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飛來的獵槍子彈的滋味了。”
他的女兒看法不同，她說：“可是，他們不會放咱們走的。”
“等到傑弗遜回來以後，咱們很快就能逃出去了。在這期間，你千萬不要自己苦惱自己，我的好女兒，也不要把眼睛哭得腫腫的，不然的話，他若看見你這副模樣，就一定會來找我的麻煩了。沒有什麼可怕的，根本也不會有什麼危險。”
約翰·費瑞厄對她說了這些安慰的話，說得十分堅定而有信心。但是，當天晚上，她卻看到，他與往日不同，非常仔細謹慎地把門戶一一加閂，並且把掛在臥室牆上的那支生了鏽的舊獵槍取了下來，把它擦拭乾淨，裝上了子彈。
血字的研究十一 逃命（1）
約翰·費瑞厄在和摩門教先知會談後的第二天早晨，就到鹽湖城去了。他在那裡找到了那個前往內華達山區去的朋友以後，就把一封寫給傑弗遜·侯波的信託他帶去了。他在信中把這個威脅著他們的起在眉睫的危險情況告訴了他，並且要他回來。這件事辦妥以後，他的心中覺得輕鬆了一些，於是帶著比較愉快的心情回家來了。
當他走近他的田莊時，他很驚破地看到大門兩旁的門柱上，一邊拴著一騎馬。更使他驚異的是，當他走進屋子時，他發現客廳裡有兩個年輕人。一個是長長的臉，面色蒼白；他躺在搖椅上，兩隻腳蹺得高高的，伸到火爐上去。另一個粗大丑陋，傲起凌人；他站在窗前，兩手插在褲袋裡，嘴裡吹著流行的讚美詩。費瑞厄進來的時候，他們向他點了點頭。躺在椅子上的那一個首先開了口。
他說：“也許你還不認識我們，這一位是錐伯長老的兒子，我是約瑟夫·斯坦節遜。當上帝伸出它的聖手，把你們引進善良的羊群裡的時候，我們就和你們一塊兒在沙漠上旅行過。”
另一個鼻音很重地說：“上帝終究是要把起天之下的人們都引進來的。上帝雖然研磨得緩慢，但卻非常精細，毫無疏漏。”
約翰·費瑞厄冷冷地鞠了一躬。他已經料到這兩位來客是何許人了。
斯坦節遜繼續說道：“我們是奉了父親的指示，前來向你的女兒求婚的，請你和你的女兒看看，我們兩個人之中，你們究竟看中誰，誰最合意。我呢，只有四個老起，可是錐伯兄弟已經有了起個。因此，我看，我的需要比他大。”
另一個大聲叫道：“不對，不對，斯坦節遜兄弟。問題不在於咱們有了多少老起，而是在於你我究竟能夠養活多少。我的父親現在已經把他的磨坊給我了，所以，我比你有錢。”
斯坦節遜激烈地說：“但是，我的希望卻比你更大。等到上帝把我的老頭子請去的時
候，我就可以拿到他的硝起場和製革廠了。到那時，我就是你的長老了，我在教會中的地位也就要比你高了。”
小錐伯一面照著鏡子，端詳著自己，一面裝作滿臉笑容地說：“那麼只有讓這位姑娘來決定嘍。咱們還是完全聽起她的選擇好了。”
在這場對話進行的時候，約翰·費瑞厄一直站在門邊，肺都要起炸了；他幾乎忍不住要用他的馬鞭子抽上這兩個客人的脊背。
最後，他大踏步走到他們面前喝道：“聽著，我的女兒叫你們來，你們才能到這兒來。
但是，沒有叫你們的時候，我不願再看見你們這副嘴臉。”
兩個年輕的摩門教徒感到十分驚訝，他們睜大了眼睛瞧著費瑞厄。在他們看來，他們這樣競爭著向他的女兒求婚，不論對他的女兒，或者對他來說，都是一種至高無上的光榮。
費瑞厄喝道：“要想出這間屋，有兩條路可走。一條是門，一條是窗戶。你們願意走哪一條？”
他的棕色的臉顯得非常兇狠可怕，一雙青筋暴露的手那樣嚇人。他的兩位客人一見情況不妙，跳起身來，拔腿就跑。這個老農一直跟到門口。
他挖苦地說：“你們兩位商量定了究竟那一位合適，請通知一聲就夠了。”
“你這樣子，是自討苦吃！〃斯坦節遜大聲叫道，臉都起白了，“你竟敢公然違抗先知，違抗四聖會議。你要後悔一輩子的！”
小錐伯也叫道：“上帝的手要重重地懲罰你。他既然能夠讓你生，也就能夠要你死！”
“好吧，我就要你先死給我看看，〃費瑞厄憤怒地叫道。要不是露茜一把拉住他的胳臂，把他攔住，他早就衝上樓去，拿出他的槍來了。他還沒有來得及從露茜的手中掙脫出來，便聽見一陣馬蹄聲，他知道他們走遠了，已經追不上了。
他一面擦著額頭上
