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“這雖不是實話,”豔香淡淡一笑說,“不過聽起來還挺入耳的。看樣子你很累了,你躺下吧,我給你打扇。”
狄公在蔑席上躺下。豔香輕輕將掛在床角的那把芭蕉扇摘下給他打扇。不知不覺他就進入了夢鄉。
狄公醒過來時。見豔香正站在床前。
“你這一覺睡得很香吧?”她說,“我在樓下與那老鴇母閒扯了半日。”
“我睡了多長時間?”狄公迫不及待地問。
“都有半日了。老鴇母說你準是個用情很深的人。呵,她告訴了我那個貴婦同她的情人到這裡來過兩回,這和紅眼睛說的正是一樣。她是一個柔弱的女子,但卻是十足的派頭。那男的看上去也是出身於豪富之家,然而好象身體不太好,咳嗽得厲害。他付給老鴇母一大筆錢。老鴇母還說,他們來這裡時,兩次都有人跟蹤。”
“跟蹤?”狄公一驚。“卻是如何個跟法?”
“跟到這所房子,跟到這個房間。兩次都是一樣。那一對剛上樓,這一個就跟著來了,他就從剛才我堵塞的那道裂縫往裡偷看——當然這很隱蔽,還得付給那老鴇母一筆錢。”
“那人是誰?”狄公緊問道。
“他可沒留下名刺。老鴇母說,那跟蹤的人是個瘦高個,方巾裹著臉面,只露了一對眼睛在外面,所以沒看清他的相貌。他講話時又把個聲音壓抑住,看他那行動氣質倒象個官府裡做公的,很是有些氣度。他走路時一條腿有點瘸。”
狄公聽罷,一聲不響地沉思著。此人不可能是別人,正是滕侃的師爺潘有德!
豔香幫著他換上了那件鴉青葛袍,繫上了腰帶。他戴上了帽子,用手摸摸衣袖,有點躊躇地說道:“豔香,你對我的幫助太大了,我很是感激”
說著從衣袖裡摸出幾貫銅錢:“這點你權且收了,作個茶錢”
“不,”豔香不等狄公說完就打斷了他,“我一個銅錢都不要。”
他們走下樓來。老鴇正在樓下等候著,堆起了一臉笑,送他們出了大門。
上到大街,狄公對豔香說:“我現在得到北門去一趟。吃夜飯時我們在酒店裡再見。”
豔香點點頭,給狄公指了去北門的路,然後他們就分手了。
第十二章
狄公將他的大紅名帖遞到牟平縣正衙大門。不一會街裡走出一個參軍,說道:“潘總管請沈先生內廳敘坐。”
潘師爺將一大堆公文函卷推到了一邊,請狄公就在書案對面坐下。他拿起一把茶壺給狄公倒了一盅茶,然後哭喪著臉說道:“沈先生,你一定聽到那個可怕的訊息了,滕老爺悲痛得差不多要發瘋了。今天早上他又突然把冷掌櫃給抓起來了,你知道這冷掌櫃是本縣有名的鄉紳。一時滿城風雨,到處議論紛紛,我真為滕老爺捏著把汗。現在一切都亂了套,屍也驗不成了,那個一向謹慎的忤作竟擅自離開縣城不知跑到哪裡去了”
他突然想到了什麼,看了看狄公,改了個話題:“沈先生,我想你今天遊覽得很愉快吧,我不想說些不愉快的事來敗你的雅興。你到了城隍廟了嗎?我擔心下午天氣太熱,你不會感到什麼”
“我今天確是遊覽了一個令人愉快的地方,”狄公打斷了他的話,“在西門南街。”他緊盯著潘有德的臉,潘有德的臉上沒有反應。
“南街?”潘師爺皺了皺眉頭重複道,“噢,我知道了,你說錯了一點,你說的實際上是南二街,一點沒錯,南二街上有個小小的禪寺很古老,是三百年前一個從西域來的大和尚建立的,那個和尚”
狄公聽任他把和尚和禪寺的故事講完,沒有打斷他。他想,假如監視那對情人的正是這潘有德的話,毫無疑問,他準有一套出色的表演功夫。等潘有德一講完,狄公說道:“我不想多打擾你了,我知道滕夫人的案子忙得你不可開交,不知衙裡緝查出了什麼線索沒有?”
“尚無線索。”潘師爺口答。“滕老爺知道的情況可能多一點,他親自在進行緝查。這你完全可以理解,被害的正是他的太太。罪孽,沈先生,這真是可怕的罪孽啊!”
狄公說道:“作為滕老爺的客人,我也感到很難受,他們夫婦的同僚朋友想來更當如此了。聽人說,滕夫人是一位很有名望的女詩人,我想她大概加入過什麼詩社吧?”
潘師爺微微一笑,說道:“看來沈先生對老爺夫婦是很不瞭解的。你知道,他們一向深居簡出.當然滕老爺有縣衙的公幹,但除此之外,他幾乎謝絕交遊。他在牟平縣的望族鄉宦中沒有什麼知己,也不同什麼