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“老爺,小鳳凰的不幸給羅大人增添了許多麻煩,老婦人深表歉意了。煩老爺轉話給羅大人,休得為此事掛牽在心,這都是這小狐媚子自生的張致”
“未知院主太太能否告訴下官些小鳳凰的身世?”狄公問道。
“喔,可以。這小狐媚子原是一個賣菜的老圃的小女兒,上面有了四個姐姐,三年前賣來坊裡。她跟隨名師善才學歌舞。由於勤奮,聰明,舞跳得很好。但這小狐媚子心太高且倔強,不喜奉迎,故姊妹行裡背後多有罵她的。有的說她一張狐狸嘴臉,身上又有臭味,疑心是狐狸精的胎子。”
“再問院主太太,這小鳳凰平日在坊裡有沒有一兩個深交的,是不是已有了情人?”
“她常去南門黑狐祠,說是求那裡的女巫學舞曲。我也答應了她。那女巫是個可憐的孤女。不過南門一帶野寺荒郊,白日都有狐狸精出沒。不知小鳳凰這狐媚子結識了些什麼野漢子,惹來這一場殺身大禍。老爺,她生性孤僻,除了聽我話,很少和姊妹們合得來,坊裡也不見有什麼朋友,故究竟不是善終。”
“黑狐祠的女巫原也是從這裡逃出去的?”
女院主投來一瞥責怪的目光,說道:“老爺忘了我們藍寶石坊是官府助立的歌院舞場,不比那等三瓦兩舍的煙花行院。那狐狸精與我們藍寶石坊從無關係!”
“聽說那女巫的生父原在這金華城裡?”
“不曾聽說過。小鳳凰說她是唯一的一個去過黑狐祠的人。”
“院主可認識玉蘭小姐?”狄公轉了話題。
那胖夫人已經有點不耐煩了,答道:“認識,認識,白鷺觀的道姑誰人不認識!”
“昨夜出事時玉蘭小姐亦在場,她對小鳳凰的不幸尤其哀傷。你可知道玉蘭與小鳳凰曾經有過何種關係?”。
“顯然是小鳳凰這狐媚子的舞藝吸引了她,聽說玉蘭小姐也是多才多藝的。猩猩惜猩猩,女子的情分都在這一點上。”
“你知道朝廷有什麼官員認識小鳳凰,近兩日來找過她?”
“不曾。”
“好吧,多謝院主殷勤。小鳳凰的死權且瞞住眾姐妹一日,等明天衙裡開堂。下官告辭了。”’
狄公出藍寶石坊乘轎回到縣衙,徑來內行書齋找羅應元。
羅應元一見狄公,便急急問道。“你去藍寶石坊得了些什麼?”
“聽那裡院主說,除了玉蘭誰也不曾去藍寶石坊私下見過小鳳凰。羅相公,今天午後你作如何安排?”
“原約定了到這裡書齋聚會,評議小弟的詩集。我早渴望我的詩能得到他們的指點撥冗,這是難逢的一個良機,可是”
狄公道:“這個大不妨事,照例舉行。我只求羅相公分撥下人員,你的客人有出去衙門的務必派人暗暗盯上,隨後彙報於我。”
“好吧。左右前程是丟定了,也避不得許多。這個就由小弟暗自委派了,年兄儘管放心。”
“還有,此刻就令緝捕去南門佈下巡卒、細作,暗中警戒。但見有進出黑狐祠的,不管是誰,一律拘捕一下午我親自去那裡時也可順便差遣。此刻我就去縣學書庫,請高師爺隨後便到。”
第十四章
狄公來到縣學書庫,見那儲存史料檔案的書架齊齊整整,分門別類列了名目,編了干支年月,甚有條理。不覺大喜。書庫隅角安下一條長桌,桌上一個老館吏正埋頭在編類圖志。過了一會,高師爺也趕到了。
高師爺稟道:“狄老爺,不知你要查閱哪一類目的資料,軍事、刑律、食貨、方輿、儒林、文學、釋道、方技一一都按類目編了年月干支,尋查甚是方便。”
“高先生,我聽說這金華府積壓了一樁甲戌年的懸案,我只想看看那個懸案的宗卷。”
“狄老爺,甲戌年九太子謀逆,那最是臭名昭著的一年。不過我未聽說什麼懸案積壓。喂,老裘,你記得甲戌年曾有懸案積壓下麼?”
那兩鬢斑皤的老館吏轉過臉來,眯起眼睛想了半晌,說道:“卑職也不曾聽見有懸案積下。那一年,記得有個莫德齡將軍追隨九太子,後來被朝廷欽差正了法,聽說有點冤枉,但卻是一個鐵案,並不曾懸掛。”
狄公道:“那莫德齡將軍參與了謀反,是九太子的一個黨羽,他的案卷在哪一檔裡?”
“回老爺,牽涉九太子謀逆的案卷都在這書架第五層靠右放著的那隻大紅箱裡。箱旁堆放的那些宗卷都是同年發生的其他案子。”老館吏答道。
“好,高先生,我們來把那大紅