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份憂愁。”
狄公以手抹面,又說下去:“今日晚餐之後我們在此將尋訪白蘭之策再好生計議一番,如今請案即將具結,不久我們就可傾全力勘查此案。
“現在我們就去迷宮,看看我適才所預言宮中有捷徑一論對與不對。若是我們於宮中尋出倪壽乾遺囑,即可將它附入倪琦謀反一案呈文之中,戶部沒收倪門家產時就會將倪珊應得的一份留下。
“喬泰,你今日下午的差使乃是調兵遣將,以防萬一胡兵於今夜偷襲此城。洪參軍、馬榮與陶甘則隨我去迷宮走一遭。”
第二十三章
半個時辰之後,狄公一行來到倪壽乾東郊別院,只見衙卒結隊成群,清路道,點傢俱,巡後園,一片忙碌。
狄公立於大院之中,前邊便是石門,入石門即達迷宮。狄公對洪亮、馬榮、陶甘及眾衙卒說道:“入宮後估計走不了多遠就可到達亭閣,然究竟如何,現在尚不知曉,故我們每向前二丈距離,就須有一名衙卒留下,好與前後衙卒首尾呼應。如此,萬一有變,我們方能進得去,出得來!”又對馬榮道:“你手持長槍一杆於前開道,我雖不信宮中有陷阱一說,然此地荒蕪多年,不定有猛獸蛇蜥出沒,還是小心謹慎為好。”
一行走過石門,進入迷宮。宮中十分昏暗,腐枝敗葉發出陣陣臭氣。宮道雖窄,兩人仍可並行。道旁樹木蓊鬱,巨石成排,恰似兩堵厚牆,只是不見松樹。兩排樹木的枝葉於頭頂上合為一處,更有串串蘿藤,或圈圈盤繞樹上,或嫋娜懸掛技下,狄公與馬榮須不時低頭俯身方可透過。樹幹上長滿了巨菌,馬榮用槍尖挑了一隻,一團發出臭氣的白色粉末立即騰空而起。
狄公喚道:“馬榮,留神有毒!”
狄公於第一個左拐彎處停下,指了指前面長在一起的三棵古松,微微一笑道:“此乃第一個路標。”
馬榮忽叫道:“老爺當心!”
狄公聞聲即向路邊一跳,剛一閃身,一隻巴掌大小的蜘蛛就啪一聲掉落在狄公原來站的地方,只見它毛茸茸的一身黃斑,眼中閃出可怕的藍光。馬榮不等它爬走,用槍失將它刺了個穿心。
宮道似向原方向通去,然數丈之後,又突然向右拐了個直彎。
一行沿宮道再往前走,走了約十丈遠近,狄公命馬榮:“停!前面便是第二個路標。”隨了狄公指去的方向,四棵勁松並排而立。
狄公道:“我們須於此處離開宮道,走上捷徑。馬榮、你於第二與第三棵松樹間尋個仔細!”
馬榮一杆長槍於濃枝密葉中剛一撥,嚇得連退數步,並將狄公向後猛推一把。只見一條三尺長短的赤色蝰蛇正於腐葉之上爬過,一眨眼便鑽進樹根處一洞中不見了。
馬榮自我解嘲道:“倪壽乾風景畫上怎不見這條毒蛇?”
狄公道:“行前我命你穿上長筒獵靴,原因就在於此。你再與我細細尋來!”
馬榮蹲身於枝葉下定睛一看,立起說道:“此處端的有一條小徑,只是太窄,一人也難走過。為此,我先過去,將樹枝分開了,你們再過。”說話間馬榮已鑽進密密枝葉中了。狄公裹緊身上衣袍,與洪參軍、陶甘隨後跟上。眾衙卒不解其意,雙雙眼睛直盯方緝捕。方正腰間拔出短劍,命眾衙卒道:“若有猛獸出洞傷人,你等須奮勇當先,圍而殲之,休叫它逃去!”
小徑只有幾丈長短,須臾,狄公一行又上了宮道,見左右各有一急彎,便先向左走去。來到拐彎處,卻見一條又長又直的宮道展現於眼前。狄公搖頭道:“即為捷徑,不會如此之長,須去相反方向找尋才是。”遂返回原處,再向右走去,到得拐彎處,果見一條丈餘通道。狄公喜道:“此處便是!”一面用手指了左右兩邊,只見五棵長松分立路邊,一邊三棵,一邊兩棵。
狄公道:“據畫軸所示,亭閣一定離此處不遠。我思量來這邊一對松樹之間恐有小徑,對面三棵則為陪襯。”
馬榮為人性急,跨開大步便向蔓生於兩樹之間的雜草叢中走去。誰知沒走三步,他卻大罵起來。原來他雙腳均陷於一片沮洳之中,好不容易才拔出腿來,惱道:“前面卻是死水一潭!”
狄公濃眉皺起,說道:“卻又作怪!自入宮至此,樣樣投榫,處處合縫,如何到了此處竟斷了進路?馬榮,你再好好細尋,緣池必有路徑!”
方正一個示意,眾衙卒隨即拔劍在手,砍伐池邊雜草荊棘。少刻,小池露出輪廓,只見馬榮陷足之處水泡翻個不停。
狄公伏身於垂技下一瞧,急將身子縮回,原來是一顆奇形怪狀的腦袋正