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商人的敏銳使得楚諾對兩個兒子異樣的行為舉止微微蹙眉，但轉眼看向楚墨那秀美絕倫的麗顏後，卻也只是暗歎一聲，隨後環顧起楚墨居住的這個小院，不禁皺眉道：“這裡原是給下人們居住的地方，墨兒怎會住得如此偏遠。”
楚墨淡淡地道：“有勞伯父掛懷，此處很好。”
楚諾皺眉道：“你現在是我們楚家的大小姐，怎麼能住得如此簡陋，再說這裡也過於偏遠了些，走動起來都不方便。”
“您不必為我費心，這院子是我自己挑下的，幽靜一些才適合我清修。”楚墨輕輕搖了搖頭。
楚天遙接言道：“父親，我聽嬸孃說，墨兒妹妹跟三叔一樣也是在靈曄門下修行，素愛清靜。您就不要勉強她了。”
“既然如此，那改日我讓人將這裡重新修繕一下。”楚諾這才瞭然，遂望著楚墨說道：“我聽聞墨兒自從入府後，就一直深居簡出，我知你喜愛清靜，但必定都是一家人，至少每日要同我們一起吃晚飯，可好？”
“是侄女失禮，墨兒記下了。”楚墨頷首應諾。
時光荏苒，轉眼間已過了一年，楚墨仍是獨居在偏院中，閒逸地過著自己清靜的日子，只在每天晚飯時才踏出院子前去主院與眾人用餐。楚府的僕眾們縱使早已見過楚墨數面，但每當楚墨在黃昏的餘輝中走出小院時，沿途的僕人們卻總會忘記了手中的工作，目光只能怔怔地追尋著那抹清靈的身影不住遠去。
上天對楚墨是如此的眷顧，隨著歲月的流逝，楚墨生得越發美麗。只是不知道這種豔絕天下的驚世之姿，到底是上天的厚愛，還是另一種變相的捉弄。
第三章 荷花盛會
春末夏初，楚府請了當地的製衣坊進府為眾人裁製換季的新衣。雖然楚家的家底尚算殷實，但卻並不驕奢，每年也只在年底會請師傅過府來給眾人制衣，此次破例請了杭州城最好的製衣坊，卻是為了楚墨，她初到府上，身邊帶的衣服少得可憐，幾乎沒有像樣的。
當製衣坊的師傅們見到楚墨後，自是被她驚世絕豔的容貌震懾，其後更是發揮她們的三寸不爛之舌將楚墨大大地盛讚了一番，他們時常出入官宦世家，慣於見什麼人說什麼話，美貌的官家夫人、富家千金雖見過不知凡幾，其中亦不乏絕色，但這般賣力的誇讚，卻是首次贊得心服口服。
製衣坊的師傅們不但手藝不錯，播散傳言的本領更是個中能手，是以在製衣坊為楚府裁衣不久之後，楚墨的豔名便迅速傳遍全城，傳言中將楚墨的美貌描摹得神乎其神。一時間，楚墨成了杭州城民眾茶餘飯後最津津樂道的人物。江南蘇杭素來以孕育美人著稱，當然有不少自恃美貌的少女們對流言嗤之以鼻，以楚墨不足十四歲的年紀，縱使容貌如何出色，風韻與氣質上仍脫離不了孩童的稚嫩，如何比得上綺貌年華的聘婷少女。容貌本來就是女子最看重之物，尤其是美貌的女子更是容不得被他人比下。
盛名之下，必有所累。
沒過多久，楚家在端午節前夕接到了杭州一年一度荷花大會的邀請函。
這荷花大會每年都會在西湖邊舉行，為期三日，以賞荷、吟詩、撫琴、作畫為主，主要是一些文人墨客附庸風雅的節目。鑑於唐朝時期的女權極度高漲，大宋自開國以來便對女子有諸多的束縛與打壓，因此除了迫於生計必須養家餬口的婦女外，平日裡稍有身份的女子都不會踏出家門。而荷花大會期間這些平素深居簡出的官家小姐和富家千金卻可以名正言順的出席，名為賞花，實際上多半是為暗中挑選合適的青年才俊做自己的夫婿而來。有些風流人士還會私底下為這些少女排名，姿色第一者會被冠以“水華仙子”的美稱。
歷年的荷花大會都是由杭州府尹舉辦，杭州城內的官紳基本都會受到邀請。現任知府大人的小女兒精通琴律，容貌秀美絕倫，在及笄那一年便被評為水華仙子，現剛滿十七歲，已連任兩年。今年聽聞楚墨的盛名後，這位知府小姐便親筆向楚家傳送了邀請函。
望著泛著淡淡清香、印有蓮花暗紋的邀請函，楚府的幾位當家不禁暗自為難。邀請函上雖然是同時邀請大小姐楚墨和表小姐荊瑕，但按例來說未滿十五歲的少女是不會被邀請的，而才十三歲的楚墨會在邀請之列，這其中的挑釁意味再明確不過了。
楚家在杭州經營木材生意，雖然買賣不大，但畢竟需仰人鼻息，怎可得罪一州之主的知府，因此，楚家上下均為此事傷神不已。
“稱病不去可好”楚天逸默然半晌，也只能想到這個藉口。
“這種推脫的藉口太過明顯，
