第3部分 (第3/4頁)
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闖關東四年也快回來了，等他回來俺們一起報答你！你就應承了吧。”
譚永慶沉著臉不說話。
正在這時，圍觀的譚家的一個長輩譚三爺突然爆出一句話：“你別做夢了！永慶，你也別做夢了。四年了，這句話我一直壓在心底不敢跟你說，朱開山不在關東！你沒聽說？朱開山四年前被官家砍了頭，有人親眼看見了，他的腦袋就掛在北京前門樓子上，屍首都找不著了！”
譚永慶嚇了一跳，張著嘴說不出話來。
傳武娘如五雷轟頂，喊了聲“天呀”，昏厥於地。
傳文覺得天旋地轉，大喊著：“爹！”一頭撞在院門上。
第二章
1
文他娘萬念俱灰地病倒在炕上，迷迷糊糊地念叨：“山塌了，家裡山塌了山東沒法活人了逃活路吧！”
傳文端著一碗水，眼裡含著淚：“娘，你醒醒，喝口水。”
文他娘勉強地掙扎著要起身，卻起不來，說：“扶俺起來。”
傳文小心翼翼地把娘扶起，她喘著粗氣：“傳文，山東的地面養不活人了，鬧災荒，鬧響馬，沒完沒了，委實養不活人了，你是哥哥，帶著兩個弟弟闖關東逃命吧！”
傳文道：“娘，使不得，俺走了你怎麼辦？”
文他娘說：“娘好說，俺一個人留在這兒，死活不挪窩兒了。”
傳文哭道：“娘，不能啊，要死咱死在一塊兒，俺不能撇了娘呀！再說了，哪來的盤纏啊？”
文他娘火了：“你這個沒血性的東西，是朱開山的後人嗎？啊？大不了賣了老屋和咱那幾畝山岡薄地！”
傳文道：“娘啊，俺不是沒有血性，俺心裡放不下你呀，爹不在了，俺要給你養老送終呀！再說了，這年頭兵荒馬亂的，哪有買地買房的主兒？就是賣了房賣了地，那你吃什麼住哪兒？”
文他娘嘆口氣：“唉，你娘你們就不用管了，俺不會拖累你們，你和兩個弟弟商量商量，要走就快做打算，不能死囚在家裡。”她揮了揮手，又昏沉沉地睡了。
傳文見娘睡下，耷拉著腦袋回到東屋跟兩個弟弟一說，哥仨兒躺在炕上長吁短嘆。
傳文說：“俺看娘是糊塗了，關東是那麼好闖的？”
傳武說：“俺看娘說得也有道理，在家死囚也不是事兒，咱不能坐著等死，出去闖蕩闖蕩多好啊！”
傳文心裡猶豫，又問傳傑：“三兒，你看呢？”
傳傑轉轉眼珠：“二哥說得也有道理，樹挪死人挪活，出去闖闖倒是個道兒。可話又說回來了，大哥的擔心也有道理，老話不是說了嗎，父母在不遠游，咱爹沒有了，不能撇了娘呀。再就是盤纏，指望賣那幾畝薄地破房是不行了，沒盤纏寸步難行啊！”
傳文白他一眼：“說了等於白說，你也沒個準主意。要俺說，這事不能聽孃的，咱們守著娘，死活在一塊兒。吹燈睡覺吧。”
不一會兒，傳文、傳武的呼聲響了起來，傳傑睡不著，支稜著耳朵聽著外屋的動靜。
文他娘聽著孩子們的鼾聲，掙扎著下了炕，點著了油燈，用手擎好了，哆哆嗦嗦地進了灶屋。她在鍋裡添上水，慢悠悠地拉起風箱。火苗旺起來，在冬夜裡卻暖不了人心。四年了，他朱開山雖沒個音信，但還是個支撐，日子苦熬也要熬到他回來那天，可沒想到人沒了，苦熬也沒個熬頭了。她覺得心裡發空。
鍋裡的水開了。文他娘打了一鍋苞米麵糊糊，盛了一碗，又把一包土信子放進碗裡，她端起碗來，一閉眼正要仰頭喝下，忽聽身後撲通一聲。
她回過身，看見傳傑在門後跪著，他號哭道：“娘，俺一直看著你，你可不能把俺們扔下啊！”
文他娘過去緊緊地摟著孩子，大放悲聲：“三兒，娘不想拖累你們了，娘去找你爹，你們利利索索地走吧，逃條活命吧！”
傳文、傳武聞聲跑出西屋。傳文問：“娘，你這是怎麼了？傳傑，你哭什麼？”
傳傑哭著說：“大哥，咱娘要尋短見了。”
傳文、傳武一齊給娘跪下，哭著：“娘，你糊塗呀！咱還沒到絕路呀，就是要飯俺哥仨兒也能養活你呀！”
傳武娘剛要說話，院外突然傳來急促的敲門聲。
傳文一驚：“傳武，誰敲門？看看去，劫糧的再敢來，跟他們拼了。”
傳武順手抄起一根扁擔去開門。
傳文和傳傑把娘扶進了堂屋。剛坐下，就聽到傳武嚷嚷著：“娘，你猜猜誰來了，俺春山叔回來了！”
