殘影斷魂劫

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，她卻一心惦記父親和叔伯們的安危，醒轉後急於回莊察看，她身體本就極弱，在一片殘磚斷瓦中頓覺心力交瘁，再也支撐不住，當即暈去。小瓶亦是得知無影山莊徹底毀了，再無東山再起之日，感嘆之餘，心想再照顧沈世韻也撈不到半兩油水。但究竟主僕多年，沈世韻待她始終情同姐妹，要讓她獨自流落江湖，終有不忍，便將她賣到了沉香院，又取走她的銀子悄然離開。許是有些人生來是窮苦的命，便得了天降橫財也無福消用。小瓶在橫穿大漠時遭遇沙盜襲擊，被亂刀砍死，銀子也被盡數搜走。沙盜猖獗，屢屢犯案，銀子尚未追回，可稱得是近日一件大案，她正是在沉香院彈奏時，聽賓客茶餘提及此事，心下不自禁的難過，只覺命如草芥，幾日間已連著失去了生命中諸多重要的人。至於今後的路要如何走，盡是一片未知蒼茫。

沈世韻在敘述時略去了滅門一節，只說自己是從鬧饑荒之地逃難而來。李亦傑直聽得唏噓不已，嘆道：“那小瓶是你的貼身丫鬟，卻這等卑劣，壞了良心，也算死有餘辜。不過她死得恁慘，那群沙盜忒也可惡！”末一句話是他見沈世韻神色大是不悅，知她仍重那份感情，這才匆忙加上。又道：“適才在沉香院鬧得厲害，那裡你是不能再回去的了，何況我也不希望你繼續待在那種地方。韻姑娘，你今後又有什麼打算呢？”沈世韻輕聲道：“家父臨終前曾修書一封，要我赴長安投奔滿清攝政王，他是我爹的故交，聽得舊友噩耗，傷感之餘，當會念著往日情誼，遵依亡人囑託，能給我一處落腳之地，韻兒已然心滿意足。不瞞公子說，我之所以在沉香院忍辱負重，也是因了前往路費尚未籌足之由。”李亦傑點頭道：“原來如此。此去長安，路途不下千里之遙，你一個人太危險了，且由我們護送你一程罷！”南宮雪大是驚訝，怒道：“你知道自己在說什麼？看到美色就衝昏頭腦，別忘了師父交待的任務尚未完成！”李亦傑道：“我們送她前往，沿途亦可順路查探，反正現在是一般的毫無頭緒。”南宮雪怒道：“我看你分明就是已被她迷了心竅，喪了心智！”沈世韻悽然道：“韻兒不敢勞煩二位大俠。於這輕薄性命，我此刻也不甚放在心上。就讓我一個人去罷，生死有命，即使在半路上自生自滅，那也是我的命。”李亦傑正色道：“幫人就要幫到底，韻姑娘，你不要再拒絕了，真的不會拖累我們，讓你一個弱女子獨身上路，會令我良心不安！”

沈世韻正欲開口，江冽塵與楚夢琳已進入客棧。江冽塵向沈世韻默然瞧了半晌，冷冷開口道：“姑娘可知道新近被滅的無影山莊麼？”沈世韻端著茶盞的手立時微微一抖，有少許茶水潑灑出來，強自鎮定，道：“不錯。沉香院原也是個訊息流傳極快的所在。”江冽塵並未放過她神色舉止間微小變化，佯做不知，又道：“那末，你對斷魂淚，想必也不陌生罷？聽聞你的一首曲子，正與它同名，反響可還不小。”李亦傑聽他句句尖刻冷酷，早已看不過去，道：“你跟韻兒說這些做什麼？”南宮雪不耐道：“就聽她說說，又打什麼緊了？既然沉香院的訊息這麼快，說不定她會知道些什麼，也未可知。”沈世韻定了心神，道：“那曲子是韻兒即興所作，撫今追昔，不勝慨嘆，這才一時有感而發。至於江湖流傳的斷魂淚，我卻是不知。”李亦傑打斷道：“冽塵，夢琳，你們來得正好，我已決定送韻兒去長安攝政王府。”說著便將自己的打算細細說來。楚夢琳沉吟道：“那也未始不可。長安城地處繁華，或許能多探得些訊息。”南宮雪皺眉不悅道：“好罷，你們既都同意，我若一意孤行，反顯得小氣。”李亦傑喜道：“如此說來，你是答允了？韻兒今日也累了，我們便在此歇宿，明日啟程。”他近來同行的女子中，楚夢琳極是妖豔精怪，南宮雪則頗為穩重，間或耍些小性子。那是多年青梅竹馬的師妹，早已習以為常。獨似沈世韻這般性格溫柔，舉止端莊，言行間無不盡顯大家風範的女子，卻是初次接觸，若無向來的良好教養，也絕難成就如此尤物。令他頗生保護之心。

是夜，楚夢琳和衣而臥，卻是碾轉反側，難以入眠。她終是女孩兒家心性，最見不得旁的女子比自己美貌。但平心而論，沈世韻又確是才貌雙全，無或李亦傑與江冽塵都對她極為關注。心下不悅，緩緩起身，對一旁熟睡的沈世韻凝視半晌，玉指在她臉頰上輕輕劃過，又到一旁擺放的黃銅古鏡前，對著自己的相貌細看，尋找不足之處。這一來卻更添煩亂，愈是端詳，愈覺沈世韻容貌遠勝於己，自己簡直無甚出彩之處。便在煩擾之際，突然感到一絲淡淡的香氣從窗縫間流入。楚夢琳登時精神一振，忙用帕子掩了口鼻，潛運內息相抗。待得那香氣緩緩散去，又聽得