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“‘絲毫不假。想想禮典上的話吧！它怎麼說來著！“它是誰的？是那個走了的人的。”這是指查理一世被處死說的。然後是“誰應該得到它？那個即將來到的人。”這是指查理二世說的，已經預見到查理二世要來到赫爾斯通的這座莊園了。我認為，毫無疑問，這頂破舊得不成樣子的王冠曾經是斯圖亞特帝王戴過的。’
“‘它怎麼跑到湖裡去了呢？’
“‘啊，這個問題就需要花費一些時間來回答了。’說著，我把我所作的推測和論證從頭到尾地對他說了一遍，直到夜色朦朧，皓月當空，我才把那故事講完。
“‘那為什麼查理二世回國後，不來取王冠呢？’馬斯格雷夫把遺物放回亞麻布袋，問道。
“‘啊，你準確地指示了我們也許永遠也不能解決的一個問題。可能是掌握這個秘密的馬斯格雷夫在此時去世，而出於疏忽，他把這個做指南用的禮典傳給後人而沒有說明其含義。從那時到今天，這個禮典世代相傳，直到終於出了一個人，他揭開了秘密，並在冒險中喪生。’
“這就是馬斯格雷夫禮典的故事，華生。那王冠就留在赫爾斯通——不過，他們在法律上經過一番周折，又付了一大筆錢才把王冠留下來。我相信，只要你一提我的名字，他們就會把王冠拿給你看。而那個女人，一直是音訊全無，很可能她離開英國，帶著犯罪的記憶逃亡國外去了。”
四簽名一 演繹法的研究（1）
歇洛克·福爾摩斯從壁爐臺的角上拿下一瓶藥水，再從一隻整潔的山羊皮皮匣裡取出皮下注射器來。他用白而有勁的長手指裝好了精細的針頭，捲起了他左臂的襯衫袖口。他沉思地對自己的肌肉發達、留有很多針孔痕跡的胳臂注視了一會兒，終於把針尖刺入肉中，推動小小的針心，然後躺在絨面的安樂椅裡，滿足地喘了一大口氣。
他這樣的動作每天三次，幾個月來我已經看慣了，但是心中總是不以為然。一天一天地過去，這個情況給我的刺激日漸增加。因為我沒有勇氣阻止他，每到夜深人靜，想起此事，就感覺良心不安。我不止一次地想把心裡的話向他說，但是由於我的朋友性情冷漠、孤僻，而且不肯接受意見，使我覺得要想向他無拘無束地進一忠告，不是一件容易的事。他的毅力，他自以為是的態度和我所體驗過的他那許多非常的性格，都使我膽怯而不願惹他不高興。
但是，這一天下午，也許是我在午飯時喝了葡萄酒，也許是因為他那滿不在乎的態度激怒了我，我覺得再不能容忍下去了。
我問他道：“今天注射的是什麼？嗎啡，還是可卡因？”①
他剛開啟一本舊書，無力地抬起頭來說道：“這是可卡因，百分之七的溶液。你要試試嗎？”
①可卡因（Ｃｏｃａｉｎｅ）又名古柯礆，是鴉片、嗎啡同類的麻醉品，用久可以成癮。——譯者注
我毫不客氣地回答道：“我不要試。阿富汗的戰役害得我的體質至今沒有恢復。我再不能摧殘它了。”
他對我的惱怒，含笑答道：“華生，也許你是對的。我也知道這對於身體是有害的，不過我感覺它既有這樣強烈的興奮和醒腦的能力，它的副作用也就沒有什麼重要了。”
我誠懇地說道：“可是你也考慮考慮利害得失吧！你的腦筋也許象你所說的那樣，能夠因刺激而興奮起來，然而這究竟是戕害自身的作法。它會引豈不斷加劇的器官組織變質，否則至少也會導致長期衰弱，你也知道這種藥所能引起的不良反應，實在是得不償失。你為什麼只顧一時的快感，戕害你那天賦的卓越過人的精力呢？你應當知道，我這不僅是從朋友的立場出發，而且還是作為一個對你的健康負責的醫生而說的話。”
看來，他聽了不僅沒有生氣，反而把十指對頂在一起，把兩肘安放在椅子的扶手上，象是對談話頗感興趣的樣子。
他道：“我好動不好靜，一遇無事可做的時候，我就會心緒不寧起來。給我難題，給我工作，給我最深奧的密碼，給我最複雜的分析工作，這樣我才覺得最舒適，才不需要人為的刺激。我非常憎惡平淡的生活，我追求精神上的興奮，因此我選擇了我自己的特殊職業——也可以說是我創造了這個職業，因為我是世界上唯一從事這種職業的人。”
我抬眼問道：“唯一的私人偵探嗎？”
他答道：“唯一私家諮詢偵探。我是偵探的最高裁決機關。當葛萊森、雷斯垂德或埃瑟爾尼·瓊斯遇到困難的時候——這倒是他們常有的事——他們就來向我請教。我以專家的資格
