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陶甘道：“闖入的兇手未必知道衣箱裡的金首飾和店鋪抽屜裡的那堆散銀。但是，老爺，那兇手又為何非要將潘夫人的全部衣裙藏過呢？連一雙鞋襪都沒留下。這一點最令我迷惑不解。”
馬榮道：“我迷惑不解的則是從州城到山羊鎮一路常有騎兵執巡，專一對付北鎮軍的逃兵。照例強人是不敢白日剪徑行劫的。”
喬泰點頭贊同，他補充道：“不過，潘豐說那強人是一個獨眼，倒值得我們留意。”
狄公道：“我委派巡官帶兩名巡丁去一次山羊鎮，一找那售鬻銅爐的農夫，二找旅邸的掌櫃，核合一下潘豐的供詞。這裡再派人去細訪兩名強人的行蹤。對廖小姐的事，你們還需努力緝查。下午陶甘去廖文甫家和葉彬的筆墨莊，馬榮、喬泰去市廛廖小姐當日失蹤的地點去細細打聽，記得是耍猴戲的那個丁字街口。馬榮道：“老爺，我們能邀藍大哥一起去嗎？他對那一帶坊區十分熟悉。”
狄公點頭答允。
第六章
下午，陶甘出了街舍，踏著閃閃發光的積雪，折過舊校場，迎著刺骨的朔風，一路向將軍廟走去。
到了將軍廟前，陶甘見前面轉彎處果然有一爿小小的筆墨莊，門首掛著“葉記”的招牌，櫃檯裡陳放著文房四寶，牆上掛著幾幅名人字畫，甚是清雅。
陶甘慢慢踅到葉記筆墨莊對面的一爿肉鋪櫃檯前，伸手遞上一點散銀。那肉鋪掌櫃忙堆起一臉笑，問：“客官要買豬肉還是羊肉？”
陶甘笑了笑，輕輕說道：“在下只想打問掌櫃的一個信，並不買肉，這銀子權且收下。”
掌櫃大喜，搓了搓滿是油膩的雙手，接過了銀子，稱謝不迭。問道：“不知客官動問什麼？但說無妨。”
陶甘道：“無甚大事。對面那筆墨莊的葉掌櫃經常來這裡買肉嗎？”
掌櫃聞言笑道：“客官早是問到我，別看他葉掌櫃生意不錯，卻早已內囊空了，欠了外面不少債哩，哪有錢買肉吃？——一個人好賭能有好日子過？”
陶甘驚問：“葉彬他好賭？”
“啊！不，不，我說的是他兄弟葉泰。葉泰是個不務正業的浮浪子弟，無人拘管，恣意逛蕩，呼么喝六，飲酒宿娼，無所不至。他吃喝嫖賭四件中最是好賭，手氣又差，賭了就輸，輸了便來鋪子要錢。唉，葉掌櫃不知被他兄弟坑去了多少冤枉錢。於今葉掌櫃自己也泥菩薩過江，保不住了。葉泰無法，轉而又厚著臉皮去問他妹子要錢。好了，如今他妹子也被人殺了，那葉泰看來從此沒本錢去賭了。”
陶甘點頭頻頻，又問：“掌櫃的可知葉泰常去哪個賭場勾當？”
肉鋪掌櫃順手一指：“那絲綢莊樓上最是他愛去的處所。”
陶甘聽得明白，口上稱謝，拱手辭別肉鋪掌櫃，徑向那爿絲綢莊搖擺而去。
陶甘上了絲綢莊樓梯一看，見雖是一個賭窟，卻佈置得十分雅潔。條屏、字畫襯著潔白的牆壁。房間中一桌一桌排開了賭局，賭徒們一面搖寶一面大聲吆喝。
一個胖乎乎的黑臉大漢端著個水煙瓶，眼睃著陶甘，慢慢走上前來，堆起笑臉開言道：“貴相公什麼風吹來，一向不曾仰識。請進，請進，湊一局吧！”
陶甘知道賭場規矩，忙從衣袖中抓出一把散錢遞過。那胖掌櫃笑眯了眼，正待讓坐，陶甘拱手道：“今日來此，有句話說。掌櫃的可認識葉泰那潑皮？”
“認識，認識。貴相公問他卻是為何？”
“只因葉泰欠我銀子多時，待要追逼，他抵死說前幾日在這裡輸得精光，沒法償還。我不敢信，便來這裡想向掌櫃的問個就裡，再作計議。”
“貴相公休聽葉泰這廝扯謊，他輸卻是輸過，但昨夜來這裡押賭時，我見他拿的都是白花花的足色紋銀。”
陶甘大叫道：“這狗雜種原來遮瞞得嚴實！他對我說他兄弟是守財奴，銅錢看得眼大。平昔倒是他妹子資助他些銀子，於今他妹子也被人殺了”
胖掌櫃點頭道：“這也是實話，只是貴相公尚有一層不知，他新近又從一個冤大頭那裡榨取了不少油水。”
陶甘忙問：“掌櫃的可知那冤大頭是誰？”
胖掌櫃搖了搖頭。
陶計道：“掌櫃的有興趣與我賭這玩意嗎？——他從衣袖中拿出那副七巧板。
胖掌櫃一愣：“七巧板？”
“對，七巧板，五十個銅錢輸贏。你說出一件東西，我用它將那東西拼出來。”
“一言為定。”胖掌櫃將那七巧板好奇地
