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這是天下讀書人的通病。
但肅順和臺莊卻獨對這裡的風味小吃、風塵中的煙花女子感興趣。
兩個人陪曾國藩只遊了一天龍亭翰園的碑林,見曾國藩又是拓又是摩,忙得不亦樂乎,午飯都忘了吃,兩個人就真真膩煩透了。
回到客棧,臺莊私下裡和肅順嘟囔:“真搞不懂這個翰林公,一塊石頭板子,能摸出個鳥來!成天價寫,與其這樣—”
肅順被吵煩了,只好向曾國藩委婉地求情:“大人,臺莊個渾球,他讓卑職給揍了,現在哭呢!”
這話一出口,倒把曾國藩嚇了一跳:“肅侍衛,這怎麼行?——為的哪般要如此懲罰臺侍衛?”
肅順故作氣憤地說道:“大人,臺莊這個渾球,他說跟著大人看風景,一見山神像就肚子疼。——您說,氣不氣人!卑職就替大人懲罰他了,看他以後還敢不敢瞎說!”
曾國藩忽然一笑:“肅侍衛,你見了神像肚子疼不疼啊?”
肅順忙道:“回大人的話,其實,卑職見了山神像也,但皇上讓我等保護大人的安全,我們必須聽大人的呀!——就算疼,也要忍著不是?”
曾國藩知道肅順和臺莊想單獨玩幾天,就順水推舟道:“肅侍衛呀,你看這樣好不好,我明天呢單獨逛相國寺,你們兩個結夥開開心心玩一天,晚上我們再在客棧會齊。”
“那怎麼行呢?”肅順很認真地說,“皇上要是知道了會怪罪的呀!”
曾國藩道:“皇上是讓兩位保護我,但也沒說不可以單獨行動呀?——何況,還有‘將在外君命有所不受’的俗語呢!”
肅順當天晚上喜得買了好肥的三個豬蹄子請曾國藩,臺莊也高興地花了銀子燻了兩支驢耳朵湊熱鬧。
第16節 初夏的開封
第二天一早,肅順、臺莊便早早就起了床,早飯也沒用,只向曾國藩請了聲安,便飛也似地離了客棧,眼望著奔煙花柳巷而去。
曾國藩暗道一聲,大內侍衛尚且如此,綠營官兵又當如何!怏怏的,獨自一個人叫早餐用了,攜上幾兩銀子也閉門而去。
是歲初夏的開封,出奇地熱。
曾國藩搖著竹骨扇,一邊看街景,一邊向相國寺踱去。
開封的人口雖不及京城多,但主要街道仍然人流如織,很有個老古城的樣子。
曾國藩走走停停,午時才趕到相國寺,人卻是愈發地多了。
山門左邊,一溜二十幾位玩把式賣藝的在叫場子——圍的人雖不多,叫得卻挺歡;山門右邊,則被賣膏藥、字畫的人佔據著;右邊再遠一些,就是測八字算命的了——一人守著一塊紅布,不聲不響地做釣魚狀。
曾國藩沿著山門右邊一路看過去,三十幾處膏藥攤子,擺得花裡胡哨,治各種病的膏藥都有,獨沒有治癬疾的。好不容易碰到一個掛有“包治百病”招牌的攤子,待曾國藩把症狀一說,那守攤兒的先就把頭搖成個撥浪鼓兒;趁著曾國藩不注意,一把便扯下“包治百病”,再不言語。
曾國藩無奈地長嘆一聲,只好往前踱去,一家一家地看起字畫來。
賣字畫的也參差不齊,有的技法相當不錯,風光能看出遠近,鳥獸能看見絨毛。
有的就明顯的是初學者,也畫蟲,也畫魚,卻又畫得蟲不是蟲魚不是魚,一問,說是夷人畫法。遊逛的人一茬又一茬地過來找樂。
曾國藩見其中有個攤子,掛著一幅四尺中堂,畫的明明是隻貓,下面落款卻是“虎嘯山峰”四字。
曾國藩見攤主五十幾歲的樣子,梳著根細小焦黃的辮子,滿臉刻著藏汙納垢的皺紋,兩個睜不開的小眼睛,下面吊著個紅得發紫的大鼻頭兒,一顆上翹的牙齒突出唇外,周圍是幾縷打卷兒的褐色鬍子,一件辨不出顏色的破舊長衫披在身上,釦子也沒有系,癟癟的前胸袒露在外面,髒兮兮的。曾國藩不由暗暗感慨:看樣子,百無一用是書生,說得也有道理呀!——讀書人讀到這種程度,已是十分可憐的了,又不肯放下架子務些實際,餬口尤其難!——可不就是百無一用嗎?!
見圍觀的人越來越多,攤主誇口道:“這是預交了銀子的,給錢也不能賣,再畫可也。俺們讀書人最講究誠信二字——一兩銀子畫一幅,便宜著呢!”
曾國藩看了半天,笑問一句:“老大真能逗,這畫上的明明是貓,咋能叫‘虎嘯山峰’呢?”
攤主眯起眼睛看曾國藩好半天,才辨認出說話的人下巴長著鬍子,還戴著頂帽子,秀才不秀才商人不商人;尤其一對三角