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。我聽他們說要把那個小孩藏起來，將來要興兵滅我可不敢聽了。”蘇成聽後，猜想著這些人必是另有用意，大約劉秀不至於喪命，自己可以慢慢訪查。後來田備立跟蘇成撒了個謊，跟他的徒弟保護著劉秀迴歸南陽了。
放下蘇成不表。卻說王莽自從篡位之後，正人遠避，小人近用，朝政日非，人心思亂。王莽不思悔過，他惟恐漢室忠臣隱匿四方，將來跟他作對，為保王家子孫的萬代江山，便派人各處訪查隱匿的漢臣。查出來的，不問好歹賢愚，盡皆殺之。因此，弄得朝中盡是奸佞，外任的官員多是貪官汙吏。各路群雄競起，攻城掠縣，聚眾造反。天下亂到這步田地，王莽也想不出一個好辦法來，反倒令朝中的公卿大臣仿效周公之法，制禮作樂。他以為這個主意能夠安邦定亂，鬧得文武大臣無法兼顧別的事兒，民間的案件無法辦理，各處來的公文堆積如山，各郡縣官員政績如何，更是無法考察了。
王莽的四弟壽王王豐見此情景，在大新十年，上言王莽說：“萬歲為天下憂愁，不如修德。治國之道是應有賢臣，必須君正臣賢，天下才能自安。若能使萬民安居樂業，何患之有？”王莽聽王豐所言，心中甚為感動，暗想：治國之道，必須朝中官員都是賢臣，外任的官員都是清官，然後萬民皆安。哎呀！這些年各路的反王分據各處，赤眉軍作亂，綠林人佔山。不用說了，這都是外任的官員為官不清所致。我王莽要想坐穩天下，必須將這些貪官汙吏去掉，然後百姓才能安居樂業。要想國家根基穩固，得修明德政，朝中的奸臣佞黨全都不用，全換成賢良之臣。可是，這事情說得容易，哪裡去找這些忠臣清官呢？有了！我可以開科取士選拔人才。三年開一科，每科選拔三百六十人。先由武科場起手，每三年一次，把武職官換三百六十名，三場之後，武職官皆為忠正賢良之臣也。同時再開設文考場，把文職官完全更換，天下便可相安無事了。王莽想罷，拿定了主意。
次日早朝，王莽便降旨頒佈天下，八月十五日在長安城舉辦武科場，開科取士。這一來，可就驚動了天下各地的英雄豪傑。
閒話休提，單說南陽宛城四個城門外貼了皇榜，北門外，男男女女，老老少少，老百姓圍著正在觀看皇榜。突然，從遠處跑來一匹馬，馬上坐著一位年青的武生公子。這位公子七尺身軀，細腰乍背，白臉膛兒，龍眉鳳目，鼻直口正，印堂上有一塊硃砂紅痣。素緞扎巾，素緞箭袖，鸞帶扎腰，素中衣，薄底靴子，外罩素緞英雄氅。公子到了人群后邊，勒馬停蹄，往榜文上仔細觀看。看明白了，是王莽八月十五日在長安城開科取士，選拔武狀元和三百六十個功名人。公子把馬圈回，往北催馬而去。
這位公子是誰？正是漢高祖九世玄孫，南頓令劉欽之子劉秀字文叔。劉秀七歲入長安，孝平皇后把他立為東宮之子，左丞相柴文進把劉秀交給了蘇成，蘇成帶劉秀出了潼關。富春山的老道田備立在青石樑把劉秀救走以後，便把劉秀送到宛城白水村，交給了泗水王劉良。因為王莽殺戮漢室宗親，泗水王劉良只好隱姓埋名，遷居到白水村。村裡的人不知道他姓劉叫劉良，只知道他姓金叫金良，都叫他金員外。金員外有三個兒子，長子金演，次子金仲，三子金和。金演、金仲是劉良親生之子，三子金和就是劉秀劉文叔。劉秀改名金和住在泗水王劉良的家中，與劉良父子相稱，外人根本不知道他就是孝平皇后的過繼之子東宮太子劉秀。劉秀自從七歲那年回到了白水村後，就唸書習武，拜富春山隱士嚴光嚴子陵為師。劉秀長到十六歲，在南陽隱居九年了。九年的光景，文的，能通經史子集；武的，步下的拳腳、馬上的刀槍俱已練成，能射百步穿楊箭，總算是文武雙全了。劉秀不但聰明，而且很有志向，恨不得馬上把奸賊王莽拿住，給漢室宗親報仇雪恨，恢復漢室的江山社稷。這天，劉秀正在書房讀書，聽家人在院內說，宛城北門外貼了皇榜，王莽在長安城設立武科場，要開科取士。劉秀出書房，命家人鞴馬，出門上馬到北門外觀看皇榜。
劉秀看罷榜文，心中非常高興，心想：要滅王莽不是件容易的事兒，這可是個好機會。憑我劉秀刀馬之能，到長安城去比武應試，如能得中功名，可以掌兵權，將來勸反了王莽的兵將，好興兵滅莽。於是回到家中，讓家人把馬接過去，自己直奔泗水王劉良的書房。進了書房之後，叔侄彼此施禮，劉秀就把自己的心事說明，要前往長安城趕考。泗水王劉良一聽，勸道：“千歲，長安城你是不能去。千歲想一想，王莽要想拿你，不亞如鑽冰取火、軋沙求油，只是不知道你藏在白水村。你要是前往長安城，倘若有人知道了，把你拿了去，定
