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知道觸及到他隱痛，輕雯忙閉口不言。恬熙也更加意興闌珊，主僕兩都不說話了。他們不說話，餘下人更不會出聲。於是諾大的宮殿，幾十人圍著，居然聽不到一句人聲。好一會，恬熙才問：“薄桃，她在宮外過得如何？”輕雯忙回答：“薄桃她很好，她還請娘娘莫為掛念，免得傷神。她就算在宮外，也會日日為娘娘祈福的。”恬熙一聲喟嘆，說：“說到底都是本宮連累了她。她這樣出去，在夫家地位怕是會受損，你跟梔香要多關照著，別讓她被人欺負了。”輕雯也答應了，並說：“娘娘也無需多心，她雖出了宮。可誰不知道她仍舊是您的心腹。您每月讓人送上她家的賞賜還少了？就衝您這份厚恩，誰敢輕慢她呢？”恬熙稍稍鬆了一口氣，說：“如此，便好了。”
突然，馬良安匆匆走進來，說道：“娘娘，出事了。”恬熙懶懶回頭瞥了他一眼，說：“什麼事這麼慌張，說！”馬良安忙回道：“李太後，沒了！”輕雯吃了一驚，忙看向恬熙。恬熙也是一愣，隨後恢復正常，懶懶的說了聲“哦”。
李太後的死，誰都不意外。若說意外，應該是她如何還能拖著許久才死。這些年她過的是什麼日子，宮中人人心中有數。雖她也是罪有應得，可誰不膽寒坤妃恬熙的心狠手辣。現在她太後名位仍在，去世卻在宮裡攪不起任何水花。嚴曦對她也是漠不關心，令葬入妃陵，連諡號都不給一個。
倒是恬熙自己，在她出殯那日前去看了看。說是太後出殯，慈寧宮中也就幾個宮人百無聊賴的守著，看他來了才忙趕著上來聽差。棺槨都是最普通寒酸的木料，靈前一個普通的銅盆裡燒了些紙錢。恬熙看到棺木旁有個身影正蹲著燒紙，那身影有幾分眼熟。他走近了，那人正好抬頭。恬熙一看，果然是熟人，竟然是朱琪瑤。
恬熙便說道：“是你！”朱琪瑤抬眼瞧著他，點了點頭說：“坤妃！”恬熙看著她，這幾年過去，曾經如花嬌顏也變得憔悴蒼老。朱琪瑤身上無半點太妃雍容華貴之感，簡單的挽個髻用一隻普通的玉簪簪了，身上也是一身半舊不新的衣裳。朱家被嚴曦徹底覆滅後，宮中逢高踩低的人怕是沒少擠兌她。恬熙心裡清楚，但那時他深恨朱家，自然不會理會。沒想到，就這麼幾年功夫，便將昔日的年輕妃嬪，弄成這般模樣。
恬熙心中頗有幾分感嘆，他瞧著朱琪瑤說：“真沒想到，她如此為人，到死來居然還有你願意前來送一程。本宮倒是錯看了你，沒想到你有如此情意。”朱琪瑤微微一笑，低頭繼續燒著紙錢，緩緩說道：“坤妃娘娘也無需將我想的如此好心，我也不過是與她孤寒相依罷了。”她抬眼看了看棺木，說道：“這幾年來，若不是過來照看著她，我也找不到更好的事可以說服自己活下去。”她停了停，說：“她雖做了許多孽，但並非天生十惡不赦。且這麼多年來，所受的折磨非人之所想。坤妃娘娘，您可能原諒她了？”
恬熙一愣，轉眼瞧了瞧靈位。隨後說道：“本宮早就不屑與她記仇了。”朱琪瑤微微一笑，說：“如此，她便可以無債一身輕的上路了，我替她多謝您了。”恬熙聽她這麼一說不知為何有些不自在，便說道：“無需言謝，只是你日後如何？”他想了想，說：“城外的別苑也是一處極好的養老之所，你可願意去渡過餘生。你放心，朱家一倒，你便再無利害關係。我與陛下都不會再追究你了。”
朱琪瑤低著頭繼續燒紙，聽他這番話也無甚大反應。而是淡淡說道：“多謝坤妃為我考慮周到，只是剛剛我便說了，照顧她便是我唯一可做之事。現如今她沒了，我去哪也都是一樣。倒是不用這樣搬來搬去的折騰了。”恬熙聽她如此回答，倒並不太意外。他看著她說：“你心中可有怨恨？”
“怨恨？”朱琪瑤輕輕一笑，說：“我並不怨恨。路都是人選的人走的，開始我父親叔父們走了這條路，便該明白結果。既然已經失敗，也該願賭服輸。我也是如此，為了給我母親爭一口氣選了這條路，那麼有了這個結果也是我咎由自取，怪不得任何人。”她抬起頭來，頗有些蒼白的臉龐在黯淡的光線中單薄模糊。
恬熙心生憐憫，說：“那你日後準備怎麼辦？”朱琪瑤低下頭，說：“朱家沒了，母親去了，我活著的意義也沒了。能一直苟活到現在，只是不忍看著李氏備受煎熬所以插手照顧了一場。現如今她沒了，我也無任何事牽繞了，今後，也可無牽無掛了。”
她靜靜的述說著，恬熙卻立刻明白了她的意思。忍不住說道：“何苦，你也並不很老，若想出去，本宮自有辦法送你走。外面的世界也很好，何必非要尋此短見呢？”朱琪瑤有幾分詫異的看了他一
