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山蘿追問道：“哥哥他們好不好？”顧師言道：“還好還好，我們先找個地方避一避，等下我再與你細說。”
出了雜樹林，山蘿道：“我們到那邊菩薩廟裡去躲一躲吧？”顧師言知道她指的是定慧禪寺。山蘿低下頭，輕聲道：“他脫身後會到那裡去找我的。”顧師言道：“勢利和尚會趕我們出來的。”山蘿道：“那我們就在菩薩廟附近等著。”
顧師言只好點點頭，他有很多話想和山蘿說，但看著她那無邪而痴情的樣子，實在不忍傷她的心。
定慧禪寺有百餘畝田產，租給附近十來戶佃農耕種，這些佃農都不過是三間茅草房，沒有空房供人租住。顧師言道：“此處離集市也不遠，還是到市裡找客房住著，每日再來這裡等候便是了。”山蘿也沒什麼主意，悶悶不樂地點點頭。
兩人來到如皋場市集上，忽見差役鳴鑼開道，路上行人急往路兩側躲避。顧師言與山蘿閃在一邊，見是大唐司舶使的旗號，車馬填路，浩浩蕩蕩。顧師言心中一動：司舶使如此大張旗鼓，莫非是去迎接日本國王子？
山蘿之美甚是惹眼，不少騎在馬上的官吏都歪著頭朝她看，老遠了還頻頻回首。顧師言頭皮有點發麻，心想不要又生出什麼事端來，正要拉著山蘿走開，就見一個紫袍官吏騎馬出隊朝他二人行來，下馬拱手道：“顧公子，還識得下官否？”
顧師言一看，這紫袍官吏卻是丹陽刺史竇賢。竇賢見顧師言斷了左臂，以為是慘遭馬元贄毒手，嘆道：“奸邪當道，顧公子受苦了！”顧師言問：“竇大人這是往何處公幹？”竇賢道：“皇上任命下官為司舶使，此去便是迎接日本遣唐使團。”顧師言道：“日本王子據說棋藝不凡，皇上命竇大人前去迎接正合其宜。”
竇賢哈哈一笑，道：“皇上還特別派了欽差大臣迎候日本王子進京，這是自有遣唐使以來從未有過的事，可見皇上對這扶桑小國頗為重視。”
竇賢又問顧師言身邊的這位女郎是誰？顧師言道：“這位是回鶻可汗那頡啜之妹烏介山蘿。”竇賢“哦”了一聲，朝山蘿行了個官禮，問：“兩位這是要去哪裡？”顧師言道：“我受那頡啜大哥之託，找到烏介山蘿之後要送她迴天山南麓，只是我目下還有點事，此事一了，便要北行。”
烏介山蘿一直閃著大眼睛聽顧師言與竇賢二人說話，這時低下頭去。竇賢道：“兩位不妨與下官同行，也見識一下東瀛王子的風采，如何？”此言正合顧師言之意，但烏介山蘿低著頭一聲不出。顧師言知她不樂意，便道：“山蘿妹妹，我們暫且與車隊同行，也好避開那些壞人，還有，你哥哥的事我還要對你說。”烏介山蘿點點頭。
竇賢命人騰出兩輛馬車讓顧師言二人乘坐。烏介山蘿一路上不停地掀開帷幕張望，祈盼朱邪赤心追上來。
車隊沿海岸向北，當晚在如皋場北部的大雲寺歇息。大雲寺是當年日本僧人空海募資修建的，其後每一批遣唐使到來，大雲寺便擴建一次，二百年來，大雲寺已成了規模宏大的南山宗寺院，也是遣唐使到來及歸國時的落腳處。現任主持僧是日本僧人普照，普照早已做好迎接遣唐使的準備，清出僧舍一百間供使團使用，又得知此次是由王子為持節使率團前來，更是格外精心張羅。
顧師言見竇賢忙得團團轉，這裡似乎以他這個司舶使為尊，並未看到什麼欽差大臣，問隨從，卻道欽差在揚州。烏介山蘿走過來，道：“顧大哥，快說說我兩個哥哥的事吧，你早間說我二哥那頡啜是回鶻可汗，究竟是怎麼回事？”
顧師言心想這事遲早要讓她知道，或許可以讓她斷了對朱邪赤心的一片痴心，於是從那日在慈恩寺她被人擄走開始，到溫莫斯遇襲身亡，其後那頡啜出京之事細細講來。
烏介山蘿靜靜傾聽，沒有說一句話，只是大眼睛裡的淚水越聚越多，一滴一滴流下來。顧師言又拿出溫莫斯留給他的那枚寶石指環交給山蘿，道：“這是溫莫斯大哥讓我交給你的。”
山蘿捏著指環，淚落如雨，用衣袖抹了一下眼淚，抬起頭看著顧師言，道：“顧大哥，你是好人，可是我不能做你的妻子！”顧師言一愣。
山蘿從懷裡摸出一枚指環，比顧師言的這枚略小，形狀卻是一模一樣，同樣鑲嵌著樓蘭寶石，寶石四周也有小金珠鏨刻的神秘圖案。山蘿道：“這兩枚指環是父王留給我的婚戒，小的這枚在我十四歲那年就給我了，父王說若是哪天有個男子拿著這枚大指環來見我，那麼這個男子就是父王為我挑選的丈夫。可是我不能嫁給你，因為我已經是朱邪赤心的人了。”
顧師
