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元凰微笑著點點頭，招手示意他走到近前，做出神秘的樣子，壓低聲音道：“逸雲侯，你同朕說過，先皇駕崩事有蹊蹺，好像同三王爺有關？”
“啊啊啊，皇上，我同你說過好幾次，你總算想起來了！”長孫佑達感嘆連連，大有懷才不遇之恨：“我早就覺得先皇駕崩突然，後來越想越不對——先皇駕崩數天前，正好吃過北辰胤從邊關送來的天鵝肉，這可是我親耳聽到內侍轉述的！——皇上，你說說，哪裡有那麼湊巧的事？”
“先皇起病的確突然。”元凰附和道：“朕也特地查問過，先皇崩後不久，他發病當夜在宮中輪值的宮人們以各種理由陸續離宮，從此銷聲匿跡。不過事關重大，口說無憑，小國舅可有證據？”
“這這”，長孫佑達急得抓耳撓腮：“事情過去那麼久了，宮人都調換得七七八八，哪裡還有證據。”
元凰胸有成竹地一笑，讓長孫佑達附耳過來，“朕聽說，毒斃的屍身百年不朽，喉頭髮黑——先皇葬於北嵎皇陵，你知道該如何做？”
“好主意，皇上真是英明！”長孫佑達恍然大悟，忍不住拍手稱讚：“我這就派人去查。”
“此事只有你知朕知，切不可走露半點風聲。”元凰再三吩咐道：“倘若真同三王爺有關，朕必定嚴懲。”
“皇上放心，他一定逃不掉。”長孫佑達自信滿滿：“這個黑心肝的傢伙，皇上你要殺了他給華容報仇！”
元凰嚴肅地點點頭，算是允諾，看著長孫佑達歡喜離開，神態就像上次他答應放走楚華容時候一般，仍是毫無心機。隨後他拿出紙筆，寫了兩封短柬分別封好，一封命傳令軍官火速送往鐵常煥手裡，另一封則派禁中密使私下交給北辰胤。
剿滅四族之後，北辰胤遲遲不肯帶兵迴轉，的確如同皇城傳聞的那樣，並非由於擔心邊關戰亂再起——如今四族總共兵力不到一萬，多是傷病老弱，再加農人抽徵入伍導致生產不濟，數年之內已沒有再同北嵎抗衡的實力。北辰胤少年隨神武侯征戰之時，眼見五國邊界戰事不休，民怨載道，便發宏願要一統皇朝，教四族子民面東而歸。那一年他不滿弱冠，雄心盈懷，惟願有朝一日從北嵎邊關樓上放眼望去，入目盡皆王治之土，入耳盡皆稱臣之聲。此後事與願違蹉跎廿載，宦海軍營輾轉沉浮，直到今日方才得償所願，亦為元凰創下震古爍今的不世基業。——如今四面河山已盡在掌握，四族殘部猶如喪家之犬，的確再無空留大軍駐守邊關的必要。
他執意尋找藉口逗留邊關，歸根結底是為了收攏軍心，牢牢握住北嵎的大半兵權——唯有如此，才能杜絕悠悠之口，保元凰在朝中安坐龍椅。皇城中傳聞他擁兵自重，功高震主，恐有黃袍加身之意，要學前朝燕王朱棣，一把大火燒去侄兒帝位。北辰胤對傳言早有耳聞，卻並不曾放在心上，料想縱然元凰有所動搖，玉階飛必能看破事情關鍵——元凰對他拖延邊關之事聽之任之，遲遲不肯下旨催他迴轉，便是玉階飛明瞭他真實意圖的明證。他對玉階飛的判斷力向來極有信心，因而雖然心存芥蒂，仍然在出徵之前應允了北辰泓要血的舉動，卻沒想到北辰泓當真不顧大局步步緊逼，居然以長公主的身份請求再次大殿滴血。
其時邊關軍權尚未完全鞏固，不宜就此抽身，然而事有輕重緩急，皇城此時非回不可——大殿滴血一旦成真，元凰身世再也隱瞞不得，立時便有殺生之禍，全無轉寰餘地。北辰胤將手邊密函放落，正要喚人傳令，鐵常煥便在帳外求見，說是才得到皇上的軍令，不知何故急招他二人回城，想必王爺也已經收到手諭。北辰胤淡淡答道皇上急招必有原因，還是早些回去的好，鐵常煥自然點頭稱是，退出帳外安排。北辰胤於是當夜轉手兵權，留下蕭宇鎮邊，又令夜非同皇城五千精兵隨行，翌日一早拔營回朝。
元凰傳喚甚急，北辰胤星夜兼程，馬不停蹄，三日工夫便抵城外。他同鐵常煥一道入宮面聖，卻以軍馬需時整頓修飭、不宜即刻入城為由，留下夜非領兵駐守城外，以期策應。鐵常煥對他留軍自救的企圖看得真切，卻故意裝作一無所知，一面向北辰胤進言停兵城外恐惹人非議，一面感慨元凰思慮周全計謀深遠——元凰治罪北辰胤的打算，已在前日給他的信函中說得一清二楚，特地光明正大地派傳令官送來軍中，反而不會引起北辰胤的懷疑。元凰在信中詳細寫明，要他主動告知北辰胤收到手諭，而後留意北辰胤對軍中事宜的變動安排，若是北辰胤帶軍圍城，也只作不明其中道理任由他去。鐵常煥依照信中指令按部就班行來，北辰胤果然對他全無疑心。——也不知元凰在給北辰胤的信函上
