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楊掌櫃說著站起身來去那書架中取出一冊書遞給狄公，說道：“這冊書是老爺的一個前任刻印的，都有好幾十年了。”
狄公接過書翻了翻，又回遞給了楊掌櫃：“我衙裡也有一冊同樣的書，書中對白娘娘神像的描繪甚是精細哩。”
“老爺說的是。我何嘗不想親眼看看那尊神像？”楊掌櫃的眼中閃出神往的光輝，灰白的兩頰浮現出一層微微的紅暈。“聽說那神像是漢朝的遺物了，連同它的臺座，是用一整塊白玉石雕琢而成的。神像前有一方祭壇，獻祭的後生就在那祭壇上被宰殺，用他的血來灑祭白娘娘的神像。當然這是過去的風俗了。如今老爺能否將那片曼陀羅林整修了，再籌款鳩工重建神廟？老爺只需說白娘娘對自己的神像被廢、神廟被毀感到憤怒，近來已屢示凶兆，眼見要降下災難來了。當地百姓聞說是要重建神廟必是歡欣雀躍，紛紛服務義役。老爺，這是一座漢朝古廟，倘修得煥然一新，重起香火，足以成為濮陽城一處古蹟名勝。老爺順民情，成美舉，也是移風易俗的大事，又何樂而不為？”
狄公聽罷，連聲稱道：“這真乃一個懇摯的建議，我將好好加以考慮。但我卻不喜那神廟又重新瀰漫起淫祀的香火，這是有悖聖人教誨的。噢，楊掌櫃，衙門裡還等著我升堂問理公事，我得告辭了。”
楊掌櫃道：“說來也巧。這幾起殺人案有關聯的人物都是我的老主顧。我想此刻我應去衙門看審，必要時可站出來披露真情為老爺做個證人。”
第十三章
狄公回到州府衙門又熱又累，趕緊洗了個澡，換上了乾淨涼快的細紋葛袍，戴上一頂輕紗便帽，匆匆便轉來內衙書齋。洪參軍早在那裡等候他了。
狄公見洪亮心神舒泰，胸有成竹，便問：“柯元良之事打聽實了？”一面摘下牆上掛著的一柄鵝毛扇輕輕扇著。
“老爺，這事甚是順當。我在菜市邊偏巧碰上了柯府的一個快嘴使女——柯元良果然今天一大清早騎馬出門了。”
“他是不是有清早遛馬的習慣？”狄公急忙又問。
“不！柯元良從來早上不出門。那使女說柯府裡上下都認為他心中痛苦，思念琥珀，想出去遛遛馬散散鬱悶。那使女還說，雖然柯元良與琥珀夫人年歲懸殊，但夫妻間感情篤厚，十分的恩愛。琥珀她識大體，知進退，不僅體貼柯元良，還殷勤照拂金蓮。柯元良有一個親親熱熱和睦幸福的家庭。而如今”
狄公沉默不語。突然他指著書案上放著的兩枚竹牌問道：“這兩枚竹牌是什麼時候送來的。”
“噢，忘了告訴老爺了，這是南門的校尉剛剛送來的。”
狄公急忙拿起竹牌檢看，見那兩枚竹牌上都潦草的畫著“貳佰零柒”這個數字。一枚字跡歪扭、笨拙，另一枚則嫻熟、漂亮。狄公用手指沾濡了水，輕輕將那第二枚上的數字拭去，小心納入袖中，臉上露出滿意的微笑。
“這一枚我留下了，那一枚你拿去還給南門的校尉。洪亮，我還沒有與你講紫蘭小姐的情況哩。”
“紫蘭小姐？對！她怎樣？她真是一個美貌優雅的女子？”
狄公答道：“她一不美貌，二不優雅，初望之令人三分生畏。但人雖粗魯卻曉明大義，嫉惡如仇，不欺懦弱，專好打抱不平，端的是個女中豪傑。”
狄公將他與紫蘭小姐見面的情況簡扼地告訴了一遍洪亮，末了說：“如今我們終於知道了有一個心狠膽大、手段殘忍的惡魔正在濮陽城放肆地害人虐物。他先僱用了董梅以後又改僱夏光為他誘拐女子，供他淫樂。這三起殺人案可能便是這個惡魔一手釀成。”
洪亮道：“如此說來，柯元良便不是嫌疑了，我們姑且認為他出於妒忌殺死了琥珀和董梅。但他決不會出錢僱人去尋覓別的女子，更不會貿然殺死夏光。”
“洪亮，這話可未必能一語說死。從外表看來甚至在柯府的上下奴僕使女眼中，柯元良是一個知書達禮、溫文爾雅的長者君子，他對妻妾不僅溫情脈脈百般恩愛，便是對下人也是十分的體恤。但這類人善於將他們邪惡卑鄙的品性隱藏得很深，人但見其面目不識其肝肺。但凡是這一類大奸大惡的惡魔，犯的科、作的案便是疑難十分，最不易勘破。當然最熟知柯元良為人的莫過於他的妻和妾，因之我十分疑心金蓮那病的起因，她會不會因為是熬不過柯元良的折磨而企圖逃走呢？然而她沒有成功。絕望的心情終於摧毀了她正常的思維和記憶。我見琥珀身上亦有鞭痕，這或許正說明同樣的問題。洪亮，我還專門拜訪了孔廟對面開骨董鋪的楊掌櫃楊康年，他對柯元良性
