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來，這還算是好朋友嗎？啊！”
“對對不起，我天生比較遲鈍”被友人一通數落攪得暈頭漲腦的朱烈斯壓根沒想到反駁，一開口就是道歉，一邊小心不捏斷掌心纖弱的花莖。
“算了。”大概是被誤會得習慣了，費路迪亞只發了通牢騷就鬆開手，瞥了眼對方不自然握著的右手，他好奇地問，“你捏著什麼花？”
朱烈斯微笑著凝視樸素的小花，溫柔的眸光像在看著某樣珍貴的寶物，而不是朵隨處可見的野花。
“你知道嗎，費路迪亞，這是我出生以來頭一次看見鮮花，以前我只看過乾燥花和狗尾巴草，原來真正的花是這麼美麗柔軟的東西。”
“我也是啊。”費路迪亞嘆氣，“我連乾燥花都沒見過哩！我和費路迪爾只在祖母的葬禮上看見母親將一朵蒲公英別在她胸前，那是唯一的一次。對了，蒲公英好像不是花，那我只看過油菜花了。”
隱捷敏亞是魔導國最貧脊的城市，生產以工礦業為主，農民比例極低，耕地面積更是少得可憐。西北方是平均溫度高達40攝氏度，人畜不存的死亡沙漠＇天神之嘆＇；西南方是荒涼的巖漠和魔獸輩出的枯骨草原；東北是充滿食肉植物的可怕森林；東南方與近中部地區都是礦山和雨林；只有首府赫拉特及其周邊仗著迪諾河的灌溉，可以種植一些糧食，但根本無法滿足全城人民的需求，因此西城的糧食大部分依賴進口。生長在這樣的城市裡，多數百姓別說花了，只怕連大片的麥浪也沒看過。對他們而言，豐饒的土地和嬌美的鮮花一樣，都是個遙遠而奢侈的夢。
而現在，這個夢就在朱烈斯手中，一如他想象的美麗。
“河的對岸，想必有更多更多這麼可愛的小東西吧”
血徽傭兵團長喃喃道，砂色的眸子浮起憧憬與憎恨的光芒，憧憬的，是彼岸花；憎恨的，是獨佔彼岸花的人們。每個西城城民心中或多或少都累積著這樣的怨恨——對一出生就享有肥沃的土地；充足的水源；適宜的天候，卻連一滴滴也不肯分給自己的四城人民。而既然他們不肯給，那就只有搶了。安分守己可不是西城人民的天性，何況出生在那麼貧脊惡劣的城市也不是他們願意的。
白鳳傭兵團長也綻開一個讓人無法聯想到任何善意詞彙的笑容。
“這個問題只有到了河對岸才能確定了。”
兩名團長相視而笑，從對方眼裡看到相同的決心。將小白花珍惜地藏進胸前的口袋，朱烈斯拉轉馬首，和費路迪亞一起並肩走向營地。
※ ※ ※
遼闊的平原上，數萬頂帳篷壯觀地聳立著，外圍是堅固的柵欄和壕溝；哨兵瞭望用的木樓；各色旌旗迎風飄舞，儼然是一支大軍的駐地。
朱烈斯和費路迪亞剛走到營區不遠處，一名哨兵喊道：“兩位團長，首領叫你們立刻去帥帳，有重要事情要宣佈！其他團長已經去了！”兩人交換了一個眼色，都認為所謂的“重要事情”是作戰指示，不禁露出興奮之情，二話不說拍馬就奔。
帥帳位於營地中央，用雪白帆布搭建的帳篷在一大堆綠色軍帳裡十分醒目，旁邊插著一根十來米長的旗杆，頂部一面錦織大旗被風吹得獵獵作響，襯得上面繡的蒼鷹就像真正的鷹般矯健雄偉。兩人掀簾走進，不意外地看到裡面已坐了幾個人。但環顧一圈後，他倆錯愕地呆在當地。
“萊拉和達留恩呢？”費路迪亞問道：奇怪，那個哨兵不是說人都到齊了嗎？
佔領了灰水河以西后，未免南城將領地奪回，貝姆特派譴了三個傭兵團駐守，到夏季的枯水期，更是擴大為八個傭兵團，扣除骨幹的翔鷹傭兵團，分別是血徽、逆十字、月影、炎狼、金雀花、白鳳和黑龍，只留下鐵甲傭兵團負責補給和後勤；獨角獸傭兵團監視城裡的不法分子，用傾巢而出來形容一點不誇張。然而南城的抵抗出乎意料的頑強，由四璧之一的卡特·羅納率領的風騎士團十分驍勇善戰，面對西城的兇猛攻勢毫不退縮；加上柔軟的河床大大降低了戰馬的衝擊力，雖然西城在人數上佔據優勢，戰鬥還是以平手結局，雙方兩敗俱傷，無力再戰，不得不退回去休整。自此，兩軍就沒有發生大規模的較量，一直僵持到今天。七個傭兵團長也陪著貝姆特留在這裡，除了首都會議那天，貝姆特為了和希頓、哈梅爾兩個商會長恰談事務前往中城首府裡那，隨行者還有大神官夏亞·典恩。
“我讓他們離開了。”貝姆特答道。他沒有像其他人一樣穿鎧甲，身著綠色的劍士服和一條灰布斗篷，從他的打扮完全看不出是一介城主，
