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暗喜，勸說道：“早就說讓你放棄這個念頭，你就不聽，眼下惹得母后不快，你就別固執了。你若想我，可以讓府中侍衛傳書信給我，我收到了就會回的。”
素蔻公主仍啜泣著，卻不再一意孤行。
等到正月初四，丐兒的眼皮從早晨蹦個不停，忖著莫非有什麼事發生？她讓南宮峙禮出去打探一下。他簡短道：“一個女人嫁給一個男人，一年不同房，要麼男人有問題，要麼女人有毛病。有人要行動了。”
丐兒聽得糊塗，卻知道這定然與東方爺相關，具體怎麼相關，卻說不出。
話說那天，確實發生了一件事。梅老夫人被皇后召進宮，兩人商量了一整天，然後梅老夫人臉色鬱郁地回去了。晚飯後，梅老夫人把東方爺和素蔻公主叫至身旁，說此後團聚的日子更少了，讓陪她喝幾盅酒。
東方爺、素蔻公主圍坐火爐旁，陪著梅老夫人喝起了酒。隨後，什麼都記不得了，翌日清晨醒來，銷金帳裡，素蔻公主/玉/體/橫/陳，身下的床單上，一片殷紅的血。素蔻公主在他懷裡，極疲憊地睡著。
東方爺愣了幾秒鐘，快速起床，穿好衣服。素蔻公主也起來了，摸了摸發懵的腦袋，那樣直呆呆的、無助的看著東方爺。
東方爺臉色發白，嘆了口氣，道：“起來洗個澡吧。”
各種滋味湧上心頭，素蔻公主“哇”一聲哭起來，斷續道：“是母后婆婆她們的主意”
東方爺此時已猜出，昨晚母親給他倆喝的是做了手腳的酒，當時喝著覺得有些不對味兒，可畢竟是母親，就沒怎麼懷疑。
事已至此，東方爺還能找母親質問什麼，萬般苦澀往肚裡咽罷了。
接下來的幾天，東方爺食慾更不振，梅老夫人每每送些吃的喝的過來，東方爺都找個地方倒掉了。
梅老夫人怎會不知，一次對素蔻公主道：“我做錯了什麼嗎？我都是為你們好啊！”
素蔻公主淚水漣漣：“婆婆，您不知道，這樣會讓他覺得難過的！我何曾不想盡一個妻子的本分，但我一直都在等待著，等他願意，等他主動！你們這麼一來，我連等待的資格都沒了！”
梅老夫人老淚盈眶，抱著素蔻公主道：“委屈你了，蔻兒”
轉瞬元宵節過去了，東方爺這期間一直未對梅老夫人多說話，不得已時，也只用簡單的幾個字寥寥作答。
正月十六，再次進宮，李皇后眉目間的冰雪消融了，對著東方爺和素蔻公主瞧個不住。離別在眼前，東方爺往常，是會說些暖心話來湊合場面的，但這次全沒有。這其中原因，李皇后心知肚明，但斷不會反省，反而對東方爺執有微詞，這孩子也忒任性了。
隨後東方爺去見趙太子，趙遷很感歉意，對他嘆道：“正要跟你說呢，秋颯昨晚跑到那邊的湖裡放花燈，不知怎地失足掉進水裡，找到時都斷氣兒了！怕沖淡了元宵吉祥氣氛，悄悄地埋了，沒公佈。”
東方爺的手指嘣嘣敲著桌面，看不出情緒道：“如谷呢，也淹死了麼？”
趙遷道：“沒有。她那天在屋裡拾掇，僥倖沒出意外。”“
那就帶如谷一個人去郡城吧。”東方爺道。
“要不，你再從我這些丫鬟中選一個？”趙遷歉意道。
東方爺道：“只她一個就可以了。以前沒人伺候，不也一樣過日子的。”
東方爺見到如谷時，她像一隻可憐的小鹿，細微的動靜都能把她嚇得驚恐萬狀。東方爺對她和煦的笑，然後伸出溫暖的手，牽著她慢慢走出了宮門。
素蔻公主按照風俗，在宮裡要住上一段時日。東方爺走的時候靜悄悄，沒有與她道別，省了很多麻煩，也免去了一些尷尬和心傷吧。
回京近一個月，沒打聽到丐兒的下落，東方爺心底卻蘊著希望，她一定在哪個不為人知的角落裡，好自的生活著，終有一天他們會再相見。
準備了簡單的行李，十八日東方爺啟程。素蔻公主沒想到東方爺不辭而別，從宮裡跑出來追著馬車行了好遠。
一路上，東方爺像哥哥似的對待如谷，終於讓她慢慢走出了陰影。東方爺那天隨口問她道：“秋颯是落水死的嗎？”
如谷死命的搖著頭，似做惡夢一般。東方爺等她慢慢平復了，又道：“是被人推下水的？”
如谷點頭，畫出一個黑衣蒙面的人。
“你看清沒？可認出那黑衣人是誰了？”東方爺問。
如谷搖頭。東方爺沒再問，所料沒錯的話，定是太子支使的心腹了。
