大俠狄龍子

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便。你義母大難之後，人正疲乏，可任其多睡一會，不必驚動，醒來再對她說，非我為德不卒，實是迫於無奈。好在船家已全制服，前行多是熱鬧城鎮，江中舟船往來不斷，決無他虞。等到峨眉附近的八里灘鎮上，再改坐轎回去。萬一途中有事，可將這隻銀鏢與看，說我彭氏兄妹好友，當有照應。起旱以前，先命船家往八里灘鎮上尋一姓白的老頭，他見此鏢，定必命人護送。你母女只管放心，不必膽小害怕。

到家照我所傳勤習，我事一完，自來接你。也許你們起旱以前我能趕到都在意中，此時尚拿不準。待我囑咐船家幾句，就隨白師伯起身了。”說罷將鏢取出。

秋棠接過一看，鏢長不到三寸，上刻虎頭和“彭”字，心雖依戀不捨，但見玉瀾面有愁容，料是急事，只得應諾。玉瀾隨將船家喚來，令其小心照護，不許絲毫違背懈怠，並說：“我尚有事，須要離船他往，不定何時回船。如能由此洗心革面，好好營生，自無話說，稍犯前惡，昨夜所殺賊黨便是你們榜樣。”船家早已嚇破了膽，彭氏老少諸俠威名又所深知，越發死心塌地，哪敢再生別唸？又疑對方故意離開，藉此試心，暗中考查，全部諾諾連聲。玉瀾看出所說是真，心放好些，遣走船家，重向秋棠叮囑慰勉了幾句，匆匆同了少年改上小舟，往上流駛去。

秋棠遙望小舟去遠，折入支流，又有了一些倦意，便在艙中和衣臥倒，船家因玉瀾令其按例停泊，聽淑華吩咐行事，韓家淪接人之事暫時作罷，也未人艙驚動。主僕二人連受驚險危難，一夜無眠，全都倦極。這一睡直到西初，淑華先醒，見日色偏西，靜悄悄的，只聽櫓聲效乃和江波打船之聲，喚起秋棠一問，才知玉瀾已走，因見船家恭順和善，與前大不相同，照此行駛，明日夜間便可趕到八里灘。玉瀾高義可感，只不知有何急事，不別而行。

聽說八里灘離峨眉只數十里，淑華見泊處是一鄰近城邑的大鎮，知道船家上岸買完應用食物就要開走，也未在意。待了一會，忽然發現岸上有一華服少年，不住朝自己這面張望，徘徊不去。淑華見那少年生得獐頭鼠目，神情鬼祟，疑非好人，忙告秋棠，避開臨窗一帶，跟著便聽船家和人說話。秋棠側身一看，正是前見少年，聽口氣似在打聽淑華來歷，吃船家數說了幾句，冷笑走去，剛覺少年不懷好意，船家已忙著把船開走。

到了江中，便聽一船家冷笑道：“天底下竟有這樣不知死活的東西！我們昨夜那多的人尚且不行，看他神氣，不過是個不知天高地厚的坐地虎，也敢昏想吃湯圓，豈非笑話！這是現在，我們受了彭家小俠一場教訓，把人管好，不願惹事了，要是前三天遇上，不當時打他一個半死才怪！”另一人道：“事情難料，這狗東西走時神氣不好，就許有點門道，方才你還是把彭家二位小俠的旗號打出來，要省事得多。”前人答道：“本來我想說的，後來一想這類小狗種太可惡了，彭家兄妹何等威名，本人就算不曾暗中跟來、他那訊號銀鏢，是在江湖上走，沒有人不知道，到時一拿出來，哪個敢惹？頂好他回去約人追來，給他一個硬釘子碰回去，以後長些眼睛，真要是個秧雞兒，不知死活利害，冒失下手，憑這彭家訊號，哪裡找不到照應？單憑我們幾弟兄，也把他打發回去了，怕他作什？”另一人道：“話不是這樣說，能夠無事，豈不是好、我看這廝好似練家，聽你說那一套難聽的話，並未發作，只冷笑一聲，轉身就走。如是常人，少年氣盛，至少也要說上兩句大話來遮臉面，哪怕說了不算呢，當場總好看些，他竟會一言不發，行時又朝我們的船，連回頭了兩次。我料這廝善者不來，來必不善，我們全仗這位船客求情，死裡逃生，還分得了好些財物，彭家兄妹走時又再三告誡，萬有一事，對不起人，自身還脫不了干係，到底小心些好。”

秋棠聞言大驚，忙向二人探詢，才知方才華服少年因見淑華美貌，又是孤身女客，不知怎會看出船家以前來歷，上來先說黑話探問女客來歷，並許重利。船家自經昨夜變故，已全醒悟，立志學好，又畏彭家威名，感激淑華代求不殺之恩，這類話本聽不入耳，再見對方驕狂自大，越發有氣。此時同伴未回，只他一人在船，便以冷語譏嘲，說：

“女客來歷大呢，不必費話。如想自找無趣，今夜船泊八里灘，你明早尋來；包能見到。”本意下午船到八里灘，不等天黑便可尋到白老頭，如對方趕來也不妨事，意欲使其吃點苦頭，或是丟臉回去，特用言語相激。同伴回船，少年已走，間知前情，責其多生枝節，因而爭論，實則全不相干。

秋棠早聽船家說過，彭家訊號銀鏢所到之處，休說西南諸省，便是