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我反駁他道：“但是書中確有象小說的情節，我不能歪曲事實。”
“有些事實可以不寫，至少要把重點所在顯示出來。這案件裡唯一值得提出的，只是我怎樣從事實的結果找出原因，再經過精密的分析和推斷而破案的過程。”
我寫那篇短文，本來是想要得到他的歡心，沒想到反而受到了批評，心中很不愉快。我承認，正是他的自負激怒了我，他的要求似乎是：我的著作必須完全用來描寫他個人的行為。在我和他同住在貝克街的幾年裡，我不止一次地發覺我那夥伴在靜默和說教的態度裡，總隱藏著一些驕傲和自負。我不願多說了，只是坐著撫摩我的傷腿，我的腿以前曾被槍彈打穿，雖然不礙走路，但是一遇天氣變化就感到痛楚難堪。
停了一會，福爾摩斯裝滿了菸斗，慢慢說道：“最近我的業務已經發展到歐洲大陸了。
上星期就有一個叫做福朗斯瓦·勒·維亞爾的人來向我請教，你也許知道，這個人在法國偵探界裡最近已嶄露頭角。他具有凱爾特民族的敏感性，可是缺乏提高他的技術所必需的廣泛學識。他所請教的是有關一件遺囑的案子，很有趣味。我介紹了兩個相似的案情給他作參考：一件是一八五七年裡加城的案件，另一件是一八七一年聖路易城的那個案子。這兩個案情給他指明瞭破案的途徑。這就是今天早晨接到的他的致謝信。〃說著他就把一張弄皺的外國信紙遞給了我。我看了看，信裡夾雜著許多恭維話，充滿了〃偉大〃，“高超的手段〃，“有力的行動〃等等表示這位法國人的熱情、景仰和稱讚的話。
我道：“他象是個在和老師講話的小學生。”
歇洛克·福爾摩斯輕輕地說道：“啊，他把我所給他的幫助估價過高了，他自己也有相當的才能呢。一個理想的偵探家所必備的條件，他大半都有。他有觀察和推斷的能力，只是缺乏學識，這個，他將來還是可以得到的。他現在正在把我的幾篇短作譯成法文。”
“你的作品？”
他笑道：“你不知道嗎？很慚愧，我寫過幾篇專論，全是技術方面的。你記得不記得那一起：‘論各種菸灰的辨認'。在那裡面，我舉出了一百四十種雪茄煙、紙菸、菸斗絲的菸灰，還用彩色的插圖說明各種菸灰的區別。這是在刑事案件審判中常常出現的證據，有時甚至是全案最重要的線索。如果你回憶一下那個傑弗遜·侯波案件，你就會知道：菸灰的辨別，對於破案多少是有些幫助的。譬如說你能確定在一個謀殺案裡的兇手是吸印度雪茄煙的，這樣，顯然就把你的偵查範圍縮小了。印度雪茄煙的黑灰和'鳥眼'煙的白灰的不同，在訓練有素的人看來，就如同白菜和馬鈴薯的區別一樣的分明。”
我道：“你對審查細微的事物確實具有特殊的才能。”〃我感覺到了它們的重要性。這就是我寫的關於跟蹤腳印的專論，裡邊還提到使用熟石膏儲存腳印的方法。這裡還有一篇新破的小論文，說明一個人的職業可以影響到他的手形，附有石工、水手、木刻工人、排字工人、織布工人和磨鑽石工人的手形插圖。這些對於科學的偵探術是有很大的實際意義的。
特別是在遇有無名屍體的案件和探索罪犯身分等時都有用處。噢，我只顧談我的嗜好，使你心煩了吧？”
我懇切地回答道：“非但不覺得心煩，並且極感興趣。這是因為我曾經親自看見過你對於這些方法的應用。你方才談到觀察和推斷，當然，在一定程度上，這兩方面是彼此關聯著的。”
他舒服地靠在椅背上，從菸斗裡噴出一股濃厚的藍煙來說道：“沒有什麼關聯。舉例來說：觀察的結果說明，你今早曾到韋格摩爾街郵局去過，而透過推斷，卻知道了，你在那裡發過一封電報。”
我道：“對！完全不錯！但是我真不明白，你怎麼知道的。那是我一時突然的行動，並沒有告訴任何人啊。”
他看到我的驚破，很得意地笑道：“這個太簡單了，簡直用不著解釋，但是解釋一下倒可以分清觀察和推斷的範圍。我觀察到在你的鞋面上沾有一小塊紅泥，韋格摩爾街郵局對面正在修路，從路上掘出的泥，堆積在便道上，走進郵局的人很難不踏進泥裡去，那裡的泥是一種特殊紅色的，據我瞭解，附近再沒有那種顏色的泥土了。這就是從觀察上得來的，其餘的就都是由推斷得來的了。”
四簽名一 演繹法的研究（2）
“那麼你怎麼推斷到那封電報呢？”
“今天整整一個上午我都坐在你的對面，並沒有看見你寫過一封信。在你的桌子上面，我也注意到有一大整張
