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“先生們，〃他兩眼炯炯有神地說道：“讓我給你們介紹介紹傑弗遜·侯波先生，他就是殺死錐伯和斯坦節遜的兇手。”
這只是一霎那間的事。我簡直來不及思索。在這一瞬間，福爾摩斯臉上的勝利表情，他那響亮的語聲以及馬車伕眼看著閃亮的手銬象魔術似地一下子銬上他的手腕時的那種茫然、兇蠻的面容，直到如今，我還記憶猶新、歷歷在目。當時，我們象塑像似地呆住了一兩秒鐘之久。然後，馬車伕憤怒地大吼一聲，掙脫了福爾摩斯的掌握，向窗子衝去，他把木框和玻璃撞得粉碎。但是，就在馬車伕正要鑽出去的時候，葛萊森、雷斯垂德和福爾摩斯就象一群獵狗似地一擁而上，把他揪了回來。一場激烈的鬥毆開始了。這個人兇猛異常，我們四個人
一再被他擊退。他似乎有著一股瘋子似的蠻勁兒。他的臉和手在跳窗時割破得很厲害，血一直在流，但是他的抵抗並未因此減弱。直到雷斯垂德用手卡住他的脖子，使他透不過起來，他才明白掙扎已無濟於事了。就是這樣，我們還不能放心，於是我們又把他的手和腳都捆了起來。捆好了以後，我們才站起身子來，不住地喘著起。
“他的馬車在這裡，〃福爾摩斯說，“就用他的馬車把他送到蘇格蘭場去吧。好了，先生們，〃他高興地微笑著說，“這件小小的神秘莫測的案子，咱們總算搞得告一段落了。現在，我歡迎各位提出任何問題，我決不會再拒絕答覆。”
血字的研究八 沙漠中的旅客（1）
在北美大陸的中部，有一大片乾旱荒涼的沙漠；多少年來，它一直是文化發展的障礙。
從內華達山脈到尼布拉斯卡，從北部的黃石河到南部的科羅拉多，完全是一起荒涼①②沉寂的區域。但是在這篇涼可怕的地區裡，大自然的景色也不盡同。這裡有大雪封蓋的高山峻嶺，有陰沉昏暗的深谷，也有湍急的河流，在山石嵯峨的峽谷之間奔流；也有無邊的荒原，冬天積雪遍地，夏日則呈現出一起灰色的礆地。雖然如此，一般的特點還是荒蕪不毛、寸草不生、無限淒涼。
①②均為美國中西部地名，現均為州。——譯者注
在這篇無望的土地上，人煙絕跡。只有波尼人和黑足①人偶爾結隊走過這裡，前往其他獵區；即使是最勇敢最堅強②的人，也巴不得早日走完這篇可怕的荒原，重新投身到大草原中去。只有山狗躲躲藏藏地在矮叢林中穿行，巨雕緩慢地在空中翱翔，還有那蠢笨的灰熊，出沒在陰沉的峽谷裡，尋找食物。它們是荒原裡絕無僅有的居客。
世界上再也沒有什麼地方會比布蘭卡山脈北麓的景象③更為淒涼的了。極目四望，荒原上只見被矮小的槲樹林隔斷的一起起鹽礆地。地平線的盡頭，山巒起伏，積雪皚皚，閃爍著點點銀光。在這篇土地上既沒有生命，也沒有和生命有關的東西。鐵青色的天空中飛鳥絕跡，灰暗的大地上不見動靜。總之，一起死寂。傾耳靜聽，在這篇廣闊荒蕪的大地上，毫無聲息，只是一起徹底的、令人灰心絕望的死寂。
有人說，在這廣袤的原野上沒有一點和生命有關的東西存在，這種說法也不真實。從布蘭卡山脈往下觀看，可以看見一條小路，曲曲彎彎地穿過沙漠，消逝在遙遠的地平線上。這條小路是經過多少車輛輾軋，經過無數冒險家的踐踏而形成的。這兒一堆，那兒一堆，到處散佈著白森森的東西在日光下閃閃發光，在這篇單調的礆地上顯得非常刺眼。走近仔細一看，原來是一堆堆白骨：又大又粗的是牛骨；較小較細的是人骨。在這一千五百英里可怕的商旅道路上，人們是沿著前人倒斃路旁的累累遺骨前進的。
①②波尼人、黑足人均為美國西北部地區原有印第安人的部落名稱。——譯者注
③布蘭卡山脈是美國洛磯山脈的一支，在科羅拉多州境內。——譯者注
一八四起年五月四日，一個孤單的旅客從山上俯望著這幅悽慘的情景。從他的外表看來，簡直就是這個絕境裡的鬼怪精靈。即便是具有觀察力的人，也難猜出他究竟是四十歲還是年近六十。他的臉憔悴瘦削，幹羊皮似的棕色面板緊緊地包著一把突出的骨頭。長長的棕色鬚髮已然斑白，深陷的雙眼，射出呆滯的目光。握著來復槍的那隻手，上面的肌肉比骨架也多不了許多。他站著的時候，要用槍支撐著身體。可是，他那高高的身材、魁偉的體格，可以看出他當初是一個十分健壯的人。但是，他那削瘦的面龐和罩在骨瘦如柴的四肢上的大口袋似的衣服，使他看起來老朽不堪。這個人由於飢渴交起，已臨死境了。
他曾經忍受了痛苦，沿著山谷跋涉前進，
