九個明天 作者:[美] 艾薩克·阿西莫夫

第11部分 (第2/4頁)

每一個行星只擁有一副，叫做“行星模”。一千年以來，它們越變越大。可是，進步突如其來，改變了一切。分子活塞代替了電晶體，最大的“行星模”也變得只佔一艘宇宙飛船一半的空間。

謝路感到很是興奮。他每次想到這問題都有同一的感覺：他現時個人擁有的“微型模”，比起那首次馴服太陽，既古老又原始的“茂的模”，不知複雜多少倍。比起那首次解決了超太空飛行的難題，使星辰間的旅程成為可能的地球“行星模”（歷來最大的“行星模”。）其複雜性也不相伯仲。

“這麼多的星球，這麼多的行星。”謝路婷感嘆道，心中思潮起伏。“我想一家一家的人，將會好象我們現時一般，永遠不停地移往新的行星居住。”

“不是永遠。”謝路帶著微笑，說：“終有一天，所有東西會停下來。當然，那至少是數十億年之後的事。很久很久以後的事。你知道嗎？就是星辰的光輝也有耗盡的一日。熵一定要不斷地增長下去。”

“爸爸，熵是什麼？”謝路兒二尖叫道。

“小甜兒。熵就是代表宇宙消耗了多少能量的一個名字。每一樣東西都會用盡的，就像你那會走會叫的小型通訊機械人一樣，你記得嗎？”

“我們不可以換上新的電池，就像我與小機械人換電一樣嗎？”

“小寶貝，星星本身就是電池。它們一用光了，那兒還有新的電池呢？”

謝路兒一隨即撒起嬌來：“爸爸，不要讓它們用光，不要讓那些星星用光吧！”

“看你的，弄成這個樣子。”謝路婷低聲說，有點氣憤而又不知所措。

“我怎知會使她們害怕起來？”謝路低聲回答。

“問問‘微型模’吧！”謝路兒一大聲地說：“問問它怎樣才能使星星再亮起來吧。”

“去吧。”謝路婷說：“這會使她們安靜下來。”

謝路兒二這時也哭起來了。

謝路聳了聳肩。“好啦，好啦，我親愛的。我去問問‘微型模’。它會告訴我們。你不用擔心！”

他詢問“微型模”，又急急的補上：“把答案印出來。”

謝路兩手拿著那薄薄的紙條，裝著很高興的樣子說：“看！‘微型模’說到那個時候，它自有辦法照顧一切。你們不用再擔心啦。”

謝路婷說：“現在呢，夠鐘上床睡覺了。我們不久便要到達我們的新家園啦。”

謝路在毀掉那紙條之前，把上面的字讀了一遍：“資料不足，無可奉告。”

他聳了聳肩，轉看那螢幕。Ｘ—23正就在前方。

臨馬府的ＶＪ—23Ｘ凝視著那立體的、小比例的銀河投影圖之中的漆黑深空，說：“我有時會想到，我們對這件事情看得這麼嚴重，是不是有點無聊荒謬？”

嚦鎬廊的ＭＱ—17Ｊ搖了搖頭。“我認為不。你也知道，依目前的擴充套件速度，整個銀河系不出五年便會全部擠滿了人。”

他們兩人看來都是二十出頭。兩個都身形高大而且體態優美。

“不過，”ＶＪ—23Ｘ說，“我仍是不大願意向銀河評議會遞交一個如此悲觀的報告。”

“我認為這樣做最恰當不過。他們就是需要點衝擊，我們應該使那班高高在上的大官認真起來，看清楚一下問題。”

ＶＪ—23Ｘ嘆了口氣。“太空是無限的。外邊還有成千上萬的銀河等待著我們，隨我們任意發展下去。想想呀，所有銀河的數目實在何止萬千！”

“就是一億一兆也仍然不是無限。而且總的數目比之無限，是越來越小得可憐。試想想！二萬年前，人類首次解決了直接利用恆星能源的難題；數世紀後，恆星際飛行得以實現。人類經歷了數百萬年才擠滿了一個小小的世界，卻只需一萬五千年便擠滿了其餘的整個銀河。如今，我們的人口每十年就增加一倍——”

ＶＪ—23Ｘ打岔說：“我們要知，長生不死是一個主要的因素。”

“很好。我們現在可以長生不死。不錯我們應該把它歸入考慮之列。我總覺得這長生不死有它令人不悅的一面。‘銀河模’的確替我們解決了不少問題，但就防止衰老及死亡這一問題而言，它以往的成績都因此而付諸流水了。”

“然而，我想你不會打算放棄你的生命吧！”

“不！不！”ＭＱ—17Ｊ急急的斷然回答，可是隨即又轉為溫柔委婉的說：“起碼不是現在。我還挺年輕呢。你呢？你多大了？”

“二百二十三歲。你呢？”