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承倪公所留一半遺產，這對孤兒寡母就會一世衣不遮體，食不果腹，受難無窮。可惜倪琦已將倪公藏於畫軸之中遺文毀掉，如此，這樣的證據亦就不復存在。即使倪琦堂上供出實情，亦無法改變倪壽乾終前病榻之上留下的遺言：畫軸歸倪夫人母子，其餘家產歸倪琦。上臺官府，尤其是長安戶部必據此口頭遺言將倪琦一切家產沒收充公。如此，除非我們解開畫軸之謎。倪夫人母子只得落個兩手空空。”
陶甘點頭，問道：“始時我們只知倪琦與一宗遺產糾紛有涉，卻不知他陰謀造反，而老爺從一開始就對倪家這個案子興趣甚濃，卻是何故？”
狄公笑道：“說來話長，你既問，不妨說於你們聽聽。我對黜陟大使倪壽乾心儀已久，記得昔年我仍在黌門就讀之時，便將他問理刑名之案例—一精心抄錄，其時他還是小小一縣之主。我將各類案例苦苦研求，一心習學他勘案之法。後又將他上書聖上的案本奏章細細閱讀，只見其文探驪得珠，蕩氣迴腸，文筆縱橫排奡，一瀉千里。我百讀不厭，愛不釋手，不但為滿目珠璣拍案叫絕，更為倪公一片赤誠，滿腔激情所深深感動。從此，我便將他視為終身楷模，夢寐以求有朝一日能拜識尊顏，親聆教誨，以了乎生之願。但其時他已官後黜陟，而我只不過是掙扎於坎坷仕途之中的一個無名小卒，何能如願以償！不久。我心目中的這位英雄突然致仕辭職，我為之愕然，自此心起疑團，百思不解。
（黌：讀‘洪’；黌門：學校校門，古時對學校的稱謂。驪：讀‘麗’；驪珠：寶珠，傳說出於驪龍頷下。奡：讀‘傲’，矯健有力，常用以評述文章風格；排奡：文筆矯健。）
“我來蘭坊後、於檔目中看到倪家這宗案子，心想細細研討一下倪門這場紛爭、對我這個一向視倪公為偶像的人說來，可起到如聞其聲，如見其人的作用。更有一層，他那奇怪的遺囑猶如他從墳墓中向我發出了挑戰”
狄公稍停，雙目直盯對面牆上畫軸，用手一指，說道：“縱有千難萬難，我也要解開畫軸之謎！自倪琦招供以來，倪壽乾的遺囑已超出了向我挑戰的範圍。我深深感到，務使倪壽乾遺孀幼子獲得應得的財產乃我義不容辭之責，特別是我不久就要將他長子送上西天，對此，我就更加責無旁貸。”
狄公立起，走到畫軸之前，四親隨幹辦也—一離座，再次凝神細看那幅神密的畫作。
狄公雙手背於身後，慢慢說道：“虛空樓閣！想當年，倪壽乾發現他長子雖和他一樣有將相之才，卻品行不端，心術不正，該是何等震驚！何等失望！這幅畫我已反覆看過多遍，每一筆都在心中記得一清二楚。本指望能從倪公東城門外別院中獲得些許線索，卻”
狄公突然煞住話頭，俯身向前從下至上又將整幅畫細看一遍，然後慢慢直起身子，扭頭悠然慢捋長鬚，兩眼光茫四射，對四親隨幹辦微微一笑，說道：“有了！明日，畫軸之謎亦可解開！”
第二十一章
次日早堂，狄公升廳審案，數百名百姓蜂湧進入衙堂。倪琦鋃鐺入獄的訊息不脛而走，番胡頭領被捕的傳聞則越說越奇，前來看審的人自然就多了。
狄公將廊廡處駢肩看眾環視一遍，一面尋思如何開審。狄公暗忖，倪琦平素工於心計，慣於幕後操縱，此類人一旦原形畢露，精神上常常是立即土崩瓦解。
（駢：讀‘便［宜］’；駢肩：肩挨著肩，形容人多擁擠。）
狄公拔根火籤投擲於地，班頭領命去牢中提人。
倪琦於堂前石板地上跪下。果不出所料，一夜之間，倪琦看上去端的判若兩人。昔時那神氣活現，悠閒自得的樣子早已蕩然無存，只剩下一副失魂落魄，半死不活的可憐相。這真是貓兒得勢雄似虎，鳳凰失勢不如雞！
狄公道：“案犯倪琦，昨日堂上已經開審，今日無須再將堂規重複一遍，你即將罪行細細供來！”
倪琦慢慢抬起頭來，低聲說道：“老爺，一個人到了今生無望，來世亦然這步田地，何苦不將案由端末講個明白！家父對我懷恨在心，我自然知曉。我雖懼他三分，卻也對他心存怨恨。早在黌門攻讀之時，我就立誓要做人上之人。家父官居黜陟，雖在萬人之上，仍在數人之下，我卻要勝他一籌，決心寶祚登極，居至上之尊！多年來。我苦心孤詣，仔細審察西疆情勢。一則，蘭坊位處偏遠之區，長安對它鞭長莫及；二則，河西番胡內部四分五裂，各部落之間明爭暗鬥日趨加劇。故我認定若對其中一部或數部誘以重利，並以我三寸不爛之舌聯橫合縱，就不愁千百番兵胡勇歸順於我。一旦時機成熟
