第24部分 (第2/4頁)
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體就埋在地板下。她是殺人兇手的同謀！”
“柯先生不是跳進河裡死的嗎？這是我親眼目睹的啊！”潘有德仍感到迷惑。
“可他的屍體卻未找到。我可以斷定當柯興元回到這個房間裡服藥時遭到了兇手的殺害。”
“那麼，誰從房間裡奔跑出去的呢？”
“正是殺人兇手！”狄公回答。他把胳膊支在鏟柄上繼續說道：“這是一個相當狡猾的計謀。兇手將柯興元裝進那在箱，埋在地板下之後，又穿上了柯興元的長袍，戴上了他的帽子，在臉上塗抹了血，出了房門，真奔花園。你們所有的人都等著何興元從房間裡出來，你們看見的又是同樣的長袍和帽子，而且被他的叫聲和臉上的血嚇呆了，怪不得你們誰也沒有看清那人的真面目。他開始時奔向亭子，但十分注意不能跑得太近了，所以在半途上他突然改變了方向，奔向河岸，跳進了水裡。我估計，他潛在水裡順流而下，直到發現岸上確實沒有人時才爬了上來。他將帽子扔在河中，目的是迷惑你們這些粗心的人。”
潘有德恍然大悟，不住地點頭，說道：“原來是這麼一回事！那麼，這兇手又會是誰呢！莫不就是那個坤山？”
“坤山確實是最大的嫌疑，”狄公道，“看來多半是他殺了柯興元之後，順手將冷虔錯交給柯興元的那本帳本也偷走了。坤山身體雖然瘦小，但他水性也許不錯。”
“他臉上的血也許是自己弄破了頭，流出來的。”潘有德猜測道。
“或者他就用柯興元的血塗抹在臉上。呵，侍婢來了。現在我們就來確認一下柯興元是怎樣被害的，你把那香拿著，靠近我的臉。”
潘有德按照吩咐從侍婢手中接過那把香，靠近在狄公面前擎著。狄公將一塊方巾掩蓋了鼻子，然後把那暗紅箱蓋上的浮上鏟去，又把衣箱周圍的上挖出一部分。他跪下來撕去貼在箱蓋四周的油膏布，開始用鏟尖掀開箱蓋。
一股惡臭味衝了上來，潘有德立即用袖子捂住了鼻子，同時使勁舞動手中的香，好讓這香菸沖和一些惡臭。一個瘦癟的男子屍體蜷縮著塞在箱子裡。身上只穿著內衣，灰白的頭殼光禿禿的，左肩胛下露出一把刀柄。狄公用鏟尖將死者的頭撥轉了一下。死者那張滿是皺紋的臉正面對著他們。
“啊！柯興元！”潘有德失聲大叫。恐懼和激動使潘有德臉色大變，粗氣直喘。
狄公蓋上了衣箱，他將鏟子扔在地上，走去將那窗戶開啟，戴正了帽子，拉下罩在鼻尖上的方巾，慢慢擦拭著臉上的汗。然後，他對潘有德說：“衙裡番役來後，讓他們將衣箱拉出來，連同屍體一齊抬到衙門裡去。另外，叫一頂轎子來將柯夫人押解回衙門監禁起來。請你將這裡發生的這一切向滕縣令詳細稟報。告訴他我正在設法捉拿坤山，即使他不是兇手，至少也能向我們提供這案子的重要線索。滕縣令一心想著明天一早去州里見刺史大人。現在這個案子有了新的突破，我想他最好還是明天早上升堂先審柯夫人。如果我提到了坤山，明天早上在公堂上我們就能具結此案，然後一起同去登州也不遲。我這就走了。你回衙後，就我們發現柯興元屍體一事草撰一個呈報的手本，你我畫了押明天在公堂上就是正式的證詞。”
狄公告辭潘有德，回到大街上。街上依然很悶熱，可是他只覺得通身涼爽。一直走到鳳凰酒店門口時才感到微微有點燥熱和疲乏。
笑聲，鬧聲，罵人的粗話從鳳凰酒店的窗戶裡傳了出來。那幫閒漢，乞兒，賭的賭，鬧的鬧，灌黃湯的灌黃湯，一個都沒有睡。狄公心裡很高興，下一步的計劃是打聽到坤山的訊息，逮住他。
第十四章
店堂裡六支大蜡燭照得通亮，一片熱鬧的景象。賭博正在緊張地進行著，吆喝聲此起彼落，喬泰和秀才卻坐一旁觀局。排軍坐在藤椅上，正在為豔香唱的小調打著拍子。他一見狄公回來，便大聲叫道：“嗨！抓賊的，你那個賊抓住了沒有？”
狄公答道：“賊究竟是哪一個都未查出，叫我到哪裡去抓？”
狄公在靠窗的那張桌旁一屁股坐下，喬泰忙站起來從櫃檯裡取出兩隻酒杯。狄公迫不及待地問道：“坤山來過嗎？”
“連個影兒都未見他晃過！”
狄公把酒杯往桌上使勁一擱，懊恨地說：“我後悔沒聽你的忠告，將他放走了。但我不懂他為什麼就不來了。他相當狡猾，他一定知道衙門既然逮捕了冷虔，馬上便會釋出告。停止他櫃坊的業務，清查他財務的帳目。這樣一來，天雨金市的兩張批子就要作廢了，那坤山還要趕來做什麼只得自認晦氣
