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桌上美酒佳餚，閣中絲竹幽幽，加上彎月映水，本是令人心曠神怡的良辰美景，卻被那胡夏使者擾了。
“皇上，胡夏使者以賀壽為由，倘若被拒，豈不失了我皇家的儀度？”
言畢，太后吩咐那禁軍首領：“開宮門，領胡夏使者前來芙蘭閣！”
她一言既出，幾位王妃公主都紛紛起身要退下。
“爾等無需避諱，既是家宴，哀家自是要享天倫之樂！”
“母后？”幾位王妃異口同聲的喚道。宮規嚴謹，她們如何能公然見一陌生男子，還是個蠻夷之地而來的。
“休要聒噪，安心坐著便是！切勿失了儀度！”
短短一刻，太后已經兩度強調了‘儀度’二字，足見在胡夏強晉國弱的情勢下，胡夏使節貿然闖宮，她還是覺得受到了折辱的。
鄂邑公主起身道：“母后，那胡夏使者莫不是趁壽筵之際前來選妻的？”
太后怒道：“天朝的公主下嫁，還不夠嗎？豈容他們如此無視”
甘棠默默飲了口酒，又默默的看向皇上。誰知皇上也朝她這邊望過來，目光不期而遇，都又驀得收回。
正胡思亂想著，一個響亮的聲音傳來：“聞得太后娘娘壽辰，乞梁不得不來慶賀，若有打擾，還請皇帝陛下和太后娘娘見諒！”
眾人紛紛朝著聲音望去，卻是一個身材健壯身著中原服裝的男子遠遠走了進來。
他也不行禮，只右手撫胸略略彎了腰。
“胡夏國無甚新奇玩意，故乞梁獻上寶弓一把，恭賀太后娘娘壽辰！”
太后見他從隨從手裡接過寶弓，將寶弓拉成滿月狀後，突得鬆手，因著沒有上羽箭，那弓弦失了拉力，就突突的抖動著
這哪裡是賀壽，看著更像是示威來了。
“好弓！朕替母后收下了！多謝使者，賜坐！”皇上淡淡的道了句。
乞梁也不客氣，在東首末端的位置上坐了下來。
甘棠暗暗打量了他，只見他相貌英挺，大眼高鼻，目光炯炯，加上換了寬大華服，氣宇竟一點不輸夏橖，似還粗壯了幾分。
乞梁自斟自飲了一杯後道：“皇帝陛下，乞梁前來除卻給太后娘娘賀壽之外，還有一事相求！”
“使者請說！”
“乞梁幾日前在洛城的大街上遇見一位貴家小姐，一見之下便鍾情了，煩請皇上助乞梁尋上一尋！”
太后老臉沉了沉，“莫非我晉國的公主配不上你們的王嗎？”
“太后勿要多想，只是乞梁先一步見了那小姐的容貌，已經不能忘了！乞梁已經替王贈與那小姐金刀一枚，權當聘禮了！”
聘禮？甘棠手抖了抖，莫非是註定了麼？
“使者之意是，倘若尋到了那位小姐，便無須公主遠嫁了，是嗎？”皇上的三弟，定王爺出言相問。
乞梁也不看定王爺，只道：“非也，公主和那小姐，我們王都要！”
“荒唐！”鄂邑公主哼了聲。
“這位，”乞梁手一指鄂邑，“可是公主？”
“是又如何？”
乞梁哈哈一笑，問道：“你可是也想嫁與我們的王？”
鄂邑公主心頭一跳，忙低了頭裝作飲酒，不再搭腔。
皇上一時怔在那裡，許久方咳了一聲，乞梁亦不再張狂，只顧著喝酒。
氣氛頓時凝固了。
“《美人篇》裡有一句說的好，容華耀朝日，誰不希令顏？那小姐的容顏就像早晨的太陽，讓人愛慕！且她一身英氣，不似尋常女子手無縛雞之力。”
定王爺答道：“管中窺豹，略見一斑。使者只聞得這讚美美人的兩句，卻不知曉此詩的深意。佳人慕高義，求賢良獨難。使者只愛慕那小姐的容顏，卻不知那小姐欣賞品德高尚的人，尋求一個賢良的丈夫卻是困難的很！”
“胡夏民風爽朗，本使就是愛慕那位小姐，請皇帝陛下成全便是！”
他語氣甚為強硬，皇上眼看著就要發火了。
皇后悄聲建議道：“使者遠道而來，且不曾見過我朝的公主，或許一見之下，便不覺先前所見的小姐是天人之貌了！”
皇上嫌棄又憤恨的看了皇后一眼，她此語不正是含了讓乞梁在眾位公主中挑選之意嘛！
她的無知，委實是丟了皇家的臉面。
“太后，”甘棠手撫額角，緩緩起身道，“棠兒多飲了兩杯，略感頭暈，就先退下了！”
太后只以為她是因乞
