雲海爭奇記

第7部分 (第1/4頁)

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二女聞言，俱都悽然淚下，仍由江小妹答道：“這正是蘇老義父跟前的蘭珍姊姊。

實不相瞞，義父那晚別了尊公回去，行至中途便遭狗子暗算，怪他不該洩漏機密，拔了他的黑飛魚圖記，受了內傷。還算賊父得信趕來，念在舊日老交情面上，沒有當時處死。

並把蘭姊也喊了去，揹回寒家，勉強活到第三日，囑咐好了一切後事與蘭姊的終身，才行撒手而去。義父卜算如神，據說那日與尊公相遇，便算出卦象於他本身大凶，再三約請尊公回船務必往寒家一行，便是為此。那晚，先還自恃狗子和手下賊黨均非他老人家對手，只要當晚能夠躲過，次日見著賊父把理解明，即可無事。誰知賊黨中新到了一個內家能手，專用陰手殺人。這廝名叫小鐵猴侯紹，外號一掌三辣手，當年與義父還有一點交情，事前如知是他，必不下手。偏生義父隱姓埋名已廿年，留著很長鬍須，熟人乍見，都難認出。這廝年前又被仇人傷了雙目，只剩半隻眼睛，又在黑暗之中，看不真切，見狗子眾賊黨要吃虧，暗下毒手，事後好生後悔。老賊父於肯順風轉舵，答應義父永不許再與尊公為難，尊公回家終身不得再提，雙方作為沒有此事，各不相擾，未始不是看重這廝的情面，否則連蘭姊也未必能活了。經過情形已對尊夫人說過，少時自知。義父臨危以前又卜一卦，算出今日海洋中有大颶風要刮過此地，雖是風尾，為時無多，但那風力卻甚猛惡，行船遇上決少幸理。尊公必在風浪最大時經此，吉人天相，自不會出什麼災變，虛驚實所難免。臨終遺命，愚姊妹持他老人家昔年恃以縱橫江湖的百練鋼抓到江邊相機相助。到時正趕風力絕猛，恐一發不中徒費心勞，剛等風頭略順將抓順風擲出，纖繩突然中斷。幸而事先將抓上蛟筋長繩緊在一株合抱大樹樁上，否則以愚姊妹二人之力恐還拉不住呢。想是尊公對待苦人恩厚，這樣險大，那兩班縴夫依然拼命賣力，纖斷時跌傷了五六個，無一人出怨言。蘭姊恐力氣不夠，去喚他們來相幫拉縴靠岸，依舊人人踴躍，力疾從事。富貴中人，能使苦人到了危急真正自願出力賣命，毫不敲索，最為少見。休說他們，便是船上人們都會水性，像先前那般危急，離岸又近，雖說船也要顧，恐怕對於船客生命早不在話下了，哪有這樣心安理得，同共安危，毫不打算破船逃命主意的呢？”

舜民聞得蘇翁因救自己而死，早已位下沾襟，見小妹言詞爽朗，仍往下說，只得等她說完，方始慘慘悽悽起身，朝著二女正要下拜，小妹連忙起身攔道：“死生有命，多禮何益？不消再作禮套，也無須乎表白致詞。愚姊妹俱都明白，此中還有曲折，未便即為明言。但盼尊公能應義父遺言拜託之事，就足安泉下老人之心了。”舜民雖聽出蘇翁必有安埋託孤之舉，心仍不忍，仍要望空謝過。風定以後，還要親去弔唁，料理喪葬和身後一切。小妹只得任其望空遙謝，二女在旁跪拜相謝。禮畢起坐，大家又傷感了一陣。

舜民忍不住想問小妹的話，被虞妻暗使眼色止住。舜民見她以目示意，又極口稱讚賽韓康是個活神仙，面上時露歡喜得意之狀，對於蘭珍，更是接待謙沖，溫語如春，殷勤備至，較諸小妹尤甚。暗中窺察蘭珍，雖然身遭大故，說時一樣掉淚悲苦，但對動手殺父深仇，並不見得十分痛恨，談過之後，漸漸斂了悲慼之容，辭色舉止之端詳，轉不如江小妹那般激昂悲壯、颯爽飛揚，好生奇怪，情知此中必有原因，只得住口。

又過些時，風勢稍小，船老大率了船人，請上升先容，進艙叩謝二女救船活命之恩。

舜民方喚“任他入謝”，小妹與船老大們原都熟識，忙即攔止，獨自走向後艄，再四叮囑：“我這拼命出力，本心不為救你，無須感謝。我母女孤苦伶仃，不願無事生風，只要代我隱秘蹤跡，不向人提說此事，就算報德於我了。否則，今日之事，因風大猛，無一外人在場，如若傳說出去，莫怪我不客氣了。”纖人自是紛紛應諾。小妹問起受傷的人，除七名縴夫外，尚有四名船伕，傷勢輕重不等；船老大扳舵時手一滑，右手指甲被剝翻，頭腿也各受了點磕傷，便把身藏金創靈藥一瓶取出，吩咐斟酌分用，如不敷時，等夜來風住，回家取藥再治，舜民、葦村又命王升取了二百兩銀子做犒勞。船人三謝而受，又謝了二女，歡喜已極