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子揶揄道：“你不是不讓我們報仇嗎？還問這幹啥？”
徐天寶笑了笑，“我幾時說不要報仇了？兵書上不是說知己知彼百戰百勝嗎？”
06為富不仁
田魁說道：“鄭麻子是縣城西邊元寶山的一個煤窯窯主。”
自明朝始，赤峰元寶山一帶由於地下儲煤豐富，當地就有開挖煤礦歷史。而採煤者被稱為煤工，煤工再分為“死工”和“活工”。“死工”原先都是為生活所迫的貧民，有的是被迫，有的是被騙而賣身於煤窯的。他們入窯後，就終身成為僱主的奴隸，沒有絲毫人身自由。每日自晨及晚，均深入窯底，給買主背煤，買主除供飯食外，不予分毫所酬。“死工”在背煤時，腳步必須飛快，如稍為散慢，立即會遭到監工的鞭打。如此做苦工至死方罷，所以叫做死工，意思是入窯後就於身死，永無恢復自由之日。“活工”的情況不同，他們均為附近的貧苦男人，為生活所迫，而自願去煤窯作工的。煤窯又分股份窯、公出窯兩種。前者是自由組合開採，所得的煤各人平分。這些窯都是小窯，煤層很薄，工程大，從事採煤既繁重，得的煤又極有限。後者則由地主商人壟斷經營，僱主開挖。僱主稱老總，工人也就是“活工”，又被稱為煤工。
煤工在窯上受“工頭”的管束，在窯下則受窯頭的支配，下窯後每天挖煤有最低的數量限制，沒有達到這個水平就要挨窯頭的毆打。大一些的煤窯，在窯頭之下，還設有棚房，棚房一方面是技術指導，一方面又是監工，可以任意毆打煤工，煤工忙火一天後，才能領取一定數量的工錢。以後是否繼續下窯作工，則悉聽自便，因為他們來去自由，所以叫做“活工”。
煤工入窯後，窯中積水甚深，煤工赤身赤腳在水中勞作，常遇“水火炮”或“遊仙湖”的慘事。“水火炮”是窯中漲水或瓦斯爆炸，傷人致死；“遊仙湖”，是礦井中煤坑積水很深，工人一不小心就會掉進坑內。這種集水坑的坑口小，坑身大，多數有進無出，淹死的多。淹死後，窯主或工頭根本不負任何責任。在最好的情況下，死者家屬尚能得到幾串錢，更多的人是白白死掉。可以說，採煤工每天下井，都是用性命去冒險，誰都保不定今天下去，明天能否活著出來。
雖然煤工冒著生命危險下窯，工資卻極其微薄，每班要幹24小時，給饃三斤，錢30文左右。而僱主與工頭尚不滿足，還想出各種辦法，把極為有限的工錢從工人手中騙回。最普遍的是開設賭場，煤工在入窯之前，先去“工頭”那裡居住。工頭供應飯食，並借錢給煤工，叫他們在賭場上賭。賭的結果總是一輸再輸，這時，工頭便逼著下井榦活，掙工錢還債。有不少煤工被騙上窯以後，一生都是為了做工還債，有的直至身死還沒有還清。能夠自己掙錢的煤工，則亦往往被騙去賭博，結果，辛苦得來的幾百文錢仍被僱主工頭颳走。
在清末，“死工”這種原始野蠻的用工方式被清廷明令禁止，但是上有政策下有對策，“死工”這種方式在許多地方還暗中存在。
這次受傷的幾個莊上人，他們的親戚就在鄭麻子的煤窯裡當活工。他們的家人一連十多天不見人回來，便到礦上去尋找，到了礦上，多番打聽才知道他們的家人早已死在井下了。家人悲傷之餘，向鄭麻子討要撫卹金。而鄭麻子非但不給，還把死者家人暴打一頓。
“還有這樣的惡人？”徐天寶冷然道
“大兄弟，你在外國唸書，不知道這裡的世道啊！”田魁用力錘了錘桌子，“要是照著以前~！”
馬豁子趕緊打斷，“大哥~~”
“怕什麼？”田魁不屑道：“徐兄弟不是外人，再說了，他是出賣救命恩人的人嗎？”
徐天寶莞爾
田魁說道：“我不瞞你，我早年是義和團的人，進過北京城，也大刀殺過洋人。要是換在以前，這種惡貫滿盈之徒，早就手起刀落了。”
“就是~”馬豁子伸出手掌，做出刀劈一樣的姿勢，“那時候多痛快啊。”
“痛快？”徐天寶指著馬豁子敞開的短衫裡，左肩上的一個傷疤，“要是我沒看錯，這是槍傷吧？”
馬豁子有些尷尬地扯了扯衣服，遮住那塊傷疤，“當年攻打東交民巷的時候，被洋槍打得。”
徐天寶毫不在意馬豁子的神情，繼續說道：“你們拿刀，人家用槍，痛快？死的痛快吧？”
“你~！”馬豁子急了
“你什麼？人家徐兄弟說的有道理。那時候咱是讓豬油蒙了心，居然相信請神仙就能刀槍不入。”田魁說道：“我聽說鄭麻子
