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曾國藩道:“我也這樣想過。可一想到江西路遙,盜匪嚴重,歷來被百官視為險途。尤其是今年,又要木蘭秋獮,許多大臣都伴駕承德,我就算有心想辭也不能辭了!”
倭仁低頭喝了口茶,忽然道:“有了!你何不學呂賢基、何彤方之例,豈不是官差省親兩不誤嗎?”
曾國藩眼睛一亮。
呂賢基是工部左侍郎,是去年江蘇典試的主考官。
呂賢基籍隸安徽,是李鴻章的同鄉,也是個出身兩榜的人。呂賢基考慮到此次赴江蘇,必由安徽經過,就給皇上上了一折,請求典試完畢回籍省親,果然蒙皇上允准,賞假兩月。做到了辦差省親兩不誤。
倭仁走後,曾國藩思索了許久,先寫了“謝放江西正考官恩”折,然後,又寫了請假回籍省親片。謝恩折無需細說,是依老例成文;回鄉省親片是這樣寫的:再,臣自道光十九年,來京供職,迄今十有四年;雖道光二十六年,得先皇賞假,回籍省親一次,再未告假省親,又未能迎養。頃因粵匪竄入湖南,臣家鄰近衡陽,辦理團練,各鄉驚懼。臣念切桑梓,烏烏私情,日夜懸懸。茲幸仰沐天恩,奉使江西。伏查由江西袁州一路至臣家,程途不過八日。謹援上年呂賢基、何彤雲之例,仰懇皇上天恩賞假二十日,俾臣於九月發榜之後,回籍省親,閤家沾戴皇恩,實無既極。如蒙俞允,臣即由長沙取道湖北還京。不勝悚惕待命之至,謹附片請旨。
第二天早朝,他便將謝恩折及省親片遞上去。咸豐帝當廷恩准,許江西典試後轉道湖南省親,並賞假兩個月。
下朝時,曾國藩先到戶部領了程儀,又趕到禮部,把正辦的事與人交割了一番,順便領了公文,這才坐下來喝茶,卻又忽然想起,還沒有給湘鄉寫信通報。
曾國藩想到此,忙把茶碗放下,就在公案上鋪上八行紙,刷刷點點寫起來。
他在信中欣喜地告訴父、母親及家中大小,自己典試江西,又得蒙天恩,待典試完畢後,可以回籍省親!
信寫完後,馬上讓李保交由信差當日發走。
回到府邸的當晚,曾國藩在飯後讓唐軒把家中所有下人全部召集在堂屋,由唐軒依著名次把工錢全部算還清楚。
曾國藩這才道:“本部堂受命赴江西主持鄉試,九月發榜,皇上又賞本部堂兩個月省親假。這樣算來,本部堂當在六個月後才能回京。各位可利用這六個月的時間,都回籍看視一番,咱這府中只留一人看門就行。”
周升道:“大人,奴才原籍無親無友,就留在府中看家吧。”
曾國藩道:“那就有勞你了。——十二月初,不管本部堂能不能趕回,各位可要趕回來。——李保、劉橫是公差,自可與本部堂走一趟。本部堂明日一早就動身,一會兒,唐軒和周升幫著李保、劉橫把本部堂要帶的東西收拾一下。洪祥給本部堂已僱了輛馬拉轎子車,明日一早來接我。李保啊,你一會兒再去僱兩輛馬車,要大一點兒的那種。本部堂在京師這幾年,沒有大出息,書倒是積攢了十幾箱子,《過隙影》也弄到了十大本。除了拉東西,你們也可以坐上。這樣一來,坐騎也省下了,可不是好!”
李保走出去後,劉橫道:“大人哪,衙門不再撥兵護送了嗎?——咱這可是皇差呀!”
曾國藩道:“如今的路途不太安靜,太招搖了反倒不好。本部堂已奏明聖上,聖上已恩准,本部堂這次走江西,除了你們兩個,就是三名戈什哈,人是越少越好。”
一家人忙到半夜才安歇。
第126節 宿在知府衙門
第二天一早,曾國藩剛用過早飯,李鴻章便帶著二十幾名老少翰林來給曾國藩送行。
曾國藩一邊埋怨李鴻章不該如此張揚,一邊連連說道:“本部堂只是到江西主持鄉試,幾個月就能回來。——各位如此勞動,傳揚開去必好說不好聽。——各位都請回吧。”
老少翰林們卻只站著不動。
這時,僱來的馬拉轎子和馬車都到了,禮部的屬官也跟著趕到。眾人就都幫著搬東搬西
,倒也乾淨利落。
曾國藩見時候不早,怕晚了出不了城關,就拱拱手道:“本部堂這就上路了。”
便坐進轎子裡,說一聲“起轎”。
老少翰林及禮部屬員也都坐進自己的轎裡,一步步地跟在馬車的後面,一直送到城外官道上,這才一起走下轎子,衝著曾國藩抱一抱拳,方回。
翰林們往城裡走的時候,在城關又碰到急急往城外趕的勝保。
勝