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肖掌櫃叩頭稱謝,狄公命他退過一邊,又喚帶王仙穹上堂。
王仙穹已聞冤案昭雪,真兇伏法,心中卻並不愉悅;愁眉攢緊,臉色陰鬱。
狄公見王仙穹淚痕未乾,心中也略知箇中滋味,乃溫和地說道:“本堂原應重重罰你誘姦之罪,諒你在馮老爺堂下已捱過三十棒笞,故從輕豁免了體罰。只是有一條本堂擅為你作主了:你須金花彩幣聘定肖純玉為你的元配正妻,待秋闈完畢,選個吉期抱著她的牌位拜堂完婚,以慰純玉在天之靈;並去肖福漢家作半年女婿,小心服侍岳父岳母。日後倘能場屋得意,中舉出仕,須從俸祿中每月扣出十兩銀子孝敬岳父岳母。老人家的常年衣服,茶米柴酒都須你照顧,臨終還須得個好斷送。此兩件事辦到了,乃可再娶親,生兒養女度光陰。但肖純玉元配之位不可更變。”
王仙穹聽罷愴然出涕,連連稱謝。跪拜叩頭再三,乃退下堂去。
狄公傳命:“退堂。”
堂下外廳觀審之百姓歡聲迭起,喝采不已。
第十四章
午衙之後,狄公將洪參軍、陶甘、喬泰、馬榮四人叫到內衙,開始將梁夫人與林藩之間世代怨仇細細交代一遍。
“大約五十年前,廣州城荔枝灣一條街上住著兩家富商。一家姓林,一家姓梁。兩家都買賣興隆,生意發達,他們的商船遠馳爪哇、波斯、大食、大秦。梁家生有一男一女,男的名梁洪、女的名梁英。那梁英便嫁給林家的獨生子林藩。兩家自從做了親眷,更是相敬互助,和睦融洽。不久林老先生故世。臨死前,他囑咐兒子林藩要守住家業,奮發自強,並維持林、梁兩家的血緣情誼。
“林藩卻是個不務正業的浪蕩子弟。吃喝嫖賭,無一不嗜。生意又屢遭挫折,大虧血本,漸漸把個家業敗了。梁老先生年事已高,便將商號的業務全交給了兒子。那梁洪卻是個勤儉之人,勵精圖進,經營有方。生意很有起色,事業反比梁老先生在時更興旺了。
“梁洪經常拿出銀子幫助其妹婿林藩。有時又推薦給幾筆唾手可賺大錢的好生意。無奈林藩終不醒悟,梁洪給他的錢哪抵得他揮金如土。梁洪也漸覺力不從心。只恨鐵不成鋼。那梁英也常規勸丈夫改邪歸正,努力上進。誰知反惹得林藩發怒,罵她梁家人小覷了他林家人,全把梁洪兄妹一片拳拳好心當成惡意,故常切切於齒,罵聲不絕。
“梁洪娶妻容氏,少年美貌。甫及五年,已生二男一女。那梁英卻是久久不孕,林藩為之又火上澆油,更生怨恨。林藩見容氏貌美不覺心動,便生了邪念。他深知容氏乃大戶人家日秀,不肯做出傷風敗俗之事來,乃心中慢慢生出一計,歹毒十分,陰謀一舉霸佔容氏並侵奪梁家產業傢俬。
“一日林藩打聽得梁洪要去番禹縣金市收賬,那賬目中還有廣州另外三家金市委託他順便辦理的數額。林藩便買通了兩名匪盜。在半路上的一林子裡殺害了梁洪,搶去了全部金銀。
“於是林藩跑去梁家,告訴容氏,梁洪在半路上遇著剪徑的歹徒,搶去了金銀又負了傷,被人搶救下抬到了附近的一座古廟裡,如今已無生命之虞。他說梁洪的意思是暫將他遭歹人搶劫之事遮瞞一陣,一俟他將廣州那三家金市的數額湊齊補償了,再偷偷回廣州處理自己的事,否則這事將大損其廣州商號的信譽和他在廣州的地位。林藩說梁洪要容氏當夜趕去那古廟與他相見,商定一個妥善的法子湊足那筆補償的數額。
“容氏信以為真,便隨著林藩去了那古廟。進了古廟,林藩便露出禽獸的真面目。他一面告訴容氏梁洪的死訊,一面要求容氏改嫁於他。容氏羞憤交加,奮力反抗,林藩則恃力強姦了她。第二天一早,容氏咬破指尖,在絹帕上寫了一封血書,便懸樑自盡了。
“林藩心細,搜出了容氏身上的血書,血書上寫道:‘林藩賊子將我誘騙。此身已汙,不能奉侍翁姑育養兒女,唯一死贖我清白。’林藩將絹帕上‘林藩賊子將我誘騙’八字一行撕去焚燬,餘剩又塞入容氏的衣袖。便又匆匆趕來梁家。
“梁老先生和梁老夫人已得知兒子死訊,正哭得死去活來,痛不欲生。原來梁洪的一個夥計從那林子裡逃脫了性命,奔回家來報噩耗。林藩假惺惺地哭泣了一陣,又安慰梁老先生和梁老夫人一通。便問容氏何在,要她速去林子裡收屍。梁老夫人道:‘容氏一早沒了蹤影,恐有意外。’林藩乃嘆了口氣說道:‘小婿有一事,久藏心中,如今不敢不告。容氏有一姦夫,見住在城外一座古廟裡。如今姻兄猝遇害,保不定她已去那古廟與姦夫商計後事了。’梁