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兩件案子最明顯而引人入勝，一件是馬斯格雷夫禮典案，一件就是我現在準備講述的故事。
福爾摩斯是一個很少為鍛鍊身體而進行體育活動的人。一般來說，善於運用自己體力的人並不很多。而毫無疑問，在與他同體重的人中，福爾摩斯是我見過的最優秀的拳擊家，不過，他把盲目鍛鍊身體看作是浪費精力，所以除了與他職業有關的專案以外，他對其餘活動一向很少問津。可是他精力非常充沛，不知疲倦。顯然，他這樣的養身之道，確實是很奇怪的。他的飲食總是很簡單的，起居也極其簡樸，近於節衣縮食。除了偶爾注射些可卡因以外，福爾摩斯沒有其他惡習。每當沒有案件可查，而報紙新聞又枯燥無味時，他便求助於麻醉劑，以解除生活的單調。
早春的一天，福爾摩斯清閒起來，居然有時間陪我到公園去散步。此時榆樹已生出嫩綠的幼芽，慄樹梢頭開始冒出五瓣形新葉。我們在一豈不言不語地漫步了兩個小時，這對兩個互知肺腑的人是很適合的。我們回到貝克街時，已經近五點了。
“請原諒，先生，”我們的小僕人一邊開門一邊說道，“有一位紳士來找過您，先生。”
福爾摩斯抱怨地望了我一眼。
“這都怪午後散步！”福爾摩斯說道，“那麼，這位紳士已經走了嗎？”
“是的，先生。”
“你沒有請他進來嗎？”
“請了，先生，他進來過。”
“他等了多久？”
“他等了半小時，先生。他非常焦躁不安，先生，他一直在屋中踱來踱去，跺著腳。我在門外等候，先生，可是我能聽到他的動靜。最後他走到過道里大聲叫喊說：'是不是他不打算回來了？'他的原話就是這樣，先生。我說：'請再稍等一等。'他又說：'那麼我到外面去等好了，我在這裡快悶死了，過一會我就回來。'說完他就走了，我說什麼也留不住他。”
“好了，好了，你做得很對，”我們走進屋中，福爾摩斯說道，“真叫人生氣，華生。我正需要一件案子。從這個人急不可耐的樣子來看，似乎是一件重要案子呢。喂！這桌上的菸斗不是你的，一定是這個人丟下的。這是一隻很好的歐石南根菸鬥，斗柄很長，是用菸草商叫做琥珀的那種材料做成的。我不知道倫敦城裡究竟有幾支真正的琥珀菸嘴，有人認為裡面包著蒼蠅的那種才是真正的琥珀。喂，他竟把顯然很珍愛的菸斗遺忘了，說明他一定是非常心煩意亂了。”
“你怎麼知道他珍愛這隻菸斗呢？”我問道。
“啊，據我看來，這菸斗的原價不過七先令六便士，可是，你看，已經修補過兩次，一次在木柄上，另一次是在琥珀嘴上。你可以看到，每次修補都用的是銀箍，比菸斗的原價要高得多。這個人寧願去修理菸斗，也不願花同樣的錢去買一隻新的，說明他一定很珍愛這隻菸斗了。”
“還有別的嗎？”我問道，因為福爾摩斯正把菸斗翻過來掉過去，以獨特的沉思神情凝視著它。
福爾摩斯把菸斗拿起來，用他那細長的食指彈了彈，好象一個教授在講授動物骨骼課似的。
“菸斗有時是非常重要的，”福爾摩斯說道，“除了表和鞋帶以外，沒有什麼東西比菸斗更能表示一個人的個性了。可是這隻菸斗的跡象既不明顯，也不重要。菸斗的主人顯然是一個身強力壯的人，慣用左手，一口好牙齒，粗心大意，經濟富裕。”
我的朋友絲毫不假思索地信口說出了這些話，我看到他斜視著我，看我是否明白他的推理。
“你認為他用一隻七先令的菸斗吸菸，那就是一個有錢的人嗎？”我問道。
“這是格羅夫納板煙，八便士一英兩，”福爾摩斯說著，把菸斗在手心中磕出一點菸絲來，”用這一半的價錢，他就可以抽上等煙了，可見他是經濟富裕的了。”
“那麼，別的幾點呢？”
“他有在油燈和煤氣噴燈上點菸斗的習慣。你可以看出這菸斗的一邊已經燒焦了。當然用火柴就不會弄成這樣了。用火柴點菸怎麼會燒焦菸斗邊呢？但你在油燈上把煙點著，就不能不燒焦菸斗。而燒焦的只是菸斗的右側，由此，我推測他是一個使用左手的人。現在你把你的菸斗在燈上點燃，你就可以看到，因為你慣用右手，自然是左邊側向火焰了。有時你也許不這麼點菸，但這畢竟不是經常的。所以只能認為他慣用左手。琥珀嘴已被咬穿，說明他身強力壯，牙齒整齊。如果我沒有弄錯的話，我聽到他已走上樓來，那麼，我們就可以研究一些比這菸斗更有趣的問題了。”
