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三妃入京，皇后失寵，自此便劃開了後宮太后太妃、皇后、三妃各據一角，壁壘分明的局面，亦象徵奚朝迎來南方三王之勢滲入京師，與丞相一派分庭抗禮的一日。
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一轉眼，已是中啟元年七月，酷暑襲來，燥意叢生，後宮人人倦怠，主子懶散度日，奴才敷衍了事
北方前線來報：承奚王帥軍連夜兼程，臨到北境遂兵分兩路，一路趁夜直搗珺州，出其不意，當下擒拿珺州眾官，立斬珺州謀反之首，據查實此人姓連名曰，亦為連家人。另一路由副將夏允統帥直逼觴州城外，呼喝吶喊，震懾一方，觴州之首欲反抗，卻不料承奚王一路已平定珺州，從後方呼嘯而來，雷霆萬鈞，將其包圍，直攻觴州防守要害。
承奚王帥虎嘯營連奪兩城，贏得乾淨利落，毫無拖泥帶水，且一面振盛名，揚威望，將承奚王之名傳遍北方。北方餘下十二城皆嚴守以待
觴州歸降那日，蘭貴人宮亦報喜，奚雲帝喜不自勝，遂直言道，此胎伴隨大捷而來，便是上天賜予，與生俱來的大富大貴之子，且不論男女皆要賦予他榮寵一生。
一時間，蘭貴人三千寵愛在一身，便是與之走得近的滎皇后亦不再受冷落，眾人皆猜測若蘭貴人一索得男，滎皇后定過繼此子，那便是太子至尊，且二母一後一妃，便是日後的太后、太妃，地位穩固，恐再無人可動搖。
可想而知，不論是尹太后、景太妃，還是那三妃中任何一位，皆不甘、不服，虎視眈眈。
第二十六章
蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。然則伊人並非如此飄渺，只是懶懶起身，舒展腰肢，梳洗、穿衣、點妝、攬鏡，輕推窗放眼望去，排排柳樹嬌弱無神，被日頭照彎了腰，被暑氣燻耷了頭，一道慌張趕路的身影閃入眸中，卻是一路而來的費忠仁。
蘭貴人微蹙了眉，片刻功夫已聽到門外通傳費總管求見，淡淡允了便聽費忠仁於外間道：“啟稟蘭貴人，尹太后、滎皇后、明妃、鳶妃、靜妃皆請娘娘過宮小敘。”
蘭貴人揮退左右，步出外間，盈盈笑的如晶瑩雪花純麗柔弱：“德兮夫人呢，可有入宮？”
“有的，一個時辰前先去了皇后那兒。”
“哦。”蘭貴人沉吟片刻，遂一笑：“那咱們就先去皇后那兒吧。”說罷斂了笑容，輕搭手於費忠仁，款款步出宮外。
蘭忻自問美貌不比皇后、三妃，便是尹太后如今仍風韻頗豐，比她更是豔麗雍容幾分，索性她自小便服侍皇妃、皇后，對修飾妝容這門學問遊刃有餘，自是勝在三分長相，七分打扮上。
她斜眼瞄著費忠仁恭敬神色，心裡著實搞不清楚。也不知德兮夫人與這兩面三刀的費總管說過什麼，有何協議，總之這兩月費忠仁對她恭順異常，照顧謹慎，左右奔走亦甘心如薺。
前日裡西方桑國來了使臣，這與近三年來說還數頭一遭。奚獻帝在位期間，北、南、西皆有朝貢，然自獻元十四年起，除了西平王偶爾派人上書西北安泰民富外，便再無使臣進獻。此次桑國突然入京，先一步拜會南溪王處，皆由引薦才見了奚雲帝，從頭至尾未提西平王半個字，遂因此鬧了不小的風波。
那日，奚雲帝正在蘭貴人宮內用膳，順便問起身子近況，命了太醫好生照顧，恰此時聽了通傳南溪王領了桑國使臣於議政殿外候著。
奚雲帝一聽便起了疑，待見過二人後遂龍顏大怒，終明白近三年桑國無人朝貢的原委。原是西平王坐擁一方，壓榨邊陲諸地，恃強凌弱，不禁私自扣下貢品，更篡改來往稅費，用於封地建設，然西方封地日漸強盛除了西平王治理有方，亦因強取豪奪。
桑國素來弱小勢單，全國兵力不足兩萬，人口不過五十萬，且佔地僅為西北封地一半大小，以放牧、採礦為主業，年年以此兌換奚朝糧食為生。不想近三年西平王坐地起價，那稅費亦水漲船高，從初期的一頭成年牛換取五千斤糧食，至如今一頭成年牛隻換兩千斤糧食，可謂是天差地遠，然桑國畜牧牛羊有限，成長時日較長，如此兌換之下已捉襟見肘，兌換成年牛亦降為牛犢子，卻換不到五百斤糧食。桑國無奈幾番進獻哀求，卻仍滿足不了西平王的胃口，遂更以“桑國人狡猾奸詐”為由趁機壓榨，廉價強換戰馬，亦於交界處派重兵把守以作要挾。
獻元十六年，桑國礦工發掘金屬礦，卻礙於桑國開採能力有限而苦無對策。西平王不知如何得知，便以“以糧換礦”為名，強制與桑國擬定協議。桑國國主懦弱保守，身系幾十萬人性命，唯恐大軍壓境，只得簽下條約。
