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溫文元叩頭流涕道：“謝狄老爺大恩。小民不敢再半點欺瞞。——李公子自那夜撞船見了玉環小姐，如勾去了魂魄一般，做事沒入腳處。一心一意要弄她到手，央我幫忙。我道，玉環小姐，名門閨閣，守身如玉，不比那等煙花女子。且馮里長有權有勢，儼是樂苑天子，豈可造次？這事恐無指望，勸他死心。”
狄公見話入港，盤算又道：“你忌恨馮里長已非一日，李璉這妄念正中你心懷，豈肯輕易放過？恐怕動箴是假，火上潑油是真。”
溫文元聽此言不覺一震，乃知狄公果然厲害，早已窺得他心中動態。
“小民忌恨馮里長也是真。小民見李公子如此情景，便欲借他一把慾火，燒得馮里長一敗塗地。但使玉環小姐出乖露醜，貽笑大方，馮里長權勢不攻自破，樂苑裡再無面目見人。——退一萬步，事敗發露，又可歸咎於李公子一人，自已早抽身脫逸，不留痕跡。”
溫文元說著又乜斜烏珠看了狄公一眼。狄公雙目緊閉，不露聲色。
“心中如此盤算，小民拿了章程，便對李公子道，我有一妙計，可叫玉環小姐就範。要李公子當日午後到會下細議。”
狄公乃慢慢點頭。——溫文元齷齪心腸果然洞若觀火。
“李公子匆匆吃了午膳便到了這裡，求我授計。我告他道，二十年前這裡有一個官紳因青樓風波，飲恨自殺。而當時馮里長正是那官紳的情場對手。他們為追逐一個名妓互相爭鬥，故爾一時傳聞正是馮里長親手殺了那官紳。——本來官紳之死十分可疑，這風聲一起，人人都信。就在官紳紅閣子自殺那天，我親見馮里長鬼鬼祟祟進去永樂客店。
“這事傳了若許多年，馮玉環小姐已有所聞，心中也半信半疑。我囑李公子，見了玉環小姐就說他手中掌握著馮里長當年紅閣子殺人的真憑實據。馮玉環是孝女，對此件事最敏感，豈會漠然處之。倘馮玉環有意求見，則大事可圖，不愁那雛雞不乖乖就縛。此事得手也不怕馮玉環出面告他，投鼠忌器，有損於馮里長聲譽之事，馮玉環決不肯幹。”
溫文元拭了一把鼻涕，哀聲道：“小民糊塗油蒙了心，設計害人，罪愆深重。只求狄老爺寬處。兩個圈套做定便分手了，這以後之事小民委實不知。——不知李璉是否再見了馮玉環依計行事，也不知馮玉環是否上當投了李公子陷阱。李公子幾日後就死了，說是紅閣子裡自殺的。不過，我真看見馮里長那夜也去了永樂客店，正在紅閣子後轉悠哩。這事恐有蹊蹺。小民所述，句句是實，隨狄老爺查訪，但有半點虛言，甘受重罰。”說罷又跪倒搗蒜般連連磕響頭。
（愆：讀‘千’，過錯，罪過。——華生工作室注）
狄公站立留話：“自今日你便是有罪之人，靜候官署傳訊發落。你適才一番話，還待—一驗證。沒有本縣允許，不得擅離這龜齡堂一步。不過，生意可以照做。”
溫文元一再叩謝，垂涕道：“小民再啟歹念滅門絕戶，逢天火燒。”
第十二章
出了龜齡堂，狄公長嘆一聲：“馬榮，早是你那蝦蟹朋友眼尖，不然，這迷霧待兒時廓清？”
馬榮道：“老爺全信了適才瘟豬的一番話。”
李璉垂涎馮玉環，溫文元順水推船設毒計，至少可信。——我因而也知道了為何馮岱年如此急急地要將女兒許與賈秀才，正是未雨綢繆。——他早已悟察其中訊息。”
“李璉果真依溫文元之計行事了？”馬榮又問。
狄公點點頭，目光沉毅：“是的。正因為此，馮岱年盛怒之下將李璉殺了。又偽設現場，造成李璉自殺疑象。二十年前他正是同樣手段殺了陶匡時。”
馬榮臉上露出迷惑不解的神色。
狄公釋道：“殺李璉的必是馮岱年無疑。既有作案起因，又有作案機會。除此之外，他還有一套二十年前的行之有效的手法。大凡罪犯一計得手。視為秘篆，如醫家驗方一般，往往反覆套用。——馮岱年與我印象甚佳，但此案再找不到第二個可疑人物。一具勘實，便須繩之以法。”
“老爺，殺死李璉、陶匡時的果真是馮里長，那麼秋月之死，又如何解釋呢？”
狄公沉吟半晌：“一時也無法查明馮岱年與秋月一案的關係。但我總有這麼一種想法，紅閣子裡發生的三起殺人案是聯貫一氣的。秋月之死必定與前兩案有瓜連，也即是說與馮岱年也有干係。只是目下尚未尋著證驗。”
馬榮道：“恰才我見溫文元說話時，屢屢猶豫，有時翻白眼轉思。他明白了我們只是虛聲嚇唬後，頗後
