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“那好!”胡之春從口袋裡拿出一疊兌換好的銀元,一共三十塊,遞給夏明順,“這是三十塊路費,你拿著。等你把人招來了,這筆前多退少補。”
馬福成一怔,“小哥,咱們東家這麼大方?不怕小夏拿了錢一去不復返?”
胡之春笑答:“咱們東家是做大事的人,那心胸~~~!當然,你要真和他使小心眼,那肯定沒好下場。”
馬福成搖了搖手,“那哪兒會啊,我老馬不是這樣的人。”馬福成說:“那我能去見見東家嗎?”
胡之春搖了搖頭,“東家現在在紫竹林呢。”
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在通往紫竹林碼頭的紫竹林大街兩邊,中式和西式的店鋪林立,中文、英文、法文的店鋪招牌幌子一塊連著一塊。連綿不絕,一直延伸到紫竹林碼頭附近。紫竹林碼頭上,此刻也很熱鬧。無數被麻袋、木箱壓彎了腰的腳伕們象工蟻一樣,忙碌卻井然有序地往返在船隻和碼頭的倉庫之間。幹苦力的工蟻只能活幾個月,而好吃懶做的蟻后卻可以活數十年。
在碼頭倉庫的陰影下,有一棟木屋,那是腳伕們平時休息的地方。門外王朝、馬漢一左一右象兩尊門神一樣矗立。
“明理,給恩公磕頭。”屋裡一個半老頭把躲在自己身後的小孩拉到身前,在他肩膀上一按。他就是生了病沒錢請大夫的老河南
那孩子十五六歲的樣子,濃眉大眼,五官分明。“恩公在上,受韓明理一拜!”孩子說話聲音響亮清脆,說著就要給面前的徐天寶磕頭。
“別~”徐天寶上前一把托住韓明理的雙手,韓明理暗暗用力,還想往下拜,但是托住自己胳膊的那隻大手紋絲不動。
一旁的霍元甲眼皮微微動了動,作為一個練家子,他看得出來徐天寶也是會武之人,況且又仗義疏財,頗有當年及時雨宋江的風範。霍元甲便在心裡打定主意,定要結交此人。
“明理啊,徐爺是讀過洋書的,不興下跪這套,徐爺說不要跪,那就不要跪了吧。”霍元甲在一旁說道
韓明理看了看霍元甲又回頭看了看自己的父親,老頭也點了點頭,韓明理這才站直了身子,退到一邊。
老河南又說道:“恩公不受拜,那是恩公仁義。我們雖是草民,卻不能有恩不報。要不這樣,我兒明理在鄉下念過幾天私塾,幹活也勤快,如果恩公不嫌棄他笨拙,就收留他做個雜役,為恩公做牛做馬,牽馬拽鐙。”
“你識字?”徐天寶問
“嗯~念過兩年私塾。要不是河南大旱,舉家逃荒,說不定我現在還在唸書哩!”韓明理有些依依不捨
徐天寶點了點頭,用手捏了捏韓明理的肩膀,雖然韓明理看著瘦瘦小小,但身板看起來很結實。“不是我不想收你,可我開的工廠在口外,那裡又是風沙,又是馬賊的,你小小年紀吃得這苦?”
“吃得!”韓明理斬釘截鐵地答道
“好,有志氣。那回頭你跟我走!”徐天寶答應了
“多謝恩公!”韓明理又要下拜
“別,叫我東家就成,恩公恩公,不就是點錢嗎?哪有那麼大恩?”
老河南搖了搖頭,說道:“對您來說只是些許小錢,對咱來說可是救命啊。明理,跟著恩公好好幹,知道不?不能給咱老韓家丟臉。”
“知道了,爹!”韓明理很誠懇地點了點頭
中國百姓可以說世界上最勤勞善良、聰明質樸的,他們對於困苦的忍耐力驚人,擁有這樣的老百姓,卻把個國家搞得積貧積弱,野豬皮們也算無敵了。
霍元甲也在一邊說道:“明理還是個孩子,幹不來咱們這種力氣活,跟了徐爺,也算是人盡其用。”
徐天寶看了看霍元甲,笑道:“霍兄,你有一身家傳的好武功,眾人也都服你,何不開館收徒,開宗立派,把你的家傳武學發揚光大。窩在這裡當腳伕,真是明珠暗投。”
霍元甲笑了笑,“我何嘗不想,只是開館收徒需要不少本錢,我一個趕苦力的,哪裡有這些許多的銀錢?”
徐天寶也笑道:“錢能解決的問題,就不是問題。這樣吧,你籌謀一下,一共要多少錢,多少東西,我包圓了。”
霍元甲一愣,問道:“當年燕國太子厚待荊軻,是要他刺殺秦始皇。今日徐爺如此厚愛,難道也有什麼非常事要霍某去辦嗎?”
徐天寶連忙擺了擺手,“誤會,誤會。我徐天寶就是個生意人,哪兒來的非常事?”徐天寶連忙解釋道:“其一,我自己也略好武藝,