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“他本人沒回來，謝爾達倒是送來了。”幸好沒回來——吉西安在心裡補充：要不他聽見那句一輩子什麼的，非心碎不可，唉！
“你好像有話想說？”諾因注意到他表情有異。吉西安也不否認，直視他的雙眼，坦言道：“殿下，我覺得你對莉莉安娜殿下的態度太苛刻了。”
諾因臉色微變：“我們兄妹的事輪不到你插手。”
“這麼說，你也承認自己對妹妹的態度有問題？”吉西安毫不將上司眼中的警告放在心上，依舊不怕死地拉扯虎鬚。
“沒有。”諾因深吸一口氣，壓下滿腔怒火。這全是看在眼前的人是跟隨他多年的心腹部下，又是自己暗地裡認可的知交好友，換作旁人，他早就一劍劈砍過去了。
“你少多管閒事。莉莉安娜是我的孿生妹妹，說白點，我們是一體的！她當然不能喜歡別人。相對的，我也不會愛上別的女人。”
“話別說得這麼絕，當心哪天你真的陷入情網。”
“呸！女人全是麻煩！我會喜歡才有鬼！”諾因嗤之以鼻。
“像你這種信誓旦旦說不愛的人，反而最容易陷進去。”
“你在說你自己吧，大情聖！”諾因嘲諷一笑。吉西安乾咳數聲，無言以對。懷著得意的心情，諾因將空酒杯隨手一擱，走向地牢準備開始“審問”工作。
※ ※ ※
次日，宰相謝爾達下獄一事傳揚開來，引起軒然大波。亞拉里特震怒地叫來主使者王妹拉克西絲，卻意外見到據說傷重昏迷的侄子諾因和被五花大綁的謝爾達父子。當著伯父的面，諾因嚴厲抨擊日前謝爾達指使刺客謀害自己的罪行。亞拉里特自然不信，謝爾達也大叫冤枉。早有預料的諾因出示了軍務長在宰相府搜到的證據，其中包括一份謝爾達與殺手公會（也稱影子公會，是隻有政治家和某些特別人物才知道的秘密公會，不屬於四大公會）的合約書及一封給死亡傭兵團長休得斯的私函。罪證確鑿，謝爾達不但企圖暗殺王儲，還犯了通敵之罪，理應處死。亞拉里特頓時沒話說了，但謝爾達不愧是老奸巨滑、死不認帳的典範，震驚過後，立刻咬定那些檔案是假的，是諾因和拉克西絲為陷害他設下的騙局。
亞拉里特打蛇隨棍上，要求侄子證明那些檔案的真實性。諾因冷哼，踢了腳委頓在地的宰相之子，命令：“把你老子的罪全抖出來。”
經過大半夜的嚴刑侍候，尼基早就屈打成招，當下不敢有絲毫隱瞞，將那天謝爾達和聖騎士團第二軍團長布魯諾和一神秘人物設計暗殺諾因的事一五一十說了。然而當亞拉里特問那神秘人是什麼來頭，他卻瞠目不知。
謝爾達咬牙切齒，恨老婆肚子不爭氣，養出這麼個拖老子後腿的蠢笨兒子。這下亞拉里特當真是無路可走，只能祭出最後一條緩兵計——要求由貴族院和執法處合議決定謝爾達的刑處。聽到這個提議，謝爾達鬆了口長氣：貴族院和執法處百分之八十是他的人，由他們審判的話，雖然這次案情太大，活罪難逃，死罪卻定然可免。問題是諾因也知道這點，恐怕不會輕易答應。
“可以。”出乎兩人意料，諾因居然二話不說就點頭。亞拉里特大喜過望，連忙喚侍衛給宰相父子鬆綁，送他們去待遇優厚的貴族牢房。諾因一言不發地目送兩人的背影，在心裡補充了一句：只要你活得到那時候。
午時，傳來謝爾達在獄中暴斃的訊息，由於查不出他殺的痕跡，只能解釋為畏罪自殺。亞拉里特大為哀慟，下令厚葬愛臣，而審判當然不了了之。
三名城主一早就聽說了宰相府的變故，但他們不便插手中城的內政，都選擇了靜觀其變。下午，三人被叫進宮。
“諾因城主，你沒事太好了。”
看到在正門迎接的同僚，梅蓮可真誠地祝賀。她與拉克西絲是相交多年的老友，女兒希莉絲和諾因同在王立學院求學長大，所以兩人的交情一向不錯。
“梅蓮可城主的氣色也不錯。”諾因淡淡一笑，轉向另兩名同僚，“羅蘭城主，米利亞坦城主，半年不見，兩位風采依舊。”
“哈哈哈！”米利亞坦豪邁大笑，拍拍他肩膀，“別損我這老頭子了！你和羅蘭老弟才是年少英俊，風采翩然。”
“堂堂北城大情聖居然自稱老頭子，豈不叫天下懷春少女黯然落淚。”羅蘭也加入寒喧，嘴角的淺笑令人如沐春風，配上他此刻的和煦氣質，讓人不由自主地撤下心防。梅蓮可笑道：“是啊，歐斯達，你未免太謙虛了。”
“就是！四十五歲還嫌老！裡
