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經在蘇丹美輪美奐的後宮裡恭敬地跪下來,親吻一雙玉足前的地面:“公主殿下,那個人自稱艾哈邁德,在圖書館已經連續逗留了幾天,他似乎是個好學的沒落貴族,他和伊斯蘭堡商人艾布尼耶住在一起,他們的宮殿還在粉刷。”
“這樣啊,他和艾布尼耶是什麼關係?”
“聽說是非同尋常的朋友呢,他們在拍買會得到了不小的財富,我用二十枚金幣得到關於他們認識的經過”
跟蹤者敘述了他打聽到的一切,恭敬的,用幾乎是趴在地上的姿勢退下了。
對於眼前恭敬視而不見,奧斯曼唯一的公主祖穆爾德一點兒也不象要嫁人的樣子。她是這巨大的宮殿房間裡唯一的光輝,在她的面前鮮花不敢隨便開放。當祖穆爾德的手在花瓶上拂過,千百朵含苞待放的玫瑰一起綻開,但是祖穆爾德不看,她的目光掃過花叢,掃過梳妝檯,最終停留在牆上的一把寶劍上,那寶劍古色古香,鋒利非凡,劍殼上的銘文篆字龍飛鳳舞,但是祖穆爾德不認識——“龍泉”!正是阿德遺失的龍泉寶劍!
“真主啊,我該怎麼辦?”祖穆爾德心中充滿了痛苦。一位女奴慌慌張張的跑了進來:“公主,陛下來了!”
阿德剛一回家,艾布就興高采烈地向他講述了一則傳聞,這傳聞以每天一千里的速度在伊斯蘭的國度裡蔓延,相信過不了多久全世界就要知道了——祖穆爾德在訂婚之夜嘲笑了她的未婚夫,她的未婚夫自尊心受到了不可磨滅的羞辱,決定退婚。
“這祖穆爾德還真有當明星的資質啊!”阿德見到滿街的人奔走相告,很多人因此復活的樣子,不由得感到很好笑。而此刻,祖穆爾德正不得不面對父親的怒火和大半個伊斯蘭的指責。
對女兒的問候回覆以冷漠,蘇丹表達了他的憤怒:“你為什麼要羞辱你的表哥,你的未婚夫,使我的顏面盡失,威信掃地呢?”
在父親的憤怒面前,祖穆爾德十分委屈,她在蘇丹的面前跪下,鼓起勇氣,大聲地為自己辯白:“爸爸,您把我交給了一個舉止浮華,膽小如鼠的人,我寧願死也不願和這樣的人一起生活!”
“喔,到底是怎麼回事?”蘇丹感到女兒受了委屈,語氣緩和下來。
“訂婚那晚,一個流裡流氣,醉醺醺的傢伙,闖進我的屋裡,我很快明白是我的表哥,正要招待他坐下,一隻貓竄到窗臺上,打破了花瓶。他被嚇了一跳,一下跌倒在床邊,在看清是隻貓後,他仍然手捂在胸口,臉色蒼白,喘息了許久。我不由得想起了那個在印度沙漠把我擄走的強盜,他面對巨大的危險面無懼色,連續殺死了三頭非同小可的怪獸,一般人在有了這樣的功績後早該成為國王了,而我因為他對我的無禮把他埋在沙裡。與他相比,表哥實在是很可笑,我不由得笑出生來,但並沒有瞧不起他的意思,而他把這件事搞得沸沸揚揚,絲毫也不顧及我的名聲,您說誰才是犯了錯的人哪?”
“唔,這麼說來確實不能怪你。可是祖穆爾德,當時我們趕到你說的地方,只抓到一隻豺狗啊!我們還以為你中了邪,更何況當時那豺狗正可笑地叼著一根木棍試圖把自己挖出來!如果你說的是真的,那這個人不是大智大勇,就是豺狗變的!”
“那個人絕對是一個高尚的勇者,爸爸!”祖穆爾德向父親報告了跟蹤者打聽到的一切。聽了阿德和艾布的故事,蘇丹陷入了沉思,見到女兒對曾經傷害她的人倍加推崇,英明的蘇丹心中有了答案。他沉吟了片刻,對女兒說:“既然你對這門婚事不滿意,我打算把你嫁給那個搶走你心的強盜,你願意嗎?”
“全憑您做主,”祖穆爾德害羞地答應了,“但是,這怎麼行得通呢?”
“我自有辦法!”蘇丹微笑著走了。
之後的一段時間,成了阿德和艾布的大日子,先是市長前來拜訪,然後他表示願意全力幫助艾布開張,並把許多部分設定為官方計劃,從教科書的印刷到許多市場佔有率的問題,都和他們商量,不出幾天,阿德和艾布成了這一帶的知名人士,平民和貴族都認識他們。接著,高質量的紙張被造出來了,蘇丹對他們的貢獻表示非常讚賞,親自召見了他們,並任命阿德為臨時法官,試著管理城市的民事問題。阿德發覺沒有他迴避的餘地,就痛快地答應了。在穿上華貴的衣服之後,人們稱他為艾哈邁德法官大人。阿德急於到北方去,但是又不敢露出聲色,十分鬱悶。
很快,由於阿德的才幹,人們對他有了不錯的印象。艾布的事業也非常興旺,市長有一個很不錯的女兒,在阿德的慫恿下,艾布一開口,市長就答應了。於是,