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狄公勉慰了幾句，便與陶甘回去衙署。
喬泰、馬榮兩個一身焦黑，三分象人，七分象鬼，坐在內衙等候。
狄公進來。馬榮搶道：“自己放的火自己來滅也是頭回。放火時只圖痛快，及火勢沖天，乃想到還須自個去救滅。焦頭爛額，幸沒燒死。”
狄公笑道：“你兩位備受折騰，卻立了頭功。勘破黑龍會案，就在此舉。”
喬泰悟道；“原來老爺受用這一把火，識破黑龍會機關。”
陶甘也笑：“只差是最後撒一張網了。。
狄公正色道。“你兩個還有更大事要辦哩。此刻先洗濯了，稍稍休歇。再吃飽了，與我去京師送信。”
狄公伏案將黑龍會滋亂本未一筆揮就，押了印璽，封了火漆，又圈寫“十萬火急”四字，囑喬泰、馬榮道：“你兩個馬不停蹄，直趨京師，叩謁尚書省劉大人衙門，呈上此件便可。不必多言其他。”
喬泰。馬榮領命，藏了奏文。狄公又囑：“一路上不許喝酒，不許與任何人搭活，不入官驛，不見官員，一頭心意奔京師尚書省見劉大人。一人傷亡，另一人獨立奔行，千萬不可有誤！”
喬、馬兩人咋舌驚心，乃知此行非同小可。一齊答曰：“除是粉身碎骨，斷無誤事之理。”
第十九章
清晨，赤日東昇，朝雲散盡，漢源城又是一個炎夏的永晝。狄公一夜未曾閤眼，早早又獨個立在戍樓上瞻矚半日。直至吃早膳時洪參軍尋來，才慢慢步下戍樓，回進內衙書齋。
“老爺，今日早衙還升堂不？”洪參軍見狄公眼中血絲布滿，臉色蒼白。
“不升堂了。喬泰、馬榮兩人回來我即去拜訪梁大器與韓詠南。此刻我十分睏倦，想在這個竹榻上打個盹兒。你且去值房佈置衙門例常庶務。——喬泰、馬榮一回衙，即來告我。”
洪參軍將佐吏剛送來的晉州平陽郡訪查卷牘恭敬遞上，退下。狄公讀著讀著，不覺入寐。
一覺醒來已過午時，狄公見洪參軍立在身邊，忙問：“喬泰、馬榮可回行了？”
洪參軍沮喪地搖了搖頭。
狄公頗覺失望，又撞上心事，不禁跼蹐不安。洪參軍勸他進午膳，他搖了搖頭，又擬躺下。
（跼蹐：局蹐，讀‘局急’，畏縮恐懼的樣子。——華生工作室注）
正巧這時內衙走廊有了腳步聲，果是喬泰、馬榮滿頭大汗闖進書齋。
狄公急問：“可見到了中書省劉大人？”
馬榮回稟：“見到了。劉大人當即閱看了老爺的奏章。”
“劉大人問了什麼話？”
“這劉大人並不問話，隨手將老爺奏章擱在半邊。又囑我們回漢源來轉告老爺，過幾日擬將此事交部卿商討議定。”
狄公心中一冷，沒想到中書省劉大人竟如此處斷這十萬火急的軍情。過幾日，恐漢源縣已陷黑龍會手，生靈塗炭，人民倒懸，豈是兒戲。
“你兩人去來京師路上可遇阻滯？”狄公問。
喬泰答曰：“我們這一路來去並無淹滯。出了中書省衙門，吃了早膳，即策馬回來漢源。只是回漢源的路上有些異樣，並沒出事。”
“什麼異樣？”狄公警覺。
“今日早間我們出長安城入子午谷時便有兩騎前來搭汕。那兩人商客穿扮，言吐倒也斯文。自稱是京師茶葉商人，正欲去漢源買賣，想與我們同行。我想拉老爺奏章已交了，空手回頭，即便生出周折，也無大妨。又見倆人並無利刃攜身，面目和藹，遂答允了。”
狄公捻鬚，默然不語。
馬榮接道：“沒走了五六里，一隊客商尾我們靠來。約莫三十來人，袖緊施窄，似有刀戟懷藏。也道是去漢源經營貨物。不由我們分說，便合作一隊行路。
“才走了二三里，又有一隊客商會合，一式高頭大馬，還有幾匹駱駝。——往徑北方向更有幾百騎，神態奇異。喬泰哥暗與我道，此兩隊人馬必非尋常商人，恐來者不善，奈何我們只兩人，如何敢敵對？故一時含忍，冀圖僥倖。一路竟也無事。看看到了漢源縣界，兵營可望，兩隊人馬參差散開，自行離去。——只有頭裡那兩個茶葉商人依舊隨跟我們同行進城。
“我見那兩個茶葉商人行跡可疑，遂與喬泰哥使眼色。剛進來城裡，便動手捉了那兩個人。兩人也不抗拒，坦然自若。此刻已押在值房，聽候老爺推問。”
狄公喜道：“如此看來，那兩隊人馬已經喬裝入城，恐是天罡將軍部下。幸被你們識破。此刻只
