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當天，知府衙門稟告鄉試正、副主考官已到的公文，由驛站發往省城的巡撫衙門。
第二天，知府衙門派了一百名親兵，又為五位考官各備了一頂黃緞轎——代表皇命的意思，前面排了儀仗，加了開道鑼迴避牌，旗也打得耀眼。
五頂黃轎浩浩蕩蕩地向成都進發。
一行人逢州過縣，都有地方官員跪接跪送，食宿也安排得盡善盡美，讓人一絲毛病也挑不出。沿途百姓都湧上街頭，廝擠著看皇上差來的主考大人，一路的嘖嘖歎羨聲。
一進成都，更讓人感覺出鄉試的重要來：四川總督寶興寶大人，一早便帶著巡撫、學政、布政使、按察使、各道及首府首縣等上百名大大小小的官員，光綠呢藍呢的轎子，就排了長長一里地。又是焚香又是放炮，給死氣沉沉的成都加了點亮色。成都的百姓相擁著看，主要街道都站滿了人。
四川總督寶興親自來接鄉試主考官，這讓曾國藩、趙楫多少有點感激，從中也看出蜀人對這次鄉試的重視程度。
寶興是由京師兵部驍騎參領的任上調到四川做總督的。驍騎參領是正三品武官，總督則是正二品大員。雖然四川和山東一樣是簡省，簡就是小省，但總督的俸祿卻一絲也不比其他的省份短，年末光養廉銀就達一萬兩之多。寶興其人也確是旗人中較有魄力和膽識的人，到四川剛滿一年，便因政績突出，得到穆彰阿力薦，被升授了個掛名的協辦大學士，成了從一品大員。曾國藩離京前，穆彰阿特意把曾國藩叫到府裡，對寶興大加讚揚了一番；而對四川巡撫黃忠卻隻字未提。這就暗示曾國藩，寶興屬於穆黨體系。
曾國藩一落轎，寶興就帶人問皇上安，然後是對拜，接著是鼓樂齊鳴，直鬧到接官廳。進了大廳，由趙楫宣讀聖旨，寶興又是一陣跪拜，這才按品級落座。曾國藩、趙楫及幾名考官因為是皇差，自然坐上首，以下依次為：寶興、黃忠、肅順、臺莊坐在一處，布政使、按察使及道臺府州縣們坐在一處。接官廳空前地熱鬧。
閒聊了一會兒，寶興便悄悄拉了一下曾國藩的手，用嘴努了努後面，兩個人就一起進了接官廳的後堂。
獻茶畢，戈什哈退出，寶興這才道：“翰林公沒進成都，穆中堂的信就已到了。
中堂大人對曾翰林的學識人品讚譽備至，今日一見，果然與中堂大人信上說得一模一樣。——聽京裡來的人說，翰林公在洛陽被英桂誣諂，多虧聖上英明，本部堂真為翰林公捏一把汗呢！”
曾國藩道：“多謝寶大人掛懷。下官入蜀前，曾到穆中堂府邸向恩師辭行，中堂大人對寶大人也是讚不絕口，下官那時就想，皇上讓寶大人坐鎮蜀中，真乃川民之幸也！”
“言重了，言重了！”寶興一邊受用奉承話，一邊笑道，“以後還望翰林公在皇上面前多多美言。”
曾國藩則話鋒一轉，問：“四川鄉試定的考期是九月初九日，現在已臨近考期，不知考棚是否完備？鄉試能否如期進行？”
第25節 四川鄉試如期舉行
寶興知道曾國藩不願談私事，遂道：“請主考大人放心，九月九日四川大考定能如期舉行。現在成都各會館，已住進一千名秀才了，預計今年參加考試的人數絕不會少於三千名。”
“哦！”曾國藩也高興起來：“這麼多士子，比湖南多一倍呢，天府之國人傑地靈，果然名不虛傳！”
寶興道：“本部堂特意在府邸給曾翰林收拾了間客房，雖不典雅，倒也還乾淨，一會兒就讓戈什哈把行李搬過去吧。本部堂請教起來也方便。”
曾國藩忙道：“不敢勞動寶大人，接官廳就蠻好。”
寶興正色道：“翰林公可不要錯怪了本部堂，這可是穆中堂信中特意關照的，說翰林公皮癬未愈，最受不得潮溼，加之又在洛陽大牢裡關了十幾天，我怕主考大人這場二十幾天的鄉試挺不下來呢，誤了皇家的事，本部堂可擔當不起啊！”
曾國藩想了想：“下官還是住這裡吧，鄉試主考官不住接官廳，卻住進總督府，這要傳出去，有礙大人官聲啊！——動問寶大人，蜀中可有好郎中？——說起這身皮癬，不怕大人笑話，倒真把下官害苦了，尤其是春夏交替、夏秋交替時節，幾乎無一日不發作。在京師時，門房天天給下官撓背，幾乎成了日課，直到撓出血，才感覺舒暢一些。”說到這，曾國藩重重地嘆一口氣。
寶興道：“翰林公無須多慮，明日我讓人把‘怡興堂’的老掌櫃請來，讓他給診一診。‘怡興堂’出的專治皮癬的膏藥，靈著呢。——京師‘同仁堂’都買他
