紫陽

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“將軍心中憋有火氣，有些咳喘，不過並無大礙。”張洞之答道。

“有勞張將軍往復奔走。”周貴人端起了茶杯。

“此乃卑職份內之事，若無差遣，卑職先行告退。”張洞之起身告辭。

“送將軍。”周貴人轉頭看向侍女，侍女答應一聲，送張洞之出門。

“終於盼得父親歸來了。”周貴人放下茶杯，長長嘆息。

“貴人早些安歇，自王府到東門路途不近，明日當需起早。”莫問說道，在此之前皇后千方百計設法謀害，母子三人幾番自鬼門關前打轉，而今周將軍終於回返，他們母子三人總算是有了依靠。

周貴人聞言點了點頭，離座站起向外走去，侍女自門外回返，提燈照路。

“周將軍回朝，貧道司職已畢，明早將搬出內院，請貴人舍房一間與貧道安身，鬥法之前我們主僕二人無處可去。”莫問行走之際衝周貴人說道。

周貴人聞言轉頭看了莫問一眼，轉而收回視線款步前行，沒有點頭亦沒有答話。

回返內院的路上週貴人都沒有開口，一直進了內院方才暫時止步，侍女識趣，提燈先行，周貴人轉頭看向莫問，莫問側目向之，只見周貴人面上多有怨意，冷視片刻拂袖離去，留下一句，“你願住哪裡便去那裡。”

周貴人與侍女回房閉戶，莫問仍站立院中未曾移動，他早已發現周貴人對他有心，此番確實有避嫌疏遠之意，男子與女子在一起朝夕相處總會生出情感，這種情感實則是一種習慣，有朝一日忽然改變難免不適。他對周貴人並無私情，謹守本分是其一，還有便是張洞之的事先告誡，周貴人乃兩位王爺之母，有周家強大實力為後盾，兩位小王爺日後皆有面南背北的可能，絕不能毀人清白，壞人前程。

自院中站立良久，莫問方才嘆氣回房，照例喝下酒水盤膝練氣，經過先前日夜苦修，到得此時他已經察覺到體內靈氣即將盈滿，至多九日便可突破天劫，進入紫氣。

次日清晨，莫問早早起身，梳洗整齊，換上乾淨道袍，捧上無量山所贈馬尾拂塵，站立門外等待周貴人及兩位小王爺起身。片刻過後周貴人攜子出門，見到莫問之後衝其點了點頭，莫問走上前去隨之一同出府。

三乘轎輦有兩乘是空的，兩位王爺尚幼，無法獨自乘轎，皆與周貴人同乘，但儀仗不可從簡，必須三乘。

莫問仍步行於主轎右側，一路上不時可見乘轎騎馬的官員和將校趕往東門，無疑也是前往迎接周將軍的，人有尊卑，國有禮儀，但凡與王府儀仗衝突，那些官員和將校皆會暫停避讓。

到得東門處，道路左右早已經站滿了文武官員，此時站位亦遵儒家左文右武，左吉右兇之說，文官居左，武將站右，官位高的靠前，官位低的靠後，中間留於皇帝儀仗。

周貴人並沒有遵循這一規制，而是出了東門下了轎輦，懷抱一子，手牽一子於門外站立等候。

此時周將軍所率精兵已於城外三里處列隊，旌隨風舞，甲映朝陽，站於隊伍前列的是一位騎著高頭大馬，身披帥甲的中年男子，此人虎背熊腰，面紅須長，頗有關帝之風，只是手中所持乃是長矛而非偃月長刀。

再過片刻，皇帝與國師和隨侍騎馬而至，待得出了城門方才抬手衝身後那些跪於道路兩旁的文武道了聲‘直身’。

“妾身念父心切，攜子前來迎候，違了禮法，望皇上恕罪。”周貴人亦免不得跪倒行禮。

時至此刻莫問方才見到皇上真容，此人年紀當在二十出頭，長相還算周正，只是下巴較窄，面相秀氣有餘寬厚不足。眼神銳利飄忽，當是料事快捷卻浮於表面之人。

“嫂嫂快快請起，你我本是家人，無需行此大禮。”皇上翻身下馬，上前彎腰扶起了周貴人。

“無量天尊，貧道天樞子見過皇上。”莫問稽首衝皇上見禮。

皇上聞言並未答話，而是眉頭微皺上下打量著他。

“阿彌陀佛，拜見二位王爺，見過貴人。”此時那身披無上袈裟的國師亦翻身下馬，將白馬交予從人牽走，自己走上前來衝二子與周貴人合十見禮。

“國師無須多禮。”周貴人抬手開口。

皇上扶起周貴人之後邁步前進兩丈，站於道路中央，城外的將士自然見到了他，周將軍一聲令下，隊伍向東門進發。

國師轉頭看了莫問一眼，佯裝不識衝其微笑點頭，轉而上前幾步，站於皇上身後。

在此之前莫問曾在蠻荒與國師見過面，那時國師的神情和語氣與此時大不相同