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「是這樣啊！」他們說：「你有什麼目的呢？」
「親愛的精靈，不管是什麼事情，那都是我的問題。不過，如果你們希望趕快離開這個冷冰
冰的地方，」他發著抖說：「最好快帶我到營火邊，讓我可以烘乾，並且儘快和你們的首領
談話，我只剩一、兩個小時的時間了。」
就這樣，比爾博在離開正門兩小時後，就已坐在一座大營帳旁的溫暖營火前烘手，而精靈王
和巴德就坐在他身旁，兩人都好奇地打量著他。畢竟，一名穿著精靈盔甲、裹著舊毯子的哈
比人，可不是常見的景象。
「你們也都應該知道，」比爾博正使出渾身解數，換上他最佳的商人口吻：「成功的希望相
當渺茫。我個人已經厭倦了這一切。我希望可以趕快回到我西方的家鄉，那裡大家還比較講
理一些，不過，我也有我的利益考量。精確一點，根據合約，我擁有十四分之一的淨利。我
相信這契約還戴在身上。」他從舊夾克中掏出一封信（他還把這夾克套在盔甲外面），那信
揉的舊舊、爛爛的，那就是索林今年五月放在他壁爐上時鐘下的那封信！
「請注意，是淨利的十四分之一，」他繼續道：「我很清楚，在我來說，我很希望趕快可以
仔細地評估你們的要求，在公平的分攤之後，再從其中取得我應得的收益。不過，你們恐怕
沒有我瞭解索林·橡木盾。我向各位保證，只要你們人還留在這裡，他寧願坐在金山銀山上
捱餓。」
「隨便他！」巴德說：「這種笨蛋捱餓活該。」
「你說的沒錯，」比爾博說：「我同意你的看法。不過，冬天也快來了。不久之後就會開始
降雪，而你們的補給就會開始變得很困難，我相信連精靈也不例外。你們是否聽過丹恩和鐵
丘陵的矮人？」
「我們很久以前聽過這名號，但他又和我們有何關連？」國王問道。
「果然跟我想的一樣。看來，我手頭有些情報是你們不知道的。請容我告訴諸位，丹恩現在
距離此地不到兩天的路程，他手下至少有五百名驍勇善戰的矮人，許多更曾經親身參與過那
場矮人和半獸人的大戰，相信諸位也都聽說過。當他們趕到這裡的時候，恐怕事情就沒有那
麼容易結束了。」
「你為什麼要告訴我們這些訊息？你準備出賣朋友，還是來威脅我們的？」巴德表情嚴肅地
說。
「親愛的巴德啊！」比爾博說道：「不要這麼性急！我沒遇過像你這樣多疑的傢伙！我只是
想要替大家省麻煩。下面才是我的建議！」
「說吧！」他們回答。
「你們馬上就會看到了！」他說：「是這個！」他拿出矮人的家傳寶鑽，揭開外面的破布。
精靈王早已見識過各種各樣價值連城的寶物，但卻還是按捺不住內心的激動，站了起來，連
一板一眼的巴德都張口結舌地瞪著它這彷佛是一顆裝滿了月亮光芒的圓球，被包在一個
由星光所織成的網子中。
「這就是索恩的家傳寶鑽！」比爾博說：「山之心，這也是索林朝思暮想的寶物。他看重它
更勝於金山銀山。我把這個送給你，這會讓你們在談判上佔有很大的優勢。」比爾博強忍住
內心的慾望，壓抑住多看幾眼的衝動，將這寶石遞給巴德。對方目瞪口呆地拿著，不知該如
何是好。
「你怎麼有資格把這東西送給我們？」他好不容易才擠出這個問題。
「喔，原來你在懷疑這件事情！」哈比人不安地說的：「它不完全算是我的，但我願意用它
來抵銷我所有應得的報酬。或許我是名飛賊，至少他們都是這樣認為的，但我自己一直不這
麼想。即使如此，我至少還算是個誠實的飛賊。反正，我現在得走了，隨便矮人怎麼處置我
，我希望你們能好好利用它！」
精靈王用十分尊敬的眼神看著比爾博。「比爾博·巴金斯先生！」他說：「你比許多擁有精
靈血統的人，更有資格穿上這件精靈的盔甲。很可惜，我不知道索林是否會同意我的看法。
或
許我對於矮人的瞭解還是比你多一點，我建議你最好留在我
