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“我想這是十分明顯的，”坎寧安先生嚴肅地說道，“呃，我的兒子亞歷克還沒有睡，如果有人走動，他是一定能夠聽到的。”
“他那時坐在什麼地方？”
“我那時正坐在更衣室裡吸菸。”
“哪一扇窗子是更衣室的？”
“左邊最後一扇窗子，緊挨著我父親臥室的那一扇。”
“那你們兩個房間的燈自然都亮著的羅？”
“不錯。”
“現在有幾點是很奇怪的，”福爾摩斯微笑著說道，“一個盜賊，而且是一個頗有經驗的盜賊，一看燈光就知道這一家有兩個人還沒睡，卻有意闖進屋裡去，這難道不奇怪嗎？”
“他一定是一個冷靜沉著的老手。”
“啊，當然了，要不是這個案子稀奇古怪，我們也就不會被迫來向你請教了，”亞歷克先生說道，“不過，你說在威廉抓住盜賊以前，盜賊已經進了這間屋子，我認為這種看法簡直荒唐可笑。屋子不是沒有被搞亂，也沒有發現丟東西嗎？”
“這要看是什麼東西了，”福爾摩斯說道，“你不要忘記，我們是跟這樣一個強盜打交道——他很不簡單，看來有他自己的一套辦法。你看看，他從阿克頓家拿去的那些古怪東西，都是些什麼呢？一個線團，一方鎮紙，還有一些我不知道的其它零星東西。”
“好了，我們一切都託付給你了，福爾摩斯先生，”老坎寧安說道，“一切聽從你或警官的吩咐。”
“首先，”福爾摩斯說道，“我想請你自己出一個賞格，因為官方要同意這筆款子，可能要費一些時間，同時這些事情也不可能馬上就給辦。我已經起了個草，如果你不反對的話，請你簽字。我想，五十鎊足夠了。”
“我情願出五百鎊，”治安官接過福爾摩斯遞給他的那張紙和鉛筆，說道。“但是，這不完全對，”他瀏覽了一下底稿，又補充了一句。
“我寫得太倉促了。”
“你看你開頭寫的：‘鑑於星期二凌晨零點三刻發生了一次搶劫未遂案，’等等。事實上，是發生在十一點三刻。”
我看到出了這個差錯很痛心，因為我知道，福爾摩斯對這類疏忽，總是感到很尷尬。把事實搞得很準確，是他的特長。可是他最近的病把他折騰得夠嗆，眼前這件小事，也足以向我表明，他的身體還遠遠沒有復原。顯然，他感到很窘。
歸來記賴蓋特之謎（4）
警官揚了揚眉毛，亞歷克·坎寧安則哈哈大笑起來。那個老紳士立即把寫錯的地方改正了，把這張紙還給了福爾摩斯。
“儘快送去付印吧，”老坎寧安說道，“我認為你的想法是很高明的。”福爾摩斯卻小心翼翼地把這張紙收起來，夾在他的記事本里。
“現在，”他說道，“我們最好一起把這宅院仔細檢查一下，弄清楚這個古怪的盜賊是否確實沒有偷走任何東西。”
在進屋之前，福爾摩斯仔細檢查了那扇弄壞了的門。很顯然，那是用一把鑿子或一把堅固的小刀插進去，把鎖撬開的。我們可以看到利器插進去以後在木頭上留下的痕跡。
“那麼，你們不用門閂嗎？”福爾摩斯問道。
“我們一向認為沒有必要。”
“你們沒有養狗嗎？”
“養了，可是我們用鐵鏈子把狗拴在房子的另一邊。”
“僕人們是什麼時候去睡覺的？”
“十點鐘左右。”
“我聽說威廉平常不是也在這個時候去睡覺的嗎？”
“是的。”
“這就怪了，正在這個出事的夜晚，他卻起來了。現在，如果你肯領我們檢視一下這所住宅，我將感到很高興，坎寧安先生。”
我們經過廚房旁邊石板鋪的走廊，沿著一道木樓梯，逕直來到住宅的二樓。我們登上了樓梯平臺。它的對面，是另一條通向前廳裝飾得較為華麗的樓梯。從這個樓梯平臺過去，就是客廳和幾間臥室，其中包括坎寧安先生和他兒子的臥室。
福爾摩斯不慌不忙地走著，留神著這所房子的式樣。我從他的表情可以看出，他在緊緊地跟蹤著一條線索，可我還是一點也猜不出他所跟蹤的是什麼。
“我說先生，”坎寧安先生有些不耐煩地說道，“這肯定是非常不必要的。樓梯口就是我的臥室。我兒子的臥室就在隔壁。我倒要請你判斷一下，這賊要是上了樓，而我們竟毫無覺察，這可能嗎？”
“我想，你應當到房子四周去調查，尋找新的線索，”坎寧
