攻速退。”
副將們領命而去,他又下令步兵後退,壘石築牆,弓箭兵發箭,暫作抵擋。
從清晨到午後,這一日過得極為漫長。若羌三十萬大軍被他幾萬人馬拖了整整一天,未能近前半步,對方已經漸漸開始動搖軍心了。
然而這對人的體力考驗太大,霍擎滴水未沾,失血過多,臉上早已血色褪盡。弓箭兵就快沒有羽箭,充足的兵器補給卻在上繳給朝廷後有些捉襟見肘。
若羌又一次進攻上前,援兵依舊未至。霍擎下令死守,後方忽然傳來了振奮人心的歡呼聲:“援軍來了!援軍來了!”
他