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“請問你是誰？”
“跟約翰·佩裡有關，我是他兒子。”
“請稍等”
過了一分鐘，一個男人的聲音說：“你好。我是艾倫。珀金斯。請問你是誰？”
“威廉·佩裡。請原諒我打來電話，這與我父親約翰·佩裡先生有關，你每
隔三個月從我父親那裡寄錢到我母親的銀行賬戶裡。”
“是的”
“那麼，我想知道我父親在哪裡，請告訴我，他是活著還是死了？”
“你多大了，威廉？”
“十二歲了。我想知道他的下落。”
“是的你的母親有沒有她是不是她知道你給我打電話嗎？”
威爾仔細地考慮了一下。
“不知道，”他說，“但她現在身體不太好。她不能告訴我很多事情，但我
想知道。”
“那好，我明白了。現在你在哪兒？你在家裡嗎？”
“不，我在我在牛津。”
“就你一個人嗎？”
“是的。”
“你是說你的母親身體不太好嗎？”
“是的。”
“她是在醫院裡或是其他什麼地方嗎？”
“差不多，你能不能告訴我？”
“那好，我可以告訴你一些事情，但不會很多，也不是現在，我想還是不要
在電話裡說這個。五分鐘後我要見一個客戶，你能在兩點半鐘到我的辦公室來嗎？”
“不能。”威爾說。那太危險了，那名律師也許已經聽說他是警察局通緝的
人。他迅速地想了想，又接著說，“我要趕一輛去諾丁漢的公共汽車，我不想錯
過那輛車。但我想知道的事你可以在電話裡告訴我，是不是？我想知道我父親是
不是還活著，如果是，我到哪兒可以找到他。這你可以告訴我，是不是？”
“這沒那麼簡單。我不會說出我的客戶的個人資訊，除非他要求這麼做。再
說我也需要證明你的身份。”
“是的，我理解。但你能不能就告訴我他是不是還活著？”
“那好那倒不是機密。但不幸的是，我也不能告訴你，因為我不知道。”
“什麼？”
“那筆錢來自一個家庭財產託管機構。他留下指示，讓我寄錢直到他說停為
止。從那天開始我就再也沒有收到過他的信。歸根結底他是嗯，我認為他失
蹤了。那就是我無法回答你問題的原因。”
“失蹤了？就是不見了？”
“實際上官方記錄就是這樣。聽著，你為什麼不到我的辦公室來——”
“我去不了。我要到諾丁漢去。”
“那麼，寫信給我吧，或者讓你母親寫信。我會告訴你我能做什麼。但你得
明白，電話上我能做的很有限。”
“是的，我想也是，沒關係，但你能告訴我他在哪兒失蹤的嗎？”
“我說過，那是官方記錄，那時報紙上有過幾篇報道。你知道他是一名探險
家嗎？”
“我母親告訴過我一些，是的。”
“嗯，他帶著一支探險隊，然後就失蹤了。大概十年以前吧，也許更早。”
“在哪兒？”
“很遠的北方，我想是阿拉斯加，你可以在公共圖書館查到。你為什麼不—
—”
但就在那時，威爾的錢用完了，他沒帶更多的零錢。他的耳中傳來嘟嘟的撥
號音，他放下電話，四處張望著。
他最想做的事是給他的媽媽打電話。他不得不阻止自己去撥庫柏夫人的電話
號碼，因為要是他聽到母親的聲音，他很難不會回到她身邊，那會使他們倆都陷
入危險之中，但他可以給她寄張明信片。
他選了張城市風光的明信片，寫道：“親愛的媽媽，我一切安好，我很快就
會再見到您。希望您一切都好，我愛您。威爾。”他寫上地址，貼了郵票，緊緊
握了一會兒，然後把它投進了信箱。
已經是上午了，現在他在一條商業大街上，公共汽車在擁擠的人群中穿行。
他開始認識到他暴露得太厲害了，因為今天不是週末，像他這麼大的孩子應該去
上學。他能去哪裡呢？
他
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