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狄公大喜,回頭對朱達元道:“下官失陪了,我得趕緊回衙問理此事,諸位先生務必盡興。”說著,示意洪亮隨他回衙。——陶
甘、喬泰、馬榮正酒酣耳熱,姑且讓他們酒足飯飽盡興再歸。
狄公回到州衙便問典獄:“從潘豐身上搜得何物?”
典獄道:“他兩手空空,只有幾兩散銀。”
“有沒有見到一個皮囊?”
“沒有。”
狄公點頭,命典獄引他去大牢。
典獄開啟牢門,狄公見潘豐已用大枷枷了,老態龍鍾,兩鬢斑白,低垂著頭好像在自怨自艾,他的左頰上新落了一道鞭傷。
潘豐看了狄公一眼,嘆息了一聲,又低下了頭,只是沉默不語。
狄公問道:“潘豐,你知罪嗎?”
潘豐抬眼看著狄公,囁嚅道:“我早猜出是什麼事了,必是葉泰他上衙裡誣告了我。他老是纏住我要借錢,我拒絕了他,他懷恨在心。只不知他在公堂上誣告了我什麼?”
狄公道:“訟訴鞫審要待明日公堂上進行,此刻我只想問你一句話,近來你與你妻子發生過爭吵沒有?或是鬧了彆扭?有什麼不快?”
潘豐口中叫苦,說道:“看來她也參與一起誣告我了,難怪她近來神色慌張,鬼鬼祟祟,卻原來日日與葉泰一起商議著法子算計找——”狄公覺得潘豐果然不像是殺人犯,便揮手止住潘豐的話,命典獄鎖了牢門。
第五章
第二天早晨,狄公直到升堂前一刻才匆匆趕來衙舍。他的四名親隨早在那裡等候。
狄公精神睏倦,臉色蒼白。昨夜他為三位夫人整理了一夜行裝,今天一早撥出四名軍健,騎馬荷戈護送她們出了州城。如果一路不遇下雪,三天便可到達太原。
狄公揉了揉發紅的眼睛,強打起精神,說道:“昨夜我回衙舍便去看了潘豐,果然與我頭裡的猜度不悖。他看上去不像是殺人犯,似乎對家中發生之事一無所知。”
陶甘問道:“那麼,前天潘豐到什麼地方去了呢?”
狄公道:“刑部律例規定,我不能一人在大牢裡私自鞫審,待會兒上了公堂再問他便可知道。噢,昨夜我沒要你們三人一同回衙,此刻我只想問問你們在酒宴上見到有什麼異常之處嗎?我自己也許是有點頭暈噁心,總感到朱員外的宅院裡瀰漫著一種奇怪的氣氛。還有,我在他的後花園裡還聞到一股血腥之味。”喬泰、馬榮互相看了看,不由都聳了聳肩。陶甘捻了捻頰上三根長毛,慢慢開口道:“昨夜碰巧我與藍大魁坐了鄰座,彼此又都不好喝酒,故閒聊了不少話。藍大魁聽說潘豐被緝拿很不以為然,他雖未正面評說潘豐,但卻說葉泰不是一個行正路的人,不過,葉彬人倒不壞。”
狄公問:“藍大魁熟悉葉泰?”
“嗯,葉泰曾拜藍大魁為師學拳術,但只學了一個月藍大魁斥退了他,不認他作徒弟了。他說葉泰心術不正,只想學幾路傷害人的絕招。”
狄公又問:“他還說了葉泰什麼沒有?”
“沒有。後來他便與我玩七巧板。我幾乎被他迷住了。”
“七巧板?”狄公驚訝地說,“莫不就是孩童玩的那種七巧板?用七塊硬紙板可拼出各種各樣的圖形。”
馬榮道:“正是。這是藍大哥的癖好,他能在一閃念間將見到的東西拼出來。”
陶甘點點頭:“馬榮弟說得對,藍大魁往往拿這一絕招與人賽賭,沒有不贏的。他拼出的圖形維妙維肖,極有生趣。”
狄公不由好奇:“陶甘,你不妨拼幾個圖形與我看看。”
陶甘從衣袖中取出七塊硬紙板,合成一個正方形,說道:“這副七巧板正是昨夜藍大魁送我的。”
他將七塊紙板攪亂,說道:“我先讓他拼出一座鼓樓。他三下兩下就拼了出來。我又讓他拼一匹賓士的馬,他也一拼而就。我又叫他拼一個在公堂上跪著告狀的人和一個喝醉了酒的衙役和一個翩翩起舞的少女。他也拼了出來。這時,我不得不認輸。”
狄公不禁大笑。又說道:“既然昨夜你們都不曾感覺有什麼不安,想來是我自己過敏了。不過,朱達元的宅邸大得確非尋常,生人進去恐怕都會迷路。”
喬泰道:“朱家在那裡不知住了多少代了。宅子愈古老,稀奇古怪的幻覺愈多,神秘的氣氛愈濃,也最易給人有不安的感覺。”
陶甘道:“適才我倒忘了說了,昨夜我見於康那小子神情很有些異常,一副失魂落魄的樣子。他肯定認為他的未婚妻隨人私