第103部分 (第1/4頁)
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個煙花妓女殉情，不思父母生養劬勞，友朋笑恥，實也可卑。”
（劬：讀‘渠’，勞累，勞苦。——華生工作室注）
馮岱年的眼光在座間遍掃一過，溫文元、賈玉波皆有意躲過，低頭不語。陶德則意味深長地看了看馮岱年，開口道：“這樂苑本是情天恨海，花柳世界，悲歡豈有一定？當事的一味痴念，迷溺其中，退步不得，也只是煩惱自尋。我們此地長大的人，早已司空見慣，持身超豁，不即不離，不偏不倚。入則盡情取樂，出則抽身自好，有何看不破的？古人早說盡了：滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水濁兮，可以濯我足。李公子一味清高，不知濯足，入得進去。抽不出來，憋在盆水裡淹死，都能怨誰誰？”
狄公聽了心中暗驚。這個管攝酒桶飯囊的商賈竟有如此一通透徹之論，不由折服。便問：“陶先生可是本地人氏？”
“回狄老爺問，在下祖籍嶺南，四十年前才來此地定居。先祖父買下了這裡所有酒鋪飯館，經營至今。——家父死得早，在下孩童時便知世故人事，故爾看似通達，其實孤陋，狄老爺見笑了。”
狄公微笑地點了點頭。
這時馮岱年站起大聲道：“我們入席吧。請狄老爺就上座。”
狄公遜謝入座。馮岱年坐在狄公對面。他左首是陶德，右首是溫文元。又示意賈玉波秀才在狄公右首就座。——團團一桌，正有熱意。
馮岱年朝陶德點了點頭。陶德一拍手，侍役魚貫送酒菜上桌。一時水陸八珍，佳饌紛迭，時新瓜果，點綴其間。
酒過三巡，狄公啟疑：“馮相公，我這左首座位為何兀自空著。”
馮岱年呵呵笑道。“見我這記性，竟忘了交代。狄老爺，這個座位是留給這樂苑的花魁娘娘秋月小姐的。——不知何故，至今未來就席。”
“秋月小姐？”狄公驀地一驚。
“是的，狄老爺。這秋月小姐是我們樂苑的參天搖錢樹，無底聚寶盆，人人仰慕，個個敬愛。少間來了，還望狄老爺賞識示恩。”
狄公知道這樂苑繳納州府的稅金一直佔了江南道的首位，故稱富可敵國。秋月一班歌舞妓，無疑可稱是搖錢樹、聚寶盆了。
“馮相公，這金山樂苑遍地金銀，如此富綽，只不知地方靖安如何？”狄公問。
馮岱年得意道：“卑職手下有十六名幹辦，機警過人，武藝高強。平日混跡於樂苑各處，與四方來客酬，不露身份。故爾對樂苑發生的一切洞若觀火。倘有歹人尋釁滋事，隨即被捕，往往防患於未然，十提八九著。各路遊食光棍，幹隔澇漢子也望而生畏，屏息守法，不敢造次。——狄老爺儘可放心。不過樂苑之外，出了易魂橋，就有破綻。強人出沒，偷盜不止，終不敢進樂苑來為非作歹。那日我們押稅金的驛車在樂苑外樹林中遇盜，我的兩名幹辦一陣廝殺，打死強盜三人，兩個落荒逃命。——可知我幹辦手段不凡。”
狄公聽得有趣，笑道：“好得早些進來樂苑裡住樂，不然遇了強人，不得消受。”
馮岱年忽問：“狄老爺匆忙裡受重託，還沒問今夜住宿何處哩。”
“我已在永樂客店裡租了房間，那紅閣子十分幽靜。”
“紅閣子？！”馮岱年吃一大驚。
席間眾位也頓露憂色，不由得面面相覷覷。
狄公道：“紅閣子氣象古雅，景色幽美，想來是十分穩妥的。”
馮岱年停了杯觴，鄭重道：“不敢瞞狄老爺，李公子正是在那紅閣子裡自殺的，恐多不祥。——卑職即命人將狄老爺轉換去官驛安頓。”
狄公心裡也稱蹊蹺，口中答道：“倘若李璉正是死於紅閣子，本縣更不想搬遷了。只不知李璉哪個房間自殺的？”
馮岱年心煩意亂，囁嚅半日，似未聽見狄公問話。還是陶德沉著，見他略一思索，答道：“回狄老爺問，李公子就死在臥房內。其時房門裡面鎖上了，他的鑰匙正插在門裡的鎖孔上。記得是羅縣令率人將門撞開的。”
狄公又問：“我見那臥房的窗戶有十幾條木柵，外人無疑是進不去的。只不知李璉如何死法？”
“他自己抹了脖子。”馮岱年這時清醒過來。“聽說李公子在外面露臺吃了晚膳，便回進臥房。他對差役道，他要整理一些文牘和書信，不許外人去打攪。過了一個時辰，差役換班來送茶，敲了半日房門不見答應。見門裡已上鎖，便轉到露臺上從窗戶窺看，才見李公子仰面躺在血泊中。”
馮岱年長長噓了一口氣，望了左右一眼又道：
