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“福爾摩斯先生，你既然知道得這麼詳細，最好再多給我們講一點。”
“我當然能告訴你更多的情況了，巴克先生，不過還是你自己講體面一些。”
“啊，你是這樣想的嗎？好，我只能告訴你，如果這裡面有什麼隱私的話，那也不是我的秘密，叫我說出來是找錯人了。”
“好，巴克先生，假如你採取這種態度，〃麥克唐納冷冷地說，“那我們就要先拘留你，等拿到逮捕證再逮捕你了。”
“隨你們的便好了，〃巴克目中無人地說。
看來從他那裡再也弄不出什麼來了，因為只要望一望他那剛毅頑強的面容，就會明白，即使對他施以酷刑，也絕不會使他違背自己的心意。然而，正在這時，一個女人的話聲，打破了這場僵局。原來，道格拉斯夫人正站在半開的門外聽我們談話，現在她走進屋裡來了。
“你對我們已經很盡力了，塞西爾，〃道格拉斯夫人說道，
“不管這個事將來結局如何，反正你已經竭盡全力了。”
“不只很盡力，而且過分盡力了，〃歇洛克·福爾摩斯莊重地說道，“我對你非常同情，太太，我堅決勸你要信任我們裁判的常識，並且自願完全把警探當知心人。可能我在這方面有過失，因為你曾透過我的朋友華生醫生向我轉達過你有隱私要告訴我，我那時沒有照你的暗示去做，不過，那時我認為你和這件犯罪行為有直接關係。現在我相信完全不是這麼回事。然而，有許多問題還需要說清楚，我勸你還是請道格拉斯先生把他自己的事情給我們講一講。”
道格拉斯夫人聽福爾摩斯這麼一說，驚奇萬狀，不由得叫出聲來。這時我們看到有一個人好象從牆裡冒出來一樣，正從陰暗的牆角出現並走過來，我和兩個偵探也不由得驚叫了一聲。
道格拉斯夫人轉過身，立刻和他擁抱起來，巴克也抓住他伸過來的那隻手。
“這樣最好了，傑克，〃他的妻子重複說道，“我相信這樣最好了。”
“是的，確實這樣最好，道格拉斯先生，〃歇洛克·福爾摩斯說道，“我斷定你會發現這樣最好。”
這個人剛從黑暗的地方走向亮處，眨著昏花的眼睛站在那裡望著我們。這是一張非同尋常的面孔——一雙勇敢剛毅的灰色大眼睛，剪短了的灰白色鬍鬚，凸出的方下巴，嘴角浮現出幽默感來。他把我們大家細細打量了一番，後來，使我驚訝的是，他竟向我走來，並且遞給我一個紙卷。
“久聞大名，〃他說道，聲音不完全象英國人，也不完全象美國人，不過卻圓潤悅耳，“你是這些人中的歷史學家。好，華生醫生，恐怕你以前從來沒有得到過你手中這樣的故事資料，我敢拿全部財產和你打賭。你可以用自己的方式表達它，不過只要你有了這些事實，你就不會使讀者大眾不感興趣的。我曾隱藏了兩天，用白天的時光，就是在這種困難處境中所能利用的時光，把這些事寫成文字的東西。你和你的讀者大眾可以隨意使用這些材料。這是恐怖谷的故事。”
“這是過去的事了，道格拉斯先生，〃歇洛克·福爾摩斯心平氣和地說道，“而我們希望聽你講講現在的事情。”
“我會告訴你們的，先生，〃道格拉斯說道，“我說話的時候，可以吸菸嗎？好，謝謝你，福爾摩斯先生。假如我記得不錯的話，你自己也喜歡吸菸。你想想看，要是你坐了兩天，明明衣袋裡有菸草，卻怕吸菸時煙味把你暴露了，那是一種什麼滋味啊。”
道格拉斯倚著壁爐臺，抽著福爾摩斯遞給他的雪茄，說道：“我久聞你的大名，福爾摩斯先生，可從來沒想到竟會和你相見。但在你還沒有來得及讀這些材料以前，〃道格拉斯向我手中的紙卷點頭示意說，〃你將會說，我給你們講的是新鮮事。”
警探麥克唐納非常驚奇地注視著這個新來的人。
“啊，這可真把我難住了！〃麥克唐納終於大聲說道，“假如你是伯爾斯通莊園的約翰·道格拉斯先生，那麼，這兩天來我們調查的死者是誰呢？還有，現在你又是從哪兒突然冒出來的呢？我看你象玩偶匣中的玩偶一樣是從地板裡鑽出來的。〃①“唉，麥克先生，〃福爾摩斯不贊成地搖晃一下食指，“你沒有讀過那本出色的地方誌嗎？上面明明寫著國王查理一世避難的故事。在那年頭要是沒有保險的藏身之處是無法藏身的。用過的藏身之地當然還可以再用。所以我深信會在這所別墅裡找到道格拉斯先生的。”
“福爾摩斯先生，你怎麼捉弄我們這麼長時間？〃麥克唐納生氣地說道，“你讓我們白
