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的自己，怎有資格回應、接受他的愛？光是內心的貪婪，他不求回報無休無止的付出就夠讓她自厭羞愧了！
羞愧到不敢面對他，讓希莉絲誤會她母親厭惡她父親到連看他一眼也噁心。只有梅蓮可自己知道，她是多麼渴望回頭撲進那個人懷中，將真正的心意傾吐而出。
他病逝前第一次牽起她的手，微笑著說你真是太倔了。希莉絲以為她寬容深情的父親終於忍不住在臨死前抱怨了一句，但她知道不是。那個男人看到了她無法吐露的愛意和掙扎，還有她的自卑。他笑她的倔嘆她的傻憐她的苦，他愛她瞭解她包容她。
在他閤眼的那刻她知道失去了最重要的人，所以她哭不出來。流產那夜她哭了；米利亞坦結婚那天她哭了；就他死的那時，她沒哭。
她不怪女兒不原諒她，她自己也無法原諒自己。
南城城主從回憶中醒來，沉沉嘆息。三名將軍屏息注視她，對她剛才的異樣既不解又擔心。對上其中一人清澈如水的目光，她堅定地吐出一句：“等到秋收後。”
梅蓮可明白這是感情用事，但她剋制不住。她欠那個人太多太多，也沒有機會向他償還，所以至少，她想滿足和他很像的卡特的心願。
※ ※ ※
當天下午，梅迪城內定繼承人，祭司長蕾雪·依娃隻身來到洛桑，向梅蓮可彙報有人散播謠言，重抬失蹤滿願師神使的身份，使得民心惶惶。聞言，梅蓮可的表情極為苦澀，因為她知道這不是謠言，而是貨真價實的真相。
“你認為是哪城的間諜？”梅蓮可鎮定心緒，以平靜的口吻道。
“稟大人，屬下猜測不是東城就是西城。”與之相比，蕾雪的神態和語氣都瀰漫著焦躁。梅蓮可敏銳地注意到，恍然大悟，體諒地揮揮手：“下去吧。”她早該想到的，這個部下放下公務趕來此地的真正目的。
“大人”蕾雪臉一紅，恭身道，“對不起。”語畢，匆匆退出房間。
該說對不起的是我才對。目送她的背影，梅蓮可滿懷歉疚地嘆了口氣。
※ ※ ※
“卡特！”
剛走出臨時城主府，蕾雪就看到倚著門前一棵大槐樹的僚友。後者一臉詫異，顯然沒料到她這麼快就出來。
“好久不見。”青年將軍綻開略帶靦腆的笑容，挺身打招呼，態度一如往日。
蕾雪盯著他的左袖，被面紗遮住的臉看不出情緒。
“你的手”
“呃，嗯，沒事，諾因城主幫我的劍施了魔法，今後還是可以用，只是有點不習慣。”卡特被她瞧得很不自在，無波無痕的心湖像投進一顆小石子般泛起難過的瀲漪。他知道蕾雪並沒有看不起他，但他自己無法不在意。本來他和這個人在外表和內涵的差距就是一個天一個地，現在更是不能比，連這樣和她面對面講幾句話也覺得不夠格。
“那個。”他垂下頭，囁嚅道，“你上次佈置給我的作業，我做完了，我去拿給你。”話音未落，他驚訝地望見視野中多出一雙套著鹿皮短靴的纖足，接著，左肩傳來暖暖的感覺。他急忙抬頭，看見對方正將手按放在他的傷口上。
“疼嗎？”雪白的面紗下傳出壓抑的溫柔嗓音。
“不疼早就不疼了。”
“哦。”
卡特認為有必要說些什麼：“那個，蕾雪，謝謝你，我真的沒事，軍人受傷或死掉是很平常的事，所以”
“那就不要當軍人了！”蕾雪突然大吼，駭呆了他：“呃！？”
“我說不要當軍人！”祭司長豁出去了，“那就不會受傷！也不會死了！”卡特沉默半晌，道：“可是除了當軍人，我不知道其他的生活方式。”
“”
“而且，我必須報答大人的知遇之恩。”
“可是我——”不想你受傷！更不想你死啊！蕾雪在心裡吶喊。
“放心吧，蕾雪，我會好好保重，儘量不再受傷。”彷彿聽見她的心聲，卡特認真保證，“對不起，讓你擔心了。”語氣就像個內疚讓師長傷心難過的孩子。
蕾雪眼神一黯，但她什麼也沒說，只是輕輕執起他的手，低頭一吻。
“蕾雪”卡特端正卻不出色的臉龐浮起酡紅的顏色，想抽手又不敢。
“沒關係，頂多再十年。”蕾雪自言自語，“等我繼位後，你想逃也逃不了。”卡特沒聽清，反問道：“什麼？”
“沒什麼。”
未來的南城
