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就是橙子自己？
「欸，我的每一回都從勺湖畔開始，不如到老君殿去瞧瞧，看是不是那一天？」
話說大悲閣之東，土阜環城如平岡臥嶺，上面有座老君殿。每年農曆七月十九，淮上凡有頭有臉的大廚，都要到勺湖老君殿舉行集會，為天廚星做壽。
天廚星何許人也？傳說是太上老君的家廚，周代時，太上老君化身李老聃，負責看守周王朝的圖書室，後來牽青牛出函谷關，因官卑家貧，欠了廚子工錢，後來迴天庭，便提攜此人做了「天廚星」。因此老君殿偏殿內八卦爐後，有個天廚星的牌位，配享從祀。而當淮廚們「懷揣一勺走天涯」時，無不到天廚星牌位前焚香祝禱，祈求通靈與護祐。
能參與老君殿祝嘏上香，是做廚師的榮耀，也是許多人終身未了的心願。
不曉得現在的羅穎，是出師了？抑或仍是勺湖畔的一介少年？淮安向有「二難」之說，指的是「秀才、廚子」。秀才是十年寒窗無人問、一舉成名天下知，難考的程度自然不在話下；可當廚子，在講究口腹之慾的那個時代而言，也算是「新貴」。若是能當上大牌廚師，有緣進入侯門為達官貴人服務，就能夠名利雙收。當時的官衙名廚們有的在城裡置產，有的在鄉下買田地，總之跟中舉沒什麼兩樣。
第五章 神廚羅穎 （2）
「妳不是要去老君殿？」
哎呀，她竟不小心神遊起來，先去打聽羅穎在哪裡吧。
在萬人迷的陪伴下，她走進老君殿，果然是她猜測的農曆七月十九日。一排廚子正在上香，排在最前面的少年面板白皙、容貌俊美，態度卻顯得穩重。
「羅穎！」
橙子忍不住大叫出聲，原來她筆下的羅穎化成真人，就是這副模樣。
「是哪來的小鬼？竟敢直呼大廚名諱？」
頃刻間，廚子們同時回過頭，惡狠狠地盯著她，但羅穎卻與他們不同。他注視她的眼神是溫柔的，宛如一張網，將她的視線緊緊揪住。
好奇怪的感覺哪。橙子頓覺心頭流過溫暖，明知道羅穎是個虛構人物，還是由她自己創造的，怎麼她會有種怦然心動的錯覺？
對，是錯覺。搶在她覺悟之前，她已被一群不懂憐香惜玉的廚子包圍住。
「妳好大的膽子，竟敢私闖老君殿，破壞吾等祭祀天廚星？」
「說，妳是從哪來的？」
可以說我就是創造出你們這些人物的人嗎？橙子苦笑著，正想向萬人迷討論下一步對策時，才發現他早就不曉得溜到哪兒去。
真是不可靠。難怪萬人愛老是和她抱怨，自己的哥哥有多差勁。
「退下。」
眨眼間，羅穎已來到她身邊，他臉上仍是溫柔的笑。「這位姑娘，妳何事找我？」
「我想跟你學做菜！」橙子勇敢地吼出來意。
「哈哈哈哈哈～」
尖銳的笑聲傳入她耳裡，這笑聲是羅穎之外的廚子口中發出的。「這小娃真是不懂規矩。」
「想拜大廚為師，哪有這麼容易？」
說的也是。橙子想起來了。舊時，淮安窮人很難有致富門路，故吸引不少家庭對從廚情有獨鍾，想要大廚收留為學徒，以求來日的飛黃騰達，於是他們必須求親托熟，卑辭厚禮領孩子上門拜師。靠關係、送禮還不見得能打動大廚的心，大廚也是挑徒弟的。從面相上看來，橫挑鼻子豎挑眼；人要平頭正臉、高矮適中，手腳要靈活，腦子要靈活，還要粗通文墨。
「哦？姑娘，我瞧妳十指纖白如細筍，合該是名門千金，這等苦差事不適合妳，妳請回吧。」羅穎說。
什麼？好不容易進入《馭食記》，這個忘恩負義的羅穎，竟三言兩語地打發他的恩人，完全忘了是誰讓他成為淮安大廚。不對，羅穎不知道是正常的，橙子決定動之以情。「攀登烹藝峰巔的道路再艱難，希望再渺茫，我仍然矢志不移。」
「可是我手下均是男弟子，妳一個姑娘家，怎好和我們這群臭男人為伍？我看妳還是回家，若是想吃佳餚，留下地址，我命人給妳送去。」
第五章 神廚羅穎 （3）
失策了。橙子吐吐舌頭，她完全忘了這是個男女授受不親的世界，應該要請見習愛神把時光倒流，她再以男子扮相和羅穎相見，搞不好就能拜師成功。
「這可是妳說的。」
天空裡，忽然傳來哈哈大笑聲，橙子頓覺頭一昏，眼前一黑，再看得見周遭景物時，她又回到了勺湖畔。
「
