曾國藩的升遷之路

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趕往穆府拜謁座師。

曾國藩知道，穆中堂午後一般不去公事房的，皇上有事，便由當值的章京傳喚。

一見曾國藩走進來，老中堂果然十分高興，又是讓坐又是請茶。

曾國藩親手奉上一盒在成都為恩師買的毛尖，又獻上一罐在三峽特意灌的上峽水——專用來泡毛尖的，又從袖裡摸出一柄破爛的、說不清具體顏色的湘妃竹扇。

穆彰阿打著哈哈，口裡說著：“滌生萬不要如此。”用手輕輕地把毛尖推開，不很在意般地開啟那把不成樣子的扇子。

“哦？”穆彰阿猛地坐直身子，眼裡射出兩道驚喜之光。在這柄很破舊的扇面上，一隻小蝦清晰地蜷伏在水中的一片雜草中，六如居士幾個小楷字更讓老中堂為之驚訝。

他把扇子平放在案上，拿過放大鏡，一處一處細看起來。

這柄小竹扇曾國藩已反覆鑑定過了，確屬唐伯虎畫的上品。唐寅畫蝦極少點睛，一生中好像只點過兩次，這是被專家考證過的。——這柄扇當是唐寅在極興奮時隨手畫給秋香的，據說當時很被唐室其她姐妹眼紅過一陣。

這柄竹扇，是曾國藩在成都的一處深巷裡的一家老字號古玩店買的。唐學士的點睛蝦何以流落到蜀地已無從查考；老掌櫃開價就是二百兩，並且宣告，不真保退。

曾國藩開始並沒有太往心裡去，他抱定的主意是江南第一才子的作品不可能流落到川中腹地的。——但他經過一番細細察看之後，卻斷定，這是真貨，而且是京師古玩家們尋覓已久的、唐學士僅有的兩幅點睛蝦中的一幅！無疑，老闆開的價錢一點兒都不高。唐寅的作品一般都在五十兩至二百兩白銀之間，但這柄點睛蝦卻遠遠不止二百兩這個數了，曾國藩給它估定的價錢當在五百兩與一千兩之間，很可能更高。

從老掌櫃開出的價錢看，是把這柄湘妃竹扇作為一般唐寅作品來對待