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新探案(2)肖斯科姆別墅(2)

“為什麼?”

“她對馬似乎已經完全喪失了興趣。一個星期以來她每天驅車路過馬圈時連個招呼也不打!”

“你認為他們吵架了?”

“而且吵得很厲害、粗魯、彼此深懷惡意。不然,他為什麼要把她當作兒子一樣寵愛的狗送人呢?幾天以前他把狗送給了老巴恩斯,他是三英里外克倫達爾青龍旅店的掌櫃。”

“確實有點怪。”

“她心臟不好、又浮腫,當然不能跟他出去跑,他一向每天晚上在她屋裡呆兩個小時。他現在完全可以照舊那樣做,因為她是他少有的好朋友。可現在這一切都完了,他再也不走近她了。她也很傷心。她變得心情抑鬱、沉悶,喝啤酒來,福爾摩斯先生,簡直是狂飲無度了。”

“在疏遠以前她喝酒嗎?”

“她也喝一杯,可現在她一晚上就喝一瓶。這是管家斯蒂芬斯告訴我的。一切都變了樣,福爾摩斯先生,簡直一塌糊塗。還有,主人深夜到老教堂的地穴裡去幹嗎?在那兒等他的那個人又是誰?”

福爾摩斯搓起手來。

“講吓去,馬森先生,你的話越來越有意思了。”

“管家看見他夜裡十二點冒著大雨去的。於是第二天晚上我就來到住宅,果然,他又出去了。我和斯蒂芬斯跟著他,這可真叫緊張,如果讓他看見可夠我們受的。誰要是驚動了他,那他的拳頭可不饒人,他也不管是誰。所以我們不敢跟得太緊,但我們一直盯著他。他去的就是那個常鬧鬼的地穴,那兒還有人在等他。”

“這個地穴是個什麼地方?”

“先生,在花園裡有一個教堂廢墟,古舊得已沒人知道它的年代了。它下面有一個地穴,是本地有名的鬧鬼地方。白天那地穴又黑又潮,荒涼可怖,晚上更沒有幾個人敢走近它。但我們的主人不怕。他一輩子沒有怕過任何事情。可是他夜晚到那兒去幹什麼呢?”

“等一下!〃福爾摩斯說。〃你說那兒還有一個人。他必定是你們那兒的馬伕、或家裡的什麼人!你一定認出了他,向他發問了吧?”

“不是我認識的人。”

“你怎麼能確定呢?”

“因為我看見他了,福爾摩斯先生。那是在第二個晚上。羅伯特爵士轉個彎兒從我們身邊走過去了,我和斯蒂芬斯則象一對兔子樣的在灌木叢中發抖,因為那天晚上有一點月光。可是我們聽見還有一個人在後面走著。我們並不怕他。所以羅伯特先生過去後我們就直起身來,裝著在月光下散步,漫不經心似地直闖到他跟前。'你好,夥計!你是誰?'我說道。他八成兒沒聽見我們走近的腳步聲,所以他回過頭來看見我們時,就象是見了從地獄裡出來的鬼一樣。他大叫一聲,撒腿就跑。他還真能跑——要叫我說的話,一分鐘之後就聽不見、也看不見他的蹤影了,他是誰、是幹什麼的我們就不知道了。”

“在月光下你看清他了嗎?”

“是的,我記住了他的那張黃臉——是個下等人。他能和羅伯特爵士有什麼關係呢?”

福爾摩斯沉思地坐了好一會兒。

“誰陪伴位元麗斯·福爾德夫人呢?〃他終於問道。

“她的侍女卡里·埃文斯。五年來她一直跟著夫人。”

“不用說很忠心啦?”

馬森先生不安起來。

“她是夠忠心的,〃他終於說,“但我不能說她對誰忠心。”

“啊!〃福爾摩斯說。

“我不能揭人隱私。”

“我非常理解,馬森先生。當然情況已經很清楚了。從華生醫生對羅伯特爵士的描述中,我已經曉得,他對任何女人都是危險的。你不認為這可能是他們兄妹爭吵的原因嗎?”

“這個流言早已是眾人皆知了。”

“她過去也許沒看見。讓我們假設她突然發現了。她想辭退這個女人,但她弟弟不準。這個弱者由於有心臟病,又不能走動,沒法實現自己的意願。她懷恨的侍女仍然打發不走。於是她跟誰也不講話,一個人生悶氣,借酒澆愁。羅伯特爵士惱怒之下奪走了她寵愛的小狗。這些不是都能串起來嗎?”

“是的,到此為止還能串起來。”

“對極了!到此為止。但這一切與夜晚去地穴有什麼聯絡呢?我們不能解釋。”

“確實不能,先生,而且還有別的我也不能解釋。羅伯特爵士為什麼要去挖一具死屍呢?”

福爾摩斯霍地站了起來。

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