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了一日一夜，多半飢渴疲倦，只為狗子法令甚嚴，萬一所搶美人死傷逃亡，有什失閃，誰也擔待不起，為首人一發號令，全都喜諾。唐家當地第一家官紳首富，勢焰逼人，鎮上又有唐家下人所開店鋪，昨日過時已早得信，一見搶得美人回來，紛紛搶出，喝退閒人，迎往一家客店之內。淑華見那大橋尚在前面，人家多是唐氏黨羽，或逃或死俱更艱難，心中叫苦，表面仍不露出，到後便令秋棠代索淨桶，並催眾人快些吃完趕路。賊黨見淑華母女神色自如，秋棠更是一到就要吃的，和沒事人一般，除蔡得功有心．巴結，隨侍外屋，以防有事呼喚外，下餘賊黨均知淑華文弱婦女，鎮上自己人多，不怕逃走，全被店主人請往前面款待無一在旁。
淑華進門時還在愁急無計，坐定以後，忽然發現後套間窗外便是大河，心中略定，因秋棠認定前途有救，幾次示意力勸，不令自殺，真個絕望，到時再向狗子行刺，與之拼命，同歸於盡；恐其攔阻，又恐蔡得功看破，先往外屋一同說笑了一陣，等酒飯送來，才推腹痛，走往後套問內臨窗一看，河岸頗高，河面甚寬，急流洶湧，只下流淺灘旁泊有兩條柏木船，遠方天際浮沉兩片帆影，灘聲浩浩，波翻浪滾，朝陽光下閃動起億萬金鱗，波瀾壯闊，勢甚雄麗，忙把椅子端向窗前，踏上視窗，低聲哭喚：“煌兒、兄弟，今夜我就和你們夢中相見了。”說罷便把身子向前～撲，跳了下去。
跳時，微聞外面堂屋上好似來了生人，雙方正在喝問，秋棠也在大聲發話，均未聽清，只覺身子落在水上受了一下重擊，沉入水內重又冒起，心中一慌，再吃冷水急流一逼，當時五官七竅被水灌滿，奇寒浸骨，略一掙扎便閉過氣去，失了知覺。隔了些時，忽覺身子被人抱住，肚子又脹又悶，難受非常，耳旁又聽有人嬌呼“姊姊醒來”，心疑落水之後又被賊黨救起，悲憤交集之下，“哇”的一聲噴出好些水來，同時已然驚醒，睜眼一看，當地好似一間庵堂靜室，裡牆供著一尊佛像，身子被人抱住，頭朝下面，正在挖水，四外靜悄悄的不見一個賊黨，只是冷得難受。那抱住自己挖水的是個黑衣女子，骨瘦如柴，貌相奇醜，一張形似骷髏的黑臉上，卻睜著一雙紅色的怪眼，宛如鬼物，看去怕人。
淑華知已遇救，忙問：“姊姊何人？此是何處？怎會將我救來此地？”黑女笑道：
“此是無心巧遇。姊姊死裡逃生，不可勞神，等水吐淨，換去溼衣，容緩詳談。這裡是一尼庵，害姊姊的賊黨業已死傷逃亡，放心好了。”淑華聞言，料是彭氏兄妹來了，好生欣慰，想問秋棠下落，還未開口，腹中一湧，又噴了許多江水出來。黑女將她抱起笑道：“姊姊請去床上靜養一會神再說吧。”淑華見主人貌雖醜怪，神態十分和善，語聲尤為清婉娛耳，聽說賊黨傷亡殆盡。心中一寬，只惦記義女秋棠安危，忍不住問道：
“多蒙姊姊出死人生，萬分感謝。妹子還有一女，不知已否遇救，現在何處？”
黑女攔道：“姊姊身世來歷，我已聽人說過。你那新收令媛，現被彭家兄妹接去。
這裡黃蘆庵，乃我友人清修之所，我住峨眉後山青峰頂，離此尚遠。為了姊姊救起不久，周身水溼，暫來此庵借住，只等尋到原船，把衣物取來，便送姊姊先往荒居靜養三四日，把周先生與令郎先後尋來與你相見了。此事說來話長，你那投水之處水流太急，跳落之處相隔又高，雖幸救起得早，內部已受震傷，尚須調治，不宜言動。這話本來都不想說，因知姊姊關心良友佳兒和未來之事，略談幾句。你這樣人我最喜歡，以後還想和彭家小妹一樣，與你結為姊妹。如蒙不棄，請聽我話，暫時不要開口。等你靜睡上一會，稍微進點飲食，自然會和你說。”黑女一面說話，一面早把衣履與淑華換上。
淑華見她語意誠懇，和彭氏兄妹有交，又知秋棠被彭妹救走，文麟、愛子也似相識，不久便可見面，越發驚喜交集，大出意外，感激非常。因主人說人水時受了震傷，初醒還不覺得，此時果是周身痠痛，頭昏腦脹，雖有滿腹之言想問，主人一再叮囑，情意殷切，也就不便開口，想了想，只得含笑謝諾，由黑女扶到榻上臥倒，閉目養神。方覺思潮起伏，毫無睡意。
黑女已把溼衣取出，打掃清潔，在門外和人低語了幾句，忽然走進，笑道：“這裡離城鎮頗近。午前為救姊姊母女，連傷多人。雖已有人分頭向唐賊父子警告，事終難料。
何況這類殘害人民的貪官惡霸。我第一個容他不得，早晚還要下手為民除害。此庵人家多年清修靜地，我那好友又云遊在外，庵中只有兩個小徒弟。姊姊暫在這裡，原是一時權宜，今
