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會！將西城一網打盡的機會？”諾因絲毫不掩飾怒意，“當初是你要我和貝姆特和解的，現在又要我主動攻打西城？”
術士長嘴角抽筋了一下：“現在局勢不同。”一邊說，他一邊在心裡狂踹當初勸說主君的自己。
軍務長插口：“吉西安，是你讓死亡傭兵團進西城的嗎？”
“不是我！”吉西安狠狠白了他一眼，“雖然我是有這個打算，可惜我找不到休得斯和他那票部下。”諾因的注意力被吸引過來，心念電轉：“不是我們，也不可能是南城，那只有北城。北城是他！”
“這很好猜。”吉西安擺擺手。
“那我們更不應該攪和進去了！我才不要做羅蘭·福斯的傀儡！”
“殿下，你先不要管羅蘭城主怎麼想！”吉西安用銳利的目光將激動的主君釘在椅子上，“現在關鍵是西城！佔領區的三個傭兵團被紅龍騎士團打得潰不成軍；貝姆特城主和他的本軍被死亡傭兵團牽制，正是我們大展鴻圖的大好機會！其他三城，羅蘭城主短期內無法越過南北兩城，而北城和南城也不會妨礙我們——你還有什麼可猶豫的！”
諾因回以陰鬱的眼神：“我為什麼不猶豫？這麼一來，我和貝姆特就永遠沒有和好的希望了。”
“你怎麼這麼呆！”吉西安忍無可忍，提高嗓門，“權勢當前，你還管什麼友誼！我之前勸你和貝姆特城主和解，是考慮到我們未來有可能需要和西城聯盟，但現在西城都成了一塊砧板上的肉了，你”
“滅了西城，我們有什麼好處？”諾因打斷。
“什麼？”
術士長的氣焰急速消退，相反，卡薩蘭城主的怒氣空前膨脹：“我要一塊鳥不拉屎的土地幹嘛！還有，如果照你說的，權勢當前就放棄友誼，你又怎麼擔保，有朝一日我大權在握，你和雷瑟克不會被我肅清？”
吉西安震了震，無言以對。
“那麼，至少把塞維堡拿到手。”良久，他才打破沉默，聲音少了先前的銳氣，卻多了份溫暖。雷瑟克想了想，附和道：“殿下，吉西安剛才的提議我也不贊同，但這個主意很好。攻克塞維堡，我們就不用擔心西邊的壓力，可以把防守的重心轉向南方。”
諾因抿嘴不語，陷入激烈的思想鬥爭。他固然毫無責任感，對西境的民眾卻頗為重視，有這樣一個一勞永逸的方法擺在眼前，說他不動心是假的。
“再者，你拿到了塞維堡，就有了和貝姆特城主面對面談話，簽定和約的機會。”見主君委決不下，吉西安繼續鼓吹，不料幫了倒忙：“我和他若真正和解，必然是在戰場上。貝姆特看似沉穩，惟獨對我，寧死也不服輸，而我也是這般。”
正在吉西安煩惱如何說服這個腦筋頑固的主子時，諾因卻忽然鬆了口：“雷瑟克，你估計，我們攻打塞維堡，有幾分勝算？”
軍務長生性謹慎，拿過檔案又翻閱了一遍，才道：“如果鎮守塞維堡的確實只有鐵甲、獨角獸和金雀花三個傭兵團，十成。”
諾因深深吸了口氣，走到窗前，俯瞰外面的景緻。
映入眼簾的是正午市集的繁忙氣象。小販起勁地推銷著商品，市中心的劇臺旁擠滿了看客。還沉浸在節日餘韻裡的人們不時將麥酒淋在彼此頭上，爆發出一陣歡笑。男性總是被揪住一頓好打；女性則意思意思地被拉兩下頭髮，或者輕鬆地逃逸無蹤。飄起的裙襬宛如盛開的花朵，在人群中蕩起歡樂的漣漪。
“我們又要付出什麼代價？”
雷瑟克和吉西安面面相覷，半晌，前者以斟酌的口吻道：“這個，不好說。指揮得當的話，比率可以降到3：1以下。”
攻城戰是所有戰役中最慘烈，己方損失最大的一種。除非敵城中有內應，無血開城。3：1的比率，已經是非常小的了。
青年眸光微閃，一個戴著白帽的女孩跑出建築物，正是剛才那個護士。幾乎在同時，一群少女呼啦一聲湧出來，圍著她嘰嘰喳喳不知說些什麼。一眼掃去，有不少熟面孔，其中諾因印象最深刻的是逼他穿女裝的罪魁禍首——祭司長。
她笑得很燦爛，很愉快，彷彿世間無一不美好，無一不祥和。諾因卻清楚記得，那個大雨滂沱的夜，當時還只十七、八歲的她，是如何顫抖著從一個士兵手中接過未婚夫破損的頭盔，然後跪在地上，放聲大哭的景象。以及第二天，她披上見習生的白袍，跟著前任祭司長一起向他行禮時，木然的神情。那是連生性冷漠的卡薩蘭城主看了也微微心痛的神情。
經此一役，會有多少人變得跟她當初
